C형 간염 증상 및 원인, 잠복기, 급성, 만성 유형별 단계, 감염 전염 이유, 치료 약 등에 대한 이야기

건강한 삶을 리뷰하는 Heeee 2023.12.07 조회수

C형 간염 증상 및 원인, 각 유형별 단계, 감염 전염 이유, 치료 약 등에 대한 이야기

만성적인 간염증과 장기적인 손상을 일으키는 바이러스입니다. 전염은 일반적으로 감염된 바늘을 통해 일어납니다. 새로운 항바이러스제로 치료가 가능하지만, 많은 사람들은 감염된 사실을 모릅니다. 간 질환이 간부전으로 진행되기 전까지는 증상이 없을 수도 있습니다.

C형 간염 (HCV) 이란?

C형 간염(HCV)은 간에 영향을 주는 바이러스성 감염입니다. 염증과 붓기를 일으켜 시간이 지나면 간 조직을 손상시킵니다. “간염”은 간의 염증을 의미합니다. 간염의 원인은 여러 가지가 있는데, 그 중 몇 가지가 바이러스입니다. 그러나 바이러스성 간염의 다른 원인들에 비해 C형 간염은 몸에 오래 머물 가능성이 훨씬 높습니다.

수년에 걸쳐 만성적인 염증은 간에 심각한 손상을 입힙니다. 사실, C형 간염은 우리나라에서 간부전과 간이식의 주요 원인 중 하나입니다. 대부분의 사람들은 언제 간에 염증이 생겼는지 구분하지 못합니다. 이미 심각한 손상이 가해질 때까지 증상이 나타나지 않습니다.

C형 간염(HCV)은 얼마나 흔하나요?

C형 간염 감염률은 지난 10년간 거의 4배나 증가했습니다. 질병통제예방센터에 따르면, 오늘날 거의 4백만 명의 사람들이 C형 간염에 걸릴 수도 있다고 합니다. 많은 분들이 모르고 계십니다. CDC는 이제 모든 성인들에게 C형 간염 검사를 받을 것을 권고하고 있습니다. 전 세계적으로 추정되는 감염자 수는 6천만 명입니다.

C형 간염(HCV)의 주요 원인은 무엇인가요?

C형 간염은 혈액과의 접촉을 통해 퍼지는 바이러스에 의해 발생합니다. 전염은 감염된 사람의 혈액이 감염되지 않은 사람의 몸에 들어갈 때 발생합니다. 사람들이 정맥 주사를 위해 주사 바늘을 공유할 때 가장 흔하게 발생합니다. 전 세계적으로, 멸균되지 않은 장비를 사용하는 의료 환경에서 일반적으로 전염이 발생합니다.

A형 간염, B형 간염, C형 간염의 차이점은 무엇인가요?

A형 간염과 B형 간염은 간염을 일으키는 다른 바이러스입니다. 수축되고 확산되는 방식, 일으키는 감염의 종류, 그리고 치료하고 예방할 수 있는 방식에 있어서 다릅니다. 다음은 몇 가지 주요 차이점입니다.

A형 간염 백신이 있습니다. 대변을 통해서 급성만.몇 주 안에 저절로 해결됩니다. 필요 없을 수도 있습니다. 아직 백신을 맞지 않았다면 백신이 도움이 될지도 모릅니다.

B형 간염 백신이 있습니다. 피를 통해 성인의 5%만이 만성이지만 5세 미만의 어린이는 30%입니다. 항바이러스제는 만성 감염을 조절하는 데는 도움이 될 수 있지만 치료는 되지 않습니다.

C형간염 백신이 없습니다. 항바이러스제는 만성 감염의 95-98%를 치료할 수 있습니다.

C형 간염 단계

C형 간염은 여러 단계가 있습니다.

1. 잠복기/비활성화 시기

처음에 바이러스에 걸렸을 때, 소위 잠복기라고 불리는 기간을 거칩니다. 이것은 몸 안에서 복제하느라 바쁠 때입니다. 바이러스는 신체가 감염을 인식하는 문턱에 도달할 때까지 계속 복제됩니다. 그러면 면역체계가 활성화되고, 그때부터 증상을 알아차리기 시작합니다.

