스트레스성 공황장애 스트레스 인한 공황발작 생긴다면, 과도한 불안

건강한 삶을 리뷰하는 Heeee 2025.02.15 조회수

안녕하세요! 혹시 “갑자기 숨이 턱 막히고, 가슴이 쿵쾅거려서 죽을 것만 같았던” 경험, 한 번쯤 있으셨나요? 이게 정말 생명의 위협일까, 아니면 마음이 너무 지친 걸까… 그런 고민 해보신 적 있으시다면, 오늘 다뤄볼 ‘스트레스성 공황장애’ 이야기가 조금이나마 도움이 되실 거예요.

1. 스트레스성 공황장애란?

공황장애는 ‘공황 발작(panic attack)’이 반복적으로 일어나고, 그 발작이 다시 일어날지에 대한 두려움으로 일상생활까지 힘들어지는 상태를 말해요. 특히 ‘스트레스성 공황장애’라고 부르는 경우는 과도한 스트레스나 불안이 공황발작을 유발하는 주요 요인일 때를 지칭하죠.

갑자기 닥쳐오는 극도의 공포감과 함께, 심장이 미친 듯이 뛰고(심계항진), 숨이 막히고, 손발이 떨리는 등 온몸이 ‘비상사태’인 것 같은 반응을 보이는 특징이 있어요. 마치 심장마비나 숨이 끊어질 것 같은 느낌이라 처음 겪으면 정말 많이 놀라게 된답니다.

2. 왜 스트레스가 공황장애를 유발할까요? (원인)

과도한 스트레스 누적

직장·학업·인간관계 등에서 받는 압박이 쌓이면, 우리의 몸과 뇌는 긴장을 풀 시간 없이 계속 긴장 상태를 유지해요. 그러다 어느 순간 ‘터지는’ 형태로 공황발작이 찾아올 수 있답니다.

뇌 화학물질 불균형

공황장애는 세로토닌, 노르에피네프린, GABA 등의 신경전달물질 조절 이상과도 관련 있다고 알려져 있어요.

유전적 소인

가족 중에 공황장애나 불안장애를 앓는 분이 있다면, 본인도 공황발작을 경험할 확률이 조금 더 높아질 수 있어요.

생물학적 취약성

예민한 성격, 완벽주의적 기질 등이 공황장애 발병을 더 쉽게 만들기도 하고요.

기타 건강 상태나 사건

갑상선 기능 이상, 호흡기 질환, 카페인 과잉 섭취 같은 것도 공황발작을 유발할 수 있답니다.

3. 스트레스성 공황장애의 주요 증상

(1) 공황발작(panic attack)

심장 박동 급격히 증가 (가슴이 ‘쿵쾅쿵쾅’ 뛰고, 혹은 두근거림)
호흡 곤란 (숨이 막히거나 답답해서 헐떡이는 느낌)
땀 흘림, 떨림 (손발이 사시나무 떨 듯 흔들릴 수 있어요)
가슴 통증 혹은 속 쓰림
극심한 공포: ‘지금 죽을 것 같다’, ‘여기서 도망치고 싶다’ 등

(2) 공황장애 특성

공황발작이 “또 올 것 같다”는 예기불안
발작에 대한 두려움 때문에 특정 장소나 상황을 회피 (ex: 대중교통, 사람이 많은 곳 등)
불면, 집중력 저하, 극도의 경계심

(3) 스트레스성 특징

발작이 특정 사건(시험, 발표, 대인관계 충돌) 직후나 장기적 스트레스 누적 상황에서 자주 발생
스트레스 해소가 되면 발작 빈도가 줄어드는 경험도 흔해요.

4. 어떻게 진단할까? (검사 및 진단)

정신건강 전문의와의 면담

언제부터, 어떤 상황에서 발작이 생겼는지, 얼마나 자주 오는지, 동반된 다른 불안장애나 우울증은 없는지 등을 평가해요.

신체검사

심장·호흡기·갑상선 등에 기질적 이상이 없는지 확인하기 위해 혈액검사, 심전도 검사 등이 이뤄질 수 있어요.

심사 기준

예기치 못한 공황발작이 반복되고, 추가 발작에 대한 지속적 걱정(한 달 이상) 또는 발작 회피를 위한 행동 변화 등이 있으면 공황장애로 진단될 수 있어요.

5. 스트레스성 공황장애의 치료와 관리

(1) 심리치료

인지행동치료(CBT)

“공황발작이 일어나면 어떡하지?”라는 비합리적 사고를 인식하고, 새로운 사고·행동 패턴을 학습해요.

노출치료

발작을 유발하는 상황을 조금씩 직면하며 불안을 점진적으로 낮추는 방법.

이완기법·호흡훈련

호흡조절과 근육이완 기술을 익혀서 발작 시 신체 증상을 완화.

(2) 약물치료

항우울제(SSRI, SNRI)

세로토닌이나 노르에피네프린 조절을 통해 불안과 공황 발작 빈도를 낮춰준다고 해요.

항불안제(벤조디아제핀 계열)

빠른 효과가 있지만, 의존성 위험이 있어서 단기간·필요 시 사용을 권장.

(3) 생활습관 교정

규칙적 운동: 유산소 활동은 스트레스 호르몬을 줄이고, 세로토닌 분비 촉진을 돕는데 좋대요.
적절한 수면: 수면 부족은 불안 증상을 더 악화시키므로 충분한 휴식이 중요하답니다.
카페인·알코올 조절: 심장 박동을 촉진하고 불안을 높일 수 있으니, 과도한 섭취는 피하는 게 좋아요.
스트레스 관리 기법: 명상, 요가, 심리상담 등으로 장기적 스트레스 레벨을 낮추는 것이 도움이 돼요.

6. 예방법·생활수칙

스트레스 조기 해소

스트레스원(학업, 직장 문제, 인간관계 등)을 파악해서, 상담이나 취미활동, 휴식으로 풀어주세요.

마음챙김 습관

하루 5~10분이라도 호흡에 집중하거나 마음 상태를 돌아보는 시간을 가지면, 불안에 대한 회복탄력성이 생긴다고 해요.

사회적 지지 확보

가족·친구, 혹은 마음이 통하는 사람들과 걱정을 공유하면 훨씬 부담이 줄어들 수 있어요.

전문가 도움

발작이 자주 생기거나, 걱정이 커서 일상생활이 어려워진다면, 주저 말고 정신건강의학과 진료나 심리상담을 받아보세요.

7. 결론

“스트레스성 공황장애”는 신체적으로 큰 병이 없는데도, 갑작스러운 공포와 심박수 폭주 등으로 삶을 엉망으로 만들 수 있어요. 하지만 적절한 심리치료, 약물치료, 그리고 생활습관 개선으로 증상을 많이 완화할 수 있다고 해요.

혹시 본인이나 주변 누군가, 사소한 일에도 심장이 터질 듯 뛰고 손발이 저려오면서 “이대로 못 살겠다”고 느끼는 경우가 있다면, 그건 단순히 “멘탈이 약하다”가 아니라 “공황장애”일 수 있어요. 너무 자책하지 말고, 치료와 도움을 받으려는 용기를 내보시길 바라요.

전문가와 함께라면, 공황발작이 주는 두려움을 조금씩 누그러뜨리고, 예전처럼 일상 속 평안을 되찾을 수 있답니다. 스트레스성 공황장애를 겪고 계신 여러분께 작은 응원과 정보를 전해드리며, 더 건강하고 편안한 마음으로 생활하시길 진심으로 바랄게요.