척추관 협착증 수술 증상 치료 5가지, 그 외에도 회복 재활을 위한 방법 공유
허리나 다리 통증이 계속되고, 일상생활에서도 서서히 움직이기 힘들다면, 혹시 척추관협착증이 원인일 수도 있어요. 증상이 심해지면 수술을 고려해야 할 상황이 올 수도 있답니다. 이번 글에서는 척추 협착증의 개념부터, 비수술적 치료와 함께 수술을 포함한 치료를 중점으로 소개해볼게요.
계단 몇 칸만 올라가도 허리부터 다리까지 욱씬욱씬 저리고, 가끔은 앉아 있기도 힘들지 않나요? 걷다가 다리에 힘이 빠져 멈추곤 하거나, 주무실 때 방사통으로 잠을 설친다면, 척추관 협착증이 원인일 수 있어요. 누워 있으면 괜찮아지는 것 같은데, 조금만 서거나 걸으면 다시 통증이 올라올 때 – ‘이대로 계속 가면 수술해야 하나?’ 고민되죠. 사실 척추 협착증은 중증도에 따라 수술적 처치가 큰 도움이 되기도 해요.”
척추관 협착증이란?
척추 협착증이라고도 하는(Spinal stenosis)은 척수와 신경이 지나가는 통로(척추관과 신경구멍)가 여러 이유로 좁아져서, 신경이 압박되는 상태를 말해요. 주로 허리(요추)나 목(경추) 부위에서 자주 발생하죠.
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허리 척추 협착증: 요추(L1~L5)에서 협착이 발생, 허리 통증과 다리 저림, 보행 시 통증
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목(경추) 척추 협착증: C1~C7 부위 협착, 목 통증·팔 저림·손 힘 빠짐 등 유발
협착이 생기는 원인은 뼈 돌출(골극), 디스크 탈출, 인대 두꺼워짐, 또는 선천성 좁은 척추관 등이 있는데, 주로 퇴행성 변화가 원인이라 50~60대 이상에서 흔히 발생한답니다.
척추관 협착증의 대표적인 증상과 양상
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허리 통증: 오래 서 있거나 걸으면 통증 심해져서, 자꾸 멈춰 서게 됨
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다리 저림·마비감(하지 방사통): 엉덩이→허벅지→종아리→발까지 저릿저릿
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보행 장애(간헐적 파행): 걸을 때 통증이 심해지고, 잠시 앉아 쉬면 통증이 사라져 다시 걸을 수 있음
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목 통증·팔 저림: 경추 협착 시, 어깨·팔·손끝 저림·힘 빠짐, 심하면 균형 감각 저하
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자세 변화: 앞으로 구부리면 통증 완화, 뒤로 젖히면 심해짐이 특징
증상이 서서히 진행되어, 처음에는 대수롭지 않게 생각하다가 나중엔 걷기조차 불편해지는 경우가 많아요.
비수술적 치료
수술을 고민하기 전, 일반적으로 보존적(비수술)치료를 먼저 시도해볼 수 있습니다.
물리치료
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허리∙복부(코어) 근력 강화, 자세 교정
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허리 굽히는 동작(전방 굴곡) 중점적으로 진행해 협착으로 인한 신경 공간 확보
약물 치료
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NSAIDs(비스테로이드성 소염진통제)나 근이완제 등으로 통증 완화
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신경통 약(가바펜틴, 프레가발린 등)으로 방사통 완화
주사 요법
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경막외 스테로이드 주사: 염증∙부종 줄여 신경 압박 줄이고 통증 진정
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신경 차단술: 해당 신경 주변 국소마취제/스테로이드 주사
생활 습관 관리
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체중 감량, 수영이나 걷기 같은 저충격 운동, 금연 등
비수술적 방법으로 통증∙증상이 견딜 만한 수준으로 개선된다면 수술 없이 지내도 됩니다. 하지만 통증이 극심해 일상에 지장이 크거나, 신경 손상 위험이 높은 상태라면, 수술을 진지하게 고려해야 해요.
척추관 협착증 수술이 필요한 경우 및 종류
수술 고려 시점은 다음과 같은 경우가 대표적입니다.
