인간이 살고 있는 환경에는 무수한 미생물이 존재한다. 박테리아, 바이러스, 진균 등 종류도 다양하다. 당연히 그중에는 해로운 것들도 많다. 가만히 집에만 있어도 질병에 걸릴 수 있다는 것이 그 증거다.
즉, 우리의 보금자리는 근본적으로 잠재적 위험성을 갖고 있는 미생물에 노출돼 있는 환경이다. 그 속에서 건강을 유지하기 위해, 한 번 더 짚어봐야 할 내용들을 소개한다.
습도 관리가 핵심
건강을 유지하기 위한 최적의 습도는 보통 40~60% 사이로 알려져 있다. 이 범위에서 자신에게 가장 알맞은 습도를 맞추면 된다. 습도가 너무 낮아지면 주변 공기가 건조해져서 콧속이나 입속 등 점막이 마르기 쉬워진다. 이는 호흡기 질환 등 건강 문제를 유발하는 원인이 된다.
반대로 습도가 너무 높아지면 체온이 높아졌을 때 땀이 잘 증발하지 않는 등의 문제가 생긴다. 또한, 높은 습도는 각종 미생물의 번식에 유리한 환경이다. 공기 중에 미생물이 필요로 하는 수분이 풍부하게 존재하기 때문에 곰팡이나 세균 등의 성장과 번식을 촉진할 수 있다. 해로운 미생물의 번식도 늘어나므로, 알레르기 반응이나 감염 위험도 증가할 수 있다.
이런 이유로 집안 환경에서는 적정 습도 유지가 핵심이다. 적정 습도 상태에서는 호흡기 건강이 유지되고, 미생물의 과도한 번식이 억제되기 때문에 쾌적한 환경을 조성할 수 있다.
욕실, 모든 것을 점검하라
습도의 관점에서 보면 가장 경계해야 할 곳은 바로 욕실이다. 늘 물을 사용하기 때문에 잔여 수분이 완전히 제거되기란 불가능에 가깝다. 한편, 대부분의 가정에서 욕실은 용변을 보는 공간으로도 쓰이기 때문에 각종 해로운 균들이 서식하기에도 적합한 환경이다.
이 때문에 욕실을 환기시키는 것이 중요하며, 욕실에서 사용하거나 비치돼 있는 물건들은 늘 주의깊은 관리가 필요하다. 세면대 수도꼭지, 샤워기 헤드, 샤워 호스, 욕실 수납장에 보관하는 수건이나 여분의 비누 등까지. 특히 수도꼭지와 샤워기 헤드의 경우, 욕실 전체 환경에서도 가장 마지막까지 물이 남아있는 곳이다. 어느 정도 물이 고여있을 수밖에 없어, 미생물 번식이 왕성하다.
각종 필터 제품들을 시중에서 구할 수 있지만, 그들의 역할은 가정으로 공급되는 수돗물을 걸러주는 것이다. 미생물을 걸러내는 역할도 아닐 뿐더러, 만약 그런 역할이라 해도 수도꼭지나 샤워기 헤드에 서식하는 미생물을 걸러내기에는 역부족이다.
이로 인해 권장하는 방법 중 하나가 식초물을 사용해 소독하는 것이다. 식초는 강한 산성을 띠기 때문에 과도하게 번식한 미생물을 제거하는 데 효과적이다. 물론 식초만으로 모든 미생물을 제거할 수는 없기 때문에, 락스 등 강한 염기성을 띠는 청소용품과 번갈아 가며 사용하면 된다. 식초와 락스가 만나면 유해한 가스가 발생할 수 있으므로 한꺼번에 사용하지는 않도록 주의한다.
샤워기 헤드는 분리해서 청소하도록 하고, 수도꼭지는 마모된 칫솔 등을 사용해 청소용액을 묻혀서 닦아주면 된다. 분무기에 물을 채우고 식초나 락스를 희석시킨 다음, 배수구 및 손에 자주 닿는 곳에 뿌려주는 것도 좋은 방법이다.
칫솔 보관, 건조한 환경에
지금 사용 중인 칫솔을 어떻게 보관하고 있는가? 욕실 세면대에 칫솔꽂이를 두었는가? 아니면 벽걸이형 칫솔 거치대 또는 살균기를 사용하고 있는가? 어떤 방법을 사용하고 있든 간에, 가장 먼저 고려해야 할 것은 ‘습한 환경에 노출되지 않도록 해야 한다’는 것이다. 이는 치과 전문의들도 권장하는 방법이다.
칫솔은 입안 곳곳을 수시로 접촉하게 되는 도구다. 따라서 습한 환경에 놓여 있던 칫솔을 사용한다는 것은 그 안에 번식한 무수한 미생물을 스스로 입안에 접촉시키는 것과 같은 행동이 된다. 구강 건강에 이상이 생기면 몸 곳곳의 다른 문제로도 이어질 수 있다는 점을 감안하면, 칫솔보관이라는 단순해보이는 행위가 얼마나 중요한 것인지 이해하게 될 것이다.
칫솔을 사용한 후에는 물기를 잘 털어낸 다음, 통풍이 잘 되는 건조한 환경에 보관해야 한다. 가족이 사용하는 칫솔들을 함께 보관하는 경우, 칫솔 머리가 서로 맞닿지 않도록 하는 것이 중요하다. 개별적으로 칫솔을 보관할 수 있는 거치대나 살균기를 사용하는 것이 좋다.
모든 것의 핵심은 면역력
꼭 집 뿐만이 아니라, 인간이 살아가는 모든 환경은 해로운 미생물에 노출돼 있다. 가급적 최적화된 환경을 추구할 수는 있지만, 그들을 원천적으로 봉쇄할 수 있는 방법은 없다. 그렇기 때문에 문제의 핵심은 다시 개인으로 돌아온다.
개인의 입장에서 중요한 것은 ‘면역력’이다. 면역력이 충분히 강하다면 미생물로 인한 피해를 걱정할 일은 없기 때문이다. 건강한 습관을 유지하고 스트레스에 과중해지지 않도록 관리하는 것이 우수한 면역력을 유지하는 핵심이다.
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