전신 감각 가운데 중요한 것으로 꼽히는 시각은 인간이 받아들이는 정보량의 절반을 인식하게 해 줍니다. 이런 시각의 또렷함을 나타내는 시력이 어린 나이부터 나빠지는 사례가 늘어나고 있습니다. 스마트폰, 컴퓨터 같은 전자 기기 사용 시간이 길어지면서 시력에도 직접적인 영향을 미치고 있는 것입니다. 시력이 저하되어 앞이 선명하게 보이지 않을 때는 보통 안경과 콘택트렌즈를 착용하여 교정합니다. 이런 도구 사용에 불편을 느낀다면 시력 교정술을 고려할 수 있습니다. 오늘은 하이뷰안과의 도움말로 최근 시력 교정술을 대표하는 스마일라식에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
Q. 스마일라식, 어떤 수술인가요?
각막을 2mm에서 3mm, 국소적인 범위로 절개한 뒤 교정이 필요한 만큼 레이저를 조사하여 각막 실질을 분리 및 제거하는 수술입니다. 각막 표면을 투과한 레이저가 실질에만 조사되는 새로운 방식으로, 각막이 입는 손상을 줄인 덕에 통증이 적고 회복 기간이 짧다는 특징이 있습니다.
흔히 스마일라식을 두고 기존 라식과 라섹의 장점만을 결합한 시력 교정술이라고 합니다. 각막 절편을 만들어 드러난 실질을 깎아 교정하는 라식은 통증이 적고 시력이 즉시 교정되는 반면, 외부 충격에 약하다는 단점이 있습니다. 반면 각막 상피를 제거하여 실질을 교정하는 라섹은 다소 통증이 있고 회복 기간이 필요하지만 외부 충격에 강하다는 장점을 지닙니다. 스마일라식은 수술 즉시 시력이 교정될뿐더러 절개 범위가 작아 일상생활로의 조속한 복귀를 꾀할 수 있습니다. 아울러 외부 충격에도 강하여 최근 시력 교정술의 대표주자로 자리매김했습니다.
Q. 스마일라식은 어떤 사람들에게 권장되나요?
우선 수술 다음날부터 바로 일상생활에 돌입해야 할 만큼 바쁜 현대인에게 권장됩니다. 각막 손상이 적다는 특성상 안구 건조증, 원추 각막과 같은 부작용을 우려하는 분에게도 적합합니다. 적은 통증에 비해 조속한 회복을 원하는 분, 평소 스포츠 활동을 즐기는 관계로 눈에 가해질 외부 충격과 자극에 대한 안정성이 필요한 분에게도 알맞습니다.
스마일라식은 라식과 라섹에서 뒤따를 가능성이 있었던 각막 혼탁이 발생할 위험도 눈에 띄게 낮춘 수술입니다. 근시가 재발할 확률도 낮아졌으며, 수술 후에는 보안경이나 선글라스를 착용하지 않아도 됩니다. 일상생활 속 편의성이 두드러지는 시력 교정술이기 때문에, 현대인에게 두루 권장된다고 보아도 무방합니다.
Q. 수술 전 주의 사항은 무엇인가요?
권장 대상이 넓은 스마일라식이지만, 원한다는 이유로 누구나 받을 수 있는 것은 아닙니다. 원시인 경우 수술이 불가능하며, 근시와 난시의 합이 10디옵터 이상인 경우에도 수술이 어려울 가능성이 큽니다. 또한 원추 각막, 아벨리노 각막 이상증과 같이 일부 각막 질환을 가지고 있는 경우 스마일라식은 힘듭니다.
적지 않은 분들의 염려와 달리, 렌즈를 장기간 착용해 온 분들도 스마일 수술을 받을 수 있습니다. 렌즈 착용 기간이 시력 교정술 가능 여부를 결정짓지는 않기 때문입니다. 단, 오랜 기간의 렌즈 착용이 수술을 불가능하게 만드는 안 질환을 일으킨 경우는 예외입니다. 따라서 수술 전에는 개개인의 눈 상태와 조건에 따라 시력 교정술 가능 여부, 결과가 달라질 수 있다는 점을 유념해야 합니다. 렌즈 착용 중단 기간을 지켜 정밀 검사에 임하는 과정도 빠뜨릴 수 없습니다.
Q. 수술 후 주의 사항은 무엇인가요?
스마일라식은 수술 전 주의 사항만큼이나 수술 후 관리 여부가 시력의 질에 큰 영향을 미치는 시력 교정술입니다. 물 세안과 피부 화장, 눈 화장, 독서, TV 시청, 컴퓨터 사용은 수술 다음날 진료를 받은 이후부터 가능합니다. 1주일 후부터는 조깅, 스트레칭과 같은 가벼운 운동을 할 수 있으며, 2주일 뒤부터는 음주와 흡연이 가능합니다. 단, 의식적으로 눈을 자주 깜빡이며 인공 눈물을 수시로 넣어 주는 것이 바람직합니다. 수술을 마친 날에는 머리가 앞으로 쏠리지 않도록 주의를 기울이는 동시에, 습관적으로 눈에 힘을 주어 세게 감으면 안 됩니다.
Q. 안과 선택 시 고려 사항이 따로 있나요?
스마일라식은 동일한 장비를 이용하여 진행하는 시력 교정술이지만, 수술 결과까지 모두 같은 것은 아닙니다. 장비를 활용하여 분리한 각막 실질 조각을 주변 조직에 손상을 가하지 않고 섬세하게 제거해 내야만 시력의 질을 확보할 수 있기 때문입니다. 조각낸 각막 실질은 수술을 집도하는 의료진의 손으로 직접 분리하여 제거하게 됩니다. 따라서 무엇보다 중요한 것은 의료진의 기술과 숙련도라고 볼 수 있습니다.
레이저의 에너지 강도를 적절히 조절하며 절개 위치, 실질 분리 위치를 개개인의 눈 상태에 맞게 계획해야 하는 수술이 바로 스마일라식입니다. 시력은 물론 각막 두께, 난시축 등 안구 조건에 맞는 정교한 수술이 합병증 발생 위험을 줄이는 한편 시력의 질을 높일 수 있는 핵심입니다. 수술을 마친 후에도 집도의에게 꾸준히 진료를 받을 수 있는 안과인지 확인해 보는 것이 바람직합니다.
하이뷰안과는 “스마일라식은 분명 다양한 장점으로 최근 활발히 시행되는 시력 교정술입니다. 그러나 모든 분에게 정답이라고는 단언할 수 없습니다. 수술 전 안과에서는 수십 가지의 검사를 선행하는데, 검사 결과로 파악한 개인의 눈 상태에 꼭 맞는 수술을 실시할 필요가 있습니다. 수술의 종류를 결정했다면, 안과와 의료진의 경력에 따르는 경험 등 숙련도를 주의 깊게 살펴보고 신중하게 임하시기를 바랍니다”고 전했습니다.
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