해외 군사 전문가들의 공통된 시각
세계 주요 군사 전문 매체와 분석가들은 한국을 평가할 때 단순히 북한과의 대치국가라는 틀을 넘어서, 전 세계 다섯 손가락 안에 드는 군사 강국이라는 점을 강조합니다. 그러나 정작 한국인 스스로는 이를 충분히 체감하지 못하고 있다는 것이 전문가들의 지적입니다.
그들은 “한국은 분단 상황에서 오랜 기간 생존하기 위해 세계 최고 수준의 방위산업과 전력 구조를 만들어왔으며, 이는 이미 글로벌 무기 시장과 실제 전장에서 검증된 수준”이라고 평가합니다.
세계가 인정하는 K-방산의 위상
한국의 K2 전차, K9 자주포, KF-21 전투기, 천무 다연장 로켓, 최신형 잠수함과 구축함들은 이미 전 세계에서 러브콜을 받고 있습니다. 유럽, 중동, 동남아까지 확장된 방산 수출 기록은 단순한 경제적 성과를 넘어, 한국이 자주적이고 현대적인 무기 체계를 독자 개발할 수 있는 몇 안 되는 국가임을 보여줍니다.
미국과 독일, 프랑스조차 한국산 무기의 생산 속도와 가격 대비 성능에 주목하며 긴장감을 드러내고 있습니다.
세계 5위권에 해당하는 군사력
글로벌 군사력 평가 지표(Global Firepower Index)에서도 한국은 꾸준히 세계 5위권 안팎의 위치를 차지해왔습니다. 방위력 측정 요소에는 병력 규모, 예비군 동원 능력, 전차·포병·항공기 전력, 해군 함대, 그리고 군수 산업 생산 능력 등이 포함됩니다.
특히 한국은 짧은 시간 안에 대규모 병력과 장비를 동원할 수 있는 예비군 체계를 갖추고 있으며, 세계에서 손꼽히는 수준의 군수 보급 능력을 보유하고 있습니다. 이는 단순히 국방비 규모만으로는 설명되지 않는 종합적 전투 지속 능력을 보여줍니다.
북한이 두려워하는 실질적 전력
북한은 자국 선전에선 핵무력만을 강조하지만, 실제로 가장 두려워하는 것은 한국의 정밀 타격 능력입니다. F-35A 스텔스 전투기, 현무 미사일, 잠수함발사 탄도미사일(SLBM), 그리고 첨단 감시·정찰 체계는 평양의 핵심 시설을 초 단위로 무력화할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다.
해외 전문가들은 “북한이 결코 한국에 대한 전면전을 감행하지 못하는 이유는, 한국군이 가진 압도적 정밀 타격력과 동맹의 지원력 때문”이라고 분석합니다.
한국인들이 체감하지 못하는 이유
전문가들은 한국이 이렇게 강력한 군사력을 가졌음에도 불구하고, 많은 국민들이 그 가치를 체감하지 못하는 이유로 지속된 안보 피로감과 일상화된 위협을 꼽습니다.
매년 반복되는 북한의 도발과 한미 연합훈련 보도는 일상 뉴스처럼 소비되며, 오히려 군사력 강화의 성과가 희석되는 경향이 있다는 것입니다. 또한 경제, 사회 문제에 집중되는 여론 속에서 군사적 자산의 의미가 충분히 인식되지 못하는 점도 지적됩니다.
세계가 보는 한국의 위치
국제 전문가들은 한국을 단순히 북한과 대치하는 지역 강국이 아니라, 미국·중국·러시아·유럽 주요국과 어깨를 나란히 하는 군사 기술 보유국으로 평가합니다. 특히 방위산업의 수출 성공과 동맹 네트워크는 한국을 글로벌 안보의 ‘중추’로 만들고 있습니다.
한 외신은 “한국은 스스로 인식하는 것보다 훨씬 더 강한 나라에 속한다. 한국인들은 자신들이 살고 있는 나라가 세계 안보 지형에서 차지하는 무게감을 제대로 알 필요가 있다”고 전했습니다.
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