유럽 무기판 흔든 K방산, 완벽한 평가전에서 드러난 실력

2025년 유럽 무기시장에 ‘K방산 쇼크’가 공식화되고 있다. 폴란드와 노르웨이를 비롯해서 NATO 주요국, 동유럽, 북유럽에서도 독일 무기 대신 한국산 K9 자주포, K2 전차, FA-50 공격기, 천무 다연장로켓 등 대규모 실전 배치가 이어지고 있다. 우크라이나 전쟁 이후 직접 전장에 투입된 K무기들은 뛰어난 기동력, 사격 정확도, 유지·정비 편의 등 현장에서 실체적 우위를 증명했고 실제 유럽군들이 써 본 뒤 “이건 게임체인저다”라는 찬사를 보내며 분위기가 완전히 바뀌었다.

빠른 납기와 설계 독립, 유럽 무기를 뛰어넘었다

최근 폴란드가 체결한 K2 전차, K9 자주포, FA-50 대규모 계약은 단순 가격 경쟁력만을 앞세운 것이 아니다. 결정적인 차이는 ‘납품 속도’와 ‘완전한 기술 독립성’이었다. 독일·미국 방산업계는 공급망 문제와 해외 부품 의존, 수년씩 걸리는 생산·조립 리스크를 안고 있지만, 한국 무기는 설계·생산부터 유지보수까지 모든 공정을 국내에서 해결할 수 있다. 실제로 폴란드는 K2와 K9 계약 이후 단 몇 개월 만에 전차·자주포를 인수받았고, 전시 대비에 있어 이 신속성은 치명적 이점이 되었다.

가격 대비 성능? 이제 NATO ‘기준’이 된 K무기

K2 흑표와 독일 레오파르트2의 비교 평가에서, K2는 다양한 지형·기상 조건에서 월등한 기동성을 보였으며 자동 장전과 신속한 발사·사격 정확도까지 모두 유럽 기준을 넘어서는 결과를 남겼다. K2의 가격은 독일 장비의 절반에도 못 미칠 만큼 합리적이면서도 내구성과 전장환경 적응력이 우수하다. K9 자주포 역시 모래·눈·진창 등 NATO 훈련에서 현격한 차이를 보여, 폴란드·노르웨이·핀란드가 기존 독일 무기를 전격 폐기하고 한국산 대거 도입을 결정하게 만들었다.

실전 경험과 기술이전, 명분도 갖췄다

한국 방산의 국제적 신뢰도는 단순 수출이 아니라, 폴란드 등 구매국이 현지 생산·기술이전까지 적극적으로 추진하는 점에서 명확한 차별성을 갖는다. 폴란드는 K2PL 현지 생산체계 구축으로 유럽 전략경쟁력까지 확보했으며, 기존의 미국·독일 무기가 제공하지 못한 ‘납품 신속·작전 유연성·현지화 협력’까지 실현했다. 이런 협력구조는 군사외교의 새로운 모델로 평가받아 유럽 내부 방산 생태계마저 재편하고 있다.

강대국들이 조심할 수밖에 없는 이유, 독자 기술체계와 전략적 반전

K방산은 러시아 불곰사업을 통한 흡수-재설계-국산화 모델로 급격한 방위산업 역량을 축적한 사례다. 현대로템은 T80U·BMP3를 해체 분석, K2 개발에 핵심 기술을 도입했으며, 한화는 이글라 기반의 신궁·천궁 계열을 세계 최고 수준으로 발전시켰다. 국산화율 81%를 넘어선 K2 전차, 95%를 넘는 현무시리즈, 정밀타격 미사일 및 다층적 전력으로 한국은 군사외교 지렛대를 갖추고 동맹국들에게 독자적 전략 옵션을 제공하고 있다.

실전성과 공급력, 유럽군의 반응은 ‘충격과 극찬’

실제로 2023~2025 NATO 군사훈련 현장에서 K9·K2가 미·독·프 방산 장비와 함께 투입된 결과, “운용성·정비·지형 적응력이 앞섰다”는 평가가 이어졌다. 에스토니아 훈련장 모래·진창·눈에서 K9은 완벽하게 사격 임무를 완수했고, NATO 고위 장교들은 “한국산이 이제 NATO 표준이 되어가는 것 같다”고 언급했다. 이는 명성만 고집하던 유럽 무기의 ‘실효성’ 부족을 직면하면서, 대량 생산·신속 납품·효율성·유지·정비 모두에서 한국이 기준이 되어가고 있음을 확인한 사례가 됐다.

변화의 본질, 단순 가격 아닌 ‘미래 전략 판도’ 선택

폴란드와 노르웨이의 K방산 선택은 가격뿐 아니라, 신속 납기·현지화·기술 독립성·미래 업그레이드 잠재력까지 포함한 ‘종합적 전략 투자’였다. 독일 무기 대신 한국산을 선택한 진짜 배경은 단순한 방산 수출이 아니라 유럽 전체의 전략 균형, 실전 효용, 부품 의존 없는 독자 운용능력, 미래 확장성까지 모두 포괄한 변화였다는 점이다. 이제 K방산은 NATO 기준을 넘어 유럽의 ‘게임체인저’로 우뚝 서 있다.