햇살이 부드럽게 스며드는 평온한 공간, 넓고 푹신한 방석 위엔 작고 귀여운 생명들이 옹기종기 모여 있습니다. 갓 태어난 듯한 새끼 고양이 몇 마리가 서로 몸을 맞댄 채 졸고 있고, 그들 사이엔 든든한 존재감으로 자리를 지키고 있는 어미 고양이가 있습니다. 그 모습만으로도 충분히 따뜻하지만, 이 장면이 특별한 이유는—그 무리 한가운데 새끼 수달 한 마리가 있다는 사실입니다.
수달은 작고 둥글며 아직 세상에 익숙지 않은 눈빛으로 주변을 살핍니다. 그러나 놀랍게도 고양이 가족은 이 낯선 존재를 전혀 낯설어하지 않습니다. 특히 어미 고양이는 아무런 경계 없이 새끼 수달을 다른 새끼들과 똑같이 대합니다. 그루밍을 해주는 혀의 움직임엔 그 어떤 망설임도 없습니다. 털을 고르고, 등을 핥고, 코끝을 스치는 그 동작은 말 그대로 “너도 내 새끼야”라고 말하는 듯한 따뜻함 그 자체.
새끼 수달도 그런 어미 고양이의 품에 전혀 거리낌 없이 안깁니다. 다른 고양이들과 함께 몸을 둥글게 말고, 고양이들의 숨결에 섞여 자신도 모르게 눈을 감습니다. 소리 없이 이루어지는 이 포용의 장면은, 종이라는 경계를 무색하게 만드는 ‘진짜 가족’의 모습을 담고 있습니다.
이 영상을 본 사람들의 반응은 이렇게 요약됩니다. “진짜 감동이다… 엄마는 종을 가리지 않네. 수달도 표정이 너무 편안해 보여”
동물들은 때때로 우리가 예상하지 못한 깊이의 애정과 책임감을 보여줍니다. 피 한 방울 섞이지 않아도, 처음부터 함께한 게 아니어도, ‘돌봐야 할 존재’라는 감정만으로 가족이 되는 것. 이 어미 고양이처럼, 따뜻한 가슴 하나로 낯선 생명을 품어주는 모습은 우리에게도 많은 걸 말해줍니다.
혹시 당신 곁에도 지금 그렇게 품어주고 싶은 누군가가 있진 않나요? 꼭 닮지 않아도, 꼭 같은 언어를 쓰지 않아도, 마음 하나로 이어질 수 있는 인연. 오늘, 당신의 품도 누군가에게 그런 따뜻한 방석이 되어줄 수 있기를 바랍니다. 세상엔 피보다 진한 연결도 존재하니까요.
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