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보존적 치료 실패: 약∙물리치료∙주사로도 효과 미미, 증상 진행
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신경 기능 악화: 다리 마비·근력 저하∙배뇨장애 등의 신경학적 증상
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심한 통증: 일상생활∙수면에 큰 지장, 통증이 계속 증가
감압술(Decompression Surgery)
① 척추 후궁 절제술(Laminectomy)
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가장 흔한 척추 협착증 수술
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뼈의 ‘라미나(후궁)’ 일부를 제거해 척추관 공간 확보, 신경 압박 해소
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필요한 경우, 디스크나 골극 일부도 같이 제거
② 척추 후궁 성형술(Laminoplasty)
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주로 경추(목) 협착증에 적용
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라미나 일부를 경첩처럼 열어서 공간을 늘린 뒤, 작은 금속판으로 고정
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이 방법은 뼈를 완전히 제거하지 않아서 척추 지지 구조가 비교적 그대로 유지
③ 추간공 절개술(Foraminotomy)
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신경근이 나가는 통로(추간공)가 좁은 경우, 그 부분의 뼈나 인대를 절제해 신경이 빠져나갈 공간을 넓힘
융합술(Spinal Fusion)
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감압 후 척추가 너무 불안정해질 우려가 있을 때, 인공뼈∙나사 등으로 인접 척추뼈를 영구적으로 연결(고정)
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움직임 일부 제한되지만, 안정성이 필요한 경우 시행
최소침습 수술
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척추 내시경을 활용해 작은 절개로 문제 부위만 선택적 제거, 회복 기간 단축 가능
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일부 환자에게 적합하며, 병변 크기∙위치∙심각도에 따라 적용 여부 달라짐
척추관 협착증 수술 후 회복과 재활
수술 방법과 개인 상태에 따라 회복 기간은 다양하지만, 대략 다음과 같은 과정을 거칩니다.
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입원 2~5일 전후 (수술 침습 정도에 따라 다름)
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초기 재활: 1~2주 내 가벼운 보행 연습, 허리 보호대 착용 (필요 시)
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물리치료: 4~6주차부터 본격적으로 코어강화, 자세 교정
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일상 복귀: 48주 정도면 가벼운 활동 가능, 무거운 물건 들기∙고강도 운동은 23개월 이후
수술 후 주의 사항
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과도한 허리 비틀기, 무거운 물건 들기는 금물
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일정 기간 척추 보조기(보호대) 착용
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금연 (수술 부위 뼈∙조직 회복에 방해)
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규칙적 운동: 걷기, 가벼운 스트레칭 등, 무리 없이 지속
수술 성과와 예후
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대부분의 척추 협착증 수술은 증상 호전 및 삶의 질 개선에 긍정적 결과를 보임
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감압술 단독으로 신경 눌림을 완화해 통증·저림이 좋아질 가능성이 높음
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융합술이 필요했다면, 해당 부위의 움직임 제한은 있으나, 안정성과 통증 감소라는 이점이 큼
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결국, 적절한 수술 시기와 정확한 수술 방법 선택이 관건. 수술 전 전문의와 충분히 상의해야 해요.
예방법 및 생활 팁
척추 협착증을 완전히 막긴 어렵지만, 노화에 따른 퇴행을 늦추고 척추를 건강하게 유지하기 위해 아래 방법이 좋아요.
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허리 근력 및 코어 강화: 규칙적 스트레칭, 가벼운 근력 운동(필라테스, 요가, 걷기)
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적정 체중 유지: 비만은 척추 부담↑
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좋은 자세: 장시간 앉아있을 때 허리를 곧게, 무거운 물건 들 때 무릎 굽히고 자세 안정
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금연: 흡연은 뼈와 디스크 혈류 저해, 척추 퇴행 가속
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골밀도 관리: 칼슘·비타민D 충분히 섭취, 골다공증 예방
이야기를 마치며
척추 협착증은 허리와 목의 통증, 다리 저림, 보행 장애 등을 유발하며 삶의 질을 해칠 수 있어요. 그러나 요즘은 수술을 포함해 다양한 치료 옵션이 마련되어 있습니다. 비수술적 방법(물리치료, 주사 등)으로 증상이 잘 조절된다면 좋겠지만, 통증이 심하거나 신경 증상이 계속 악화된다면 수술을 고려할 수 있답니다.
수술에 대한 공포가 있을 수 있지만, 숙련된 전문의와 상의해 자신에게 맞는 절차를 선택하고 수술 후 재활을 잘 챙기면, 통증 완화와 일상 복귀를 기대할 수 있어요. 척추 건강은 우리의 생활 퀄리티와 직결되므로, 미뤄두지 마시고 전문의와 충분히 상의해 적절한 시점의 치료로 건강한 허리∙목을 되찾길 바랄게요.
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