이 소송은 대학교 총장인 엘리 카필루토가 벽화를 제거하겠다고 발표한 2020년에 제기되었다. 1930년대에 앤 라이스 오한론에 의해 그려진 이 프레스코 벽화는 렉싱턴의 역사를 여러 장면으로 보여주며, 그 중에는 흑인 남성과 여성이 담배를 심는 모습과 원주민 남성이 토마호크를 들고 있는 모습이 포함되어 있다. 켄터키 대학은 적어도 2006년부터 이 벽화를 제거하려는 행동을 보여왔다.
월요일에 제출된 명령은 베리 부부가 소송을 제기할 법적 권한이 없다고 지적하지만, 동시에 이 작품의 역사적 중요성을 인정하고 이를 제거하는 것은 켄터키 주민들에게 “모욕”이 될 것이라고 주장했다.
“오한론 벽화는 노예제나 원주민 영토를 빼앗는 혐오스러운 행위를 찬양하는 것이 아니라, 오한론이 1792년부터 1920년대까지의 켄터키 역사를 그리도록 지시받은 것을 간결하게 묘사한 것입니다.”라고 판결문에는 적혀 있었다.
벽화를 제거하면 플라스터에 직접 그려진 그림이 파괴될 것이므로, 판결은 대학교에 벽화의 현 상태를 유지하도록 명령하였고, 이 사안에 대한 상고가 있을 경우까지 그러하도록 명령했다.
“우리는 대학교의 의도가 벽화를 유지하고 이동시키는 것이라고 밝혔습니다. 그것이 계속 우리의 입장입니다. 판사가 이 사건을 기각한 것에 대해 우리는 만족합니다.”라고 웬델 베리의 대변인은 응답했다.
타니아 베리 역시 그녀가 아직 결정을 읽지 않았지만, 벽화를 그대로 두는 것이 “우리가 원하는 것”이라고 말했다. 그녀는 “우리는 프레스코가 그대로 남아있을 것에 대해 기쁘게 생각하고 있습니다. 그것을 내리면 파괴되기 때문입니다.”라고 말했다.
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