인생의 반환점이라 불리는 마흔, 그 나이에 이르면 돈에 대한 생각도 달라진다. 젊을 땐 ‘노력하면 언젠가는’이라는 희망이 있었지만,
40대가 되면 차가운 현실이 먼저 눈에 들어온다. 그리고 그 현실은, 생각보다 훨씬 무겁고 슬프다.
1. 돈이 있어야 사람 대접을 받는다
아무리 따뜻한 마음을 가져도, 빈 지갑 앞에서는 존중받기 어렵다. 가족 안에서, 사회 안에서, 경제력이 곧 목소리의 크기를 결정짓는다는 사실을 체감하게 된다.
돈은 인격이 아니지만, 인격이 통하기 위해선 돈이라는 매개가 필요해진다.
2. 열심히 산다고 다 보상받지 않는다
성실하면 된다고 배웠지만, 성실만으로는 해결되지 않는 일이 많다. 누구는 대충 살고도 편하게 벌고, 누구는 악착같이 살아도 벗어나지 못한다.
현실은 공정하지 않으며, 그 불공정을 버틸 체력과 자원이 필요하다는 것을 뼈저리게 느낀다.
3. 시간이 돈보다 귀해졌다는 걸 뒤늦게 안다
돈을 벌기 위해 시간을 팔았지만, 돌아보니 가장 소중한 건 그 시간이었음을 깨닫는다. 자녀의 성장, 부모의 노화, 자신의 건강.
돌이킬 수 없는 것들 속에, 돈으로도 살 수 없는 가치들이 스러진다.
4. 돈이 자유를 준다는 말이 사실이었다
하기 싫은 일을 계속해야 하고, 떠나고 싶어도 떠날 수 없다. 단지 ‘돈이 없기 때문’이라는 사실이 삶을 옥죈다.
자유는 선택의 문제지만, 선택에는 늘 돈이 따른다. 결국 자유로운 사람은 돈이 있는 사람이란 걸 마흔에 와서야 절감한다.
40대는 돈의 ‘본질’을 깨닫는 시기다. 그동안 믿었던 가치들이 바뀌고, 현실은 이상보다 냉정하다. 하지만 늦지 않았다. 돈이 전부는 아니지만, 삶의 도구로서의 돈을 정확히 이해하고 다룰 줄 아는 사람이 돼야 한다.
그렇게 삶의 주도권을 되찾는 것이, 40대 이후 인생의 첫 번째 철학이 된다.
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