2. 급성감염

잠복기는 2주에서 6개월까지 지속될 수 있습니다. 감염의 급성기는 면역체계가 시작될 때 시작됩니다. 증상이 나타나기 시작했을 때도 그렇습니다. 급성기 바이러스 감염은 대부분 몸에 열이 나고 염증이 생기는 등 질병 증상을 유발합니다. 그러나 간염의 경우 염증이 주로 간에 있기 때문에 잘 모를 수도 있습니다.

급성 C형 간염 감염자 중 20%만이 증상이 있습니다. 증상이 있는 사람들은 항바이러스제로 감염을 치료할 수 있습니다. 하지만 대부분은 증상이 없고 치료를 받을 줄 모릅니다. 급성기는 3개월까지 지속됩니다. 이 기간 내에 최대 20%의 사람들이 효과적으로 바이러스와 싸워 물리치고 자발적으로 몸에서 바이러스를 제거합니다.

3. 만성감염

대부분의 사람들(80%)은 스스로 바이러스를 제거하지 못하고 장기적이고 만성적인 감염이 발생합니다. 이것은 간에 지속적으로 염증이 생기고 부어 있다는 것을 의미합니다. 만성 간염은 간경변증으로 알려진 과정에 의해 간 손상을 일으킵니다. 지속적인 간의 염증은 결국 흉터로 이어집니다.

간경변증은 수십 년에 걸쳐 천천히 진행됩니다. 알코올 과다 복용 등 다른 원인으로 인한 간 손상이 추가로 발생하면 더 빨리 진행될 수 있습니다. 전체적으로 간 상태가 좋아지면 느려질 수도 있습니다. 하지만 결과적으로 흉터 조직은 간이 제 역할을 하지 못하게 합니다. 만성 C형 간염 감염으로 인한 간경변 위험은 20년 후 약 25%입니다.

C형 간염 (HCV) 감염 경로

혈액과의 접촉을 통해 퍼집니다. 전염은 감염된 사람의 혈액이 감염되지 않은 사람의 몸에 들어갈 때 발생합니다. 우리나라에서, 이런 일이 일어나는 가장 흔한 방법은 정맥 주사를 위해 주사 바늘을 공유하는 것입니다. 하지만 다른 사람의 피와 접촉할 수 있는 모든 종류의 우연한 방법들이 있습니다.

예를 들어,

직장에서 바늘이나 날카로운 물체에 노출되는 것, 특히 의료 분야에서.
소독되지 않은 장비로 시행하는 문신이나 신체 피어싱.
면도기나 칫솔을 사용해서 피를 흘렸을 수도 있는 사람과 공유하는 것.
성 접촉을 통해 혈액 노출이 일어나는 경우는 적습니다.

1992년 이전에 C형 간염은 수혈과 장기이식을 통해 흔히 퍼졌습니다. 이제 의사들은 기증된 혈액이나 장기를 사용하기 전에 바이러스를 정기적으로 검사합니다. 이러한 원인으로 인한 위험은 더 이상 없지만, 1992년 이전에 수혈이나 이식을 받은 모든 사람에게 HCV 검사를 받을 것을 권장합니다.

C형 간염에 가장 많이 걸리는 사람은?

우리나라에서는 다음과 같은 경우 C형 간염에 감염될 가능성이 높습니다.

정맥 주사 약물을 사용할 때에
HIV에 걸렸던 경우
1992년 이전에 수혈이나 장기 이식을 받았던 경험
1987년 이전에 혈우병으로 혈액 응고 인자를 받았던 경험
1945년에서 1965년 사이에 태어난 사람
C형 간염을 가진 어머니에게서 태어남

C형 간염의 증상은 무엇인가요?

대부분의 사람들은 아무런 증상이 없습니다. 소수의 사람들은 감염의 급성기에 증상이 있을 수 있습니다. 모호하거나 독감 같은 증상일 수도 있고, 복통이나 황달을 포함한 간질환의 증상과 같을 수도 있습니다. 나중에 간이 망하기 시작하면 말기 간질환의 증상을 알아차리기 시작할 수도 있습니다.

