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“속담배도 아니었는데.”
일본 아이돌 출신 방송인 카고 아이(37)가 팬들을 충격에 빠뜨렸던 미성년 흡연 스캔들의 이면에 숨은 진실이 있다고 주장했다.
카고 아이는 인기 유튜버 나오키만(Naokiman)이 진행하는 ABEMA 예능 ‘나오키만의 도시전설 와이드 쇼’ 최신화에 등장해 2006년 터진 자신의 미성년 흡연 스캔들은 말 못 했던 숨은 사연이 많다고 언급했다.
미성년자 흡연 스캔들 이전까지 인기가 대단했던 카고 아이 「사진=카고 아이 인스타그램」
카고 아이는 12세 때 인기 아이돌 그룹 모닝구 무스메에 합류했다. 귀여운 표정과 몸짓은 대번에 뜨거운 인기를 모았고 국민 여동생으로 불리며 최고의 아이돌로 떠올랐다.
절정의 인기를 자랑하던 카고 아이는 미성년자였던 2006년 일본 주간지 프라이데이에 흡연 사진이 올라오면서 나락으로 떨어졌다. 담배를 손에 끼우고 사담을 나누는 폭로 사진에 전 국민이 좋아하던 국민 여동생 이미지는 와장창 박살이 나버렸다.
카고 아이의 소속사는 첫 흡연 적발 때는 대국민 사과를 하고 자숙하는 선에서 아티스트를 관리했다. 그러다 두 번째 미성년 흡연이 폭로되고 나서는 카고 아이와 계약을 즉각 해지했다.
카고 아이의 귀여운 이미지를 살린 W 유닛 시절 뮤직비디오 중에서 「사진=’로보 키스(Robo Kiss)’ 뮤직비디오」
이에 대해 카고 아이는 “원래 담배를 안 피웠다. 엄연히 비흡연자였다”며 “요코하마에서 라이브 무대를 끝내고 나니 친구가 담배를 피우고 있었다. 대뜸 권하기에 집어 들었는데 우연히 옆자리에 있던 프라이데이 기자가 사진을 찍었다”고 돌아봤다.
그는 “당시 담배를 권한 친구는 친한 사이도 아니었다. 곰곰이 생각해 보면 담배를 피우게 하려고 기자와 친구가 짜고 놓은 함정 같았다”며 “그것도 겉담배였는데 저로서는 억울하다”고 웃었다.
서지우 기자 zeewoo@sputnik.kr
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