의사들이 경고하는 “대장 질병 위험3배” 위험한 음식

건강의 모든것 2025.03.23 조회수

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대장용종은 대장 내벽에 생기는 작은 혹으로, 대부분 초기에 증상이 없어 방심하기 쉽다. 하지만 이 용종이 점점 커지거나 악성 변화가 일어나면 대장암으로 이어질 수 있어 예방이 무엇보다 중요하다. 특히 평소 식습관이 대장용종 발생과 성장에 결정적인 영향을 미친다는 사실은 이미 수많은 연구에서 밝혀졌다.

일상적으로 먹는 음식이 대장용종을 키우는 원인이 될 수 있다. 자주 먹는 식재료일수록 그 영향력은 크다. 의사들도 경고하는 대장용종을 키우는 최악의 음식 5가지를 구체적으로 살펴본다.

첫 번째, 가공육 – 발암물질 생성의 주범

햄, 소시지, 베이컨 같은 가공육은 세계보건기구(WHO)에서 1군 발암물질로 분류하고 있다. 가공 과정에서 첨가되는 아질산염은 체내에서 니트로사민이라는 발암물질로 변환된다. 특히 대장 점막을 자극해 염증 반응을 유도하고, 용종의 성장 환경을 조성한다.

또한 가공육은 염분과 포화지방이 지나치게 많아 장내 유해균을 증식시키고, 장벽을 손상시킨다. 이로 인해 장 내 염증이 만성화되면서 대장용종이 더 빠르게 자랄 수 있는 조건이 만들어진다. 가공육 섭취는 특별한 날에 소량으로 제한하고, 가능한 한 신선한 육류를 선택해 조리하는 것이 필요하다.

두 번째, 붉은 고기 – 과다 섭취 시 발암 위험 증가

쇠고기, 돼지고기 등 붉은 고기는 고단백 식품으로 알려져 있지만, 과다 섭취 시 대장용종을 포함한 대장암 위험을 크게 높이는 것으로 확인됐다. 붉은 고기를 소화하는 과정에서 생성되는 헴철이 대장 점막에 산화 스트레스를 유발하고, 이로 인해 세포 손상이 반복된다.

또한 붉은 고기를 고온에서 조리할 경우 헤테로사이클릭아민(HCA)과 폴리사이클릭 방향족 탄화수소(PAH)라는 발암물질이 생성된다. 이 물질들은 대장 세포의 DNA를 손상시켜 용종 형성을 촉진할 수 있다. 주 2회 이하, 1회 섭취량을 100g 미만으로 제한하고, 굽는 방식보다 삶거나 찌는 조리법을 선택하는 것이 바람직하다.

세 번째, 정제 탄수화물 – 혈당 스파이크와 인슐린 저항성 유발

하얀 쌀밥, 흰빵, 과자류처럼 정제된 탄수화물은 섬유질이 거의 제거돼 있어 혈당을 급격하게 상승시킨다. 혈당 스파이크가 반복되면 인슐린 저항성이 생기고, 이 과정에서 염증 반응과 산화 스트레스가 증가해 대장 점막이 손상된다.

장내 유해균이 이러한 환경을 틈타 증식하고, 장내 환경이 나빠지면 용종 발생 위험이 높아진다. 정제 탄수화물 위주의 식사는 섬유질이 부족해 장운동이 느려지고, 배변이 원활하지 않아 발암 물질이 장내에 오래 머무르는 상황을 만들기도 한다.

잡곡밥, 통밀빵, 퀴노아와 같은 통곡물을 선택해 섬유질 섭취를 늘리는 것이 대장 건강에 유리하다.

네 번째, 트랜스지방 – 만성 염증과 암세포 환경 조성

트랜스지방은 식물성 기름을 인위적으로 고체화하는 과정에서 만들어진다. 주로 마가린, 쇼트닝, 패스트푸드, 제과류 등에 다량 함유돼 있으며, 트랜스지방은 체내에서 만성 염증을 촉진하고 면역 기능을 저하시킨다.

이러한 염증 상태는 대장용종을 악화시키는 주된 요인이다. 염증 반응이 지속되면 대장 점막이 손상되고, 세포가 비정상적으로 증식하면서 용종이 커질 위험이 커진다. 또한 트랜스지방은 장내 유해균을 증가시켜 장내 환경을 불균형하게 만든다. 가공식품이나 패스트푸드를 피하고, 조리 시 올리브유나 아보카도 오일 같은 불포화지방산을 사용하는 것이 좋다.

다섯 번째, 설탕과 과당이 많이 들어간 가당 음료

설탕과 고과당 시럽이 첨가된 음료는 혈당을 급격히 높이고, 인슐린 분비를 과다하게 촉진한다. 이 과정에서 인슐린 유사 성장인자(IGF-1)가 증가하고, 이는 세포 분열과 성장을 촉진하는 역할을 한다.

대장 세포가 지속적인 자극을 받으면 용종의 성장과 악성 변화 위험이 높아진다. 특히 가당 음료는 섬유질이 전혀 없어 장내 환경을 악화시키며, 당분이 장내 유해균의 먹이가 되어 장내 미생물 균형이 깨지게 된다. 가당 음료는 끊고, 수분 섭취는 생수나 무가당 허브차를 선택하는 것이 바람직하다.