세 마리의 강아지가 나란히 앉아 있습니다. 자세히 보면 가운데 강아지는 조금 작고, 양옆의 두 강아지는 크기나 자세에서 좀 더 여유가 느껴집니다. 그런데 이 평화로운 삼각 구도 속에서 아주 특별한 일이 벌어지고 있습니다. 양옆의 강아지들이 각각 한쪽씩, 가운데 강아지의 귀를 동시에 핥아주고 있는 겁니다.
왼쪽은 왼쪽 귀를, 오른쪽은 오른쪽 귀를. 서로 마치 약속이라도 한 듯, 같은 리듬으로 부지런히 혀를 움직입니다. 가운데 강아지는 가만히 앉아 있지만 그 표정이 심상치 않습니다. 눈은 조금 동그랗고, 고개는 미묘하게 멈칫한 채, 살짝 얼어 있는 듯 보입니다. 꼭 이런 말이 들리는 것만 같습니다.
“잠깐만… 나한텐 너무 많은 관심인걸…?”
두 강아지는 전혀 멈출 생각이 없어 보입니다. 무언가 돌봐주듯 진지하게, 그러나 열정적으로 가운데 친구의 귀를 손질(?)하고 있습니다. 가운데 강아지는 저항하지는 않지만, 표정엔 “이거 언제까지 해야 해?” 하는 조용한 외침이 담겨 있죠. 이 절묘한 표정과 삼각 관계가 영상의 웃음을 책임지고 있습니다.
이 장면을 본 사람들은 “귀 청소 서비스가 지나치네”, “가운데 애가 지금 혼이 나간 것 같은데요?”라며 폭소를 터뜨렸습니다. 그냥 귀여운 강아지 셋이 모여 있을 뿐인데, 그 안에 벌어지는 관계의 묘한 균형과 감정의 차이들이 자연스럽게 드러납니다. 그리고 그것이 사람들의 공감을 끌어냅니다.
사실 우리도 그럴 때가 있지요. 누군가가 너무 과하게 친절을 베풀거나, 갑작스러운 관심을 받을 때, 당황스럽지만 거절은 못 하고 가만히 있는 순간들. 마음은 고맙지만, 동시에 조금 얼어붙는 그런 감정. 이 가운데 강아지도 어쩌면 그런 기분이었을지 모릅니다.
여러분은 혹시 요즘, 예상보다 많은 관심을 받아 당황한 적 있으신가요?
혹은 반대로, 누군가를 너무 귀엽다고 생각해 무심코 선을 넘은 적은 없으신가요?
가끔은 진심으로 베푸는 애정도, 조용히 관찰하고 기다리는 게 더 큰 배려일 수 있습니다.
그리고 그걸 가장 잘 보여주는 존재들이, 바로 동물들인 것 같습니다.
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