장동건, 이병헌과 미소년 트로이카를 이루다 단역 배우된 성동일의 신인시절 이야기
현재는 대한민국의 자상하면서도 인간적인 아버지 캐릭터이자, 선역과 악역을 자유자재로 오가는 강렬한 카리스마를 선보이며 믿고보는 연기자로 인식된 베테랑 배우 성동일.
1991년 SBS 1기 공채 탤런트로 데뷔한 성동일은 그해 연예계 최고의 라이징 스타였던 장동건, 이병헌과 함께 ‘미소년 트로이카’로 불리며 꽃미남 신인 배우로 큰 주목을 받았다. 신인시절 모습을 보면 지금 활동해도 뜰수 있을 정도로 남다른 꽃미남 미모를 지니고 있었다. 과거 ‘무릎팍도사’에 출연했을 당시 밝힌 바에 의하면 연극배우 시절에 여학생들이 연극이 보러와 환호와 선물을 받았다고 말했다.
그만큼 당시 최고의 유망주로 주목을 받았던 성동일은 첫 작품에 주연으로 캐스팅 되었을 정도로 주목을 받았다. 하지만 주연을 맡자마자 바로 죽는 역할을 맡아서 시청자들에게 금새 잊혀지게 되었다.
성동일의 말에 의하면 촬영과정에서 제작진에게 ‘연기 못하는 애’로 찍히게 되었고, 그로인해 섭외가 들어오지 않았다고 한다. 연극배우를 기반으로 활동하다 보니 연극톤 대사를 수정하지 못한게 문제였다고 한다. 이때문에 성동일은 유망주에서 한순간에 무명배우로 전락되었고, 단역배우를 전전하며 활동해 긴 무명 생활을 보내야 했다.
그럼에도 성동일은 좌절하지 않고 다시 연기공부를 하게 되었고, 그제서야 어떻게 해야 시청자들이 좋아하는 연기를 할수 있을지 연구하게 되었다. 그러한 노력끝에 그는 1998년 국민 드라마였떤 ‘은실이’에서 신스틸러인 양정팔을 재기 넘치게 연기해 많은 사랑을 받게 되었다. 원래 이 역할은 단역에 가까웠는데, 성동일은 ‘TV 배우를 그만두어도 좋으니 있는 대로 까불고 잘릴거면 잘려버리자’라는 생각으로 독하게 임했는데, 이 역할이 너무 잘되자 주연 배우 못지 않은 인기와 사랑을 받게 되었다.
그렇게 성동일은 ‘은실이’를 통해 오랜 무명 생활을 청산하게 되었고, 여기서 보여준 정겨운 사투리 연기톤은 이후 성동일 연기의 기반이 되었다. 이후에도 ‘야인시대’를 비롯한 여러 인기작에 출연하며 강렬한 존재감을 선보인 그는 ‘응답하라’ 시리즈를 통해 많은 사랑을 받으며 국민아빠로 사랑받게 되었고 어떤 역할이든 잘 소화하는 명품 배우로 인정 받게 되었다.
성동일은 최근 개봉을 앞두고 있는 영화 ‘로비’에서 강해림의 아버지로 출연하며, 올해 최고의 기대작인 영화 ‘악마가 이사왔다’에서는 임윤아의 아빠로 출연할 것임을 예고하고 있어 새로운 ‘개딸’들과 어떤 모습을 보여줄지 기대감을 높이고 있다.
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