C형 간염의 초기 경고 신호는?

C형 간염의 급성 증상은 다음과 같은 독감 증상과 유사할 수 있습니다.

고열
급격한 피로
몸살
식욕 감퇴

다음과 같은 급성 간부전 증상과 유사할 수 있습니다.

황달 (빛나는 피부와 하얀 눈의 노랗게 변함).
복통(특히 우측 상단)
메스꺼움과 구토.
어두운 색의 오줌과 밝은 색의 변

진행성 간질환의 증상은 무엇인가요?

초기 경고 증상이 없다면 수년간 만성 감염 후 간경변증의 효과를 경험하기 시작하면 간염의 말기 경고 증상이 나타날 수 있습니다. 위의 모든 증상이 있을 수 있으며, 다음과 같은 증상이 있을 수도 있습니다.

팔과 다리에 액체가 차면서 붓는 증상(부종).
복부에 액체가 차면서 붓는 현상(복강).
가려운 피부.
설명할 수 없는 체중 감량.
타박상과 출혈이 쉽습니다.
생각하거나 기억하기 어려움(간성뇌증)

C형 간염은 어떻게 진단이나 검사하나요?

감염 여부는 간단한 혈액검사로 검사가 시작됩니다. 팔의 정맥에서 소량의 혈액을 뽑아 실험실로 보내 검사를 받게 됩니다. 바이러스에 감염된 경우 혈액 샘플에 C형 간염에 대한 항체가 있습니다. 항체 검사에서 양성 반응이 나오면 의료진이 추가 혈액 검사를 진행할 것입니다.

RNA PCR 검사라고 불리는 혈액 검사는 항체만이 아니라 실제 혈액 속 바이러스의 증거를 찾습니다. 이 검사는 여전히 감염된 것을 확인하기 위해 필요합니다. 자발적으로 바이러스를 제거했더라도 항체가 남아있을 수 있습니다. 또한 이 테스트를 사용하여 혈액 속 바이러스의 양을 측정하고 어떤 변종이 있는지 알아낼 수 있습니다.

그 외에 어떤 의료 검사를 받게 되나요?

만성 C형 간염에 양성 반응이 나오면 의료 간 손상 여부를 검사하기를 원할 것입니다. 간 조직이 얼마나 흉터 조직으로 변했는지 알고 싶어 할 것입니다. 간의 건강을 평가하기 위한 검사는 다음과 같습니다.

간 기능 검사: 간 기능 검사는 간의 건강을 평가하는 일련의 혈액 검사입니다.
엘라스토그래피: 엘라스토그래피는 간 조직의 경직이나 섬유화를 측정하는 비침습적 영상 검사입니다. 초음파나 MRI를 사용합니다.
간생검:마지막 방법으로, 다른 검사가 결정적이지 않을 때, 의료 실험실에서 검사하기 위해 간에서 조직 샘플을 채취할 수도 있습니다. 보통 간단한 침상 절차로 복벽을 통해 삽입된 속이 빈 바늘을 통해 이것을 할 수 있습니다.

C형 간염은 없어지나요?

보통 치료를 받지 않으면 사라지지 않지만 가끔은 없어지기도 합니다. 만약 바이러스를 자발적으로 제거할 수 있는 몇 안 되는 사람이라면, 이것은 감염의 급성기에 일어날 것입니다. 급성기는 면역체계가 바이러스에 대한 초기 공격을 시작하는 시기입니다. 3개월까지 지속됩니다. 성공하면 만성 감염이 되지 않습니다.

만성적인 감염이 있는 경우, 바이러스가 면역 체계를 능가했다는 것을 의미하며, 이를 치료하기 위해서는 도움이 필요합니다. 다행히도, 최근 항바이러스제의 발전이 이것을 가능하게 했습니다. 새로운 항바이러스제는 만성 C형 간염 감염의 95~98%를 8~24주 이내에 치료할 수 있습니다. 부작용 때문에 모든 사람에게 적합하지 않을 수도 있습니다.