승무원으로 일하다 미스코리아 당선되어서 해고되고 연예계 진출한 배우 이승연
1990년대 브라운관을 사로잡았던 배우 이승연(李丞涓, 56세)은 미스코리아 출신다운 세련된 외모와 뛰어난 진행 솜씨로 대중의 사랑을 받았다. 그녀의 삶은 대한항공 승무원에서 톱스타 배우로, 그리고 파란만장한 사건들을 딛고 다시 연기와 예능에서 활발하게 활동하는 현재까지, 굴곡진 드라마와 같다.
이승연은 인하공업전문대학 항공운항과를 졸업 후 대한항공 국제선 승무원으로 2년간 근무했다. 승무원으로서 만족도가 높았지만, 친구의 권유로 1992년 미스코리아 대회에 참가하게 된다.
이승연은 미스코리아 미(美)에 당선되며 연예계에 발을 들일 기회를 잡게 되었는데, 연예계에 결정적으로 진출한 계기가 좀 흥미롭다. 당시 항공사 규정상 얼굴이 알려진 승무원은 근무할 수 없다는 항공사의 규정 때문에 뜻밖의 실직을 맞게 된 것이었다. 결국 이 일로 이승연은 연예인이로서 새로운 활동을 하게된다.
실직 후 이승연은 MBC ‘특종 TV 연예’ 리포터로 연예계 활동을 시작했다. 이후 MBC 청춘 드라마 ‘우리들의 천국’ 2기 멤버로 합류, 배우로서 첫발을 내딛었다. ‘사랑을 그대 품안에’, ‘호텔’, ‘모래시계’, ‘첫사랑’, ‘신데렐라’ 등 90년대 인기 드라마에 연이어 출연하며 세련되고 도회적인 이미지로 톱스타 반열에 올랐다. SBS ‘이승연의 세이세이세이’와 같은 자신의 이름을 건 토크쇼를 진행하며 MC로서의 능력도 인정받았다.
뛰어난 패션 감각으로 드라마에서 착용하는 의상과 액세서리를 유행시키며 패셔니스타로서의 면모를 과시하기도 했다. ‘거미’에서는 푸른색 콘택트렌즈, ‘신데렐라’에서는 머리에 묶은 손수건, ‘가을에 만난 남자’에서는 검은색 정장이 큰 인기를 끌었다.
물론 그 유명한 운전면허 취득과 같은 여러 논란으로 힘든 시기를 겪어 한때 연예계 활동이 위태로울 뻔할때가 많았다. 그러다 2007년 재미교포 사업가 김문철과 결혼하고 2009년 딸 김아람을 출산하며 가정을 이루고, 다시 연예계 활동을 재개하게 된다. 2011년 케이블채널 스토리온 ‘이승연과 100인의 여자’ MC를 맡아 성공적으로 복귀했으며, 이후 드라마와 예능을 통해 꾸준히 활동을 이어가고 있다.
최근에는 MBC 일일 드라마 ‘용감무쌍 용수정’에서 악역 민경화 역을 맡아 강렬한 연기를 선보였으며, 디즈니플러스의 ‘하이퍼나이프’에도 출연하며 활발한 연기활동을 펼치고 있다.
이승연은 긍정적인 마음으로 현재를 충실히 살아가고 있다. 한양사이버대학교 상담심리학 학위를 취득하며 배움에 대한 열정을 보여주기도 했다. 힘든 시기를 겪었지만 좌절하지 않고 묵묵히 자신의 길을 걸어가는 이승연. 앞으로도 다양한 작품과 방송을 통해 그녀의 활약을 기대해본다.
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