청순 외모의 소유자에서 국민 엄마 배우가 된 배우 이일화
청순한 외모와 뛰어난 연기력으로 1990년대부터 현재까지 꾸준히 사랑받고 있는 배우 이일화(54세)는 ‘국민 엄마’라는 수식어가 아깝지 않은 배우다. 1992년 SBS 2기 공채 탤런트로 데뷔하여 드라마와 영화, 연극, 뮤지컬 등 다양한 분야에서 활약하며 폭넓은 연기 스펙트럼을 선보이고 있다.
경상북도 영양 출신인 이일화는 부산에서 학창 시절을 보내고 1992년 SBS 공채 탤런트로 데뷔했다. 데뷔 초에는 ‘바람의 아들’ 등 드라마와 ‘출발! 비디오여행’ MC 등 다양한 분야에서 활동하며 얼굴을 알렸다.
주요 작품으로는 드라마 ‘야인시대’의 이영숙 역, ‘응답하라’ 시리즈의 엄마 역, ‘내 딸 서영이’의 방심덕 역, ‘별에서 온 그대’의 한선영 역 등이 있다. 특히 ‘응답하라’ 시리즈에서는 친근한 엄마 캐릭터를 완벽하게 소화하며 전 세대 시청자들에게 깊은 인상을 남겼다.
이일화는 데뷔 초 인형 같은 외모로 큰 인기를 끌었으며, 50대가 된 현재에도 변함없는 아름다움을 유지하고 있다. 2021년에는 ‘편스토랑’에 출연해 몸매 관리 비결로 1일 1식과 꾸준한 운동을 꼽기도 했다.
뛰어난 동안 미모 덕분에 22살 연하의 배우 박보검과의 열애설이 불거지기도 했다. ‘응답하라 1988’ 포상휴가 당시 함께 찍힌 사진이 온라인상에 퍼지면서 ‘박보검 여자친구’라는 오해를 샀던 것. 이에 대해 이일화는 “보검아 미안해”라며 “수영복 입고 찍은 사진이 있는데 너무 야해서 공개 안 했다”고 재치있게 해명하기도 했다.
이일화는 세 번의 결혼과 두 번의 이혼이라는 아픔을 겪었다. 첫 번째 결혼은 1996년 가수 강인원과의 만남이었지만 1년 만에 이혼했다. 이후 2000년 음반업계 종사자와 재혼하여 호주로 이민을 갔지만 2년 만에 다시 이혼했다. 2011년에는 지인의 소개로 만난 연상의 대학교수와 세 번째 결혼에 골인하여 현재까지 행복한 결혼 생활을 이어오고 있다. 두 번째 남편과의 사이에서 얻은 딸에 대한 애정이 남다른 것으로 알려져 있으며, “딸이 삶의 원천”이라고 밝히기도 했다.
최근 종영한 KBS 2TV 주말 드라마 ‘미녀와 순정남'(2024)에서 장수연 역을 맡아 열연을 펼친 이일화는 앞으로도 다양한 작품을 통해 대중과 만날 예정이다. 넷플릭스 오리지널 영화 ‘로기완'(2024)에서는 이영숙 역으로 출연하여 깊은 인상을 남겼다.
2024년 JTBC 드라마 ‘닥터 슬럼프’에서 여정우의 어머니 역, tvN 드라마 ‘손해 보기 싫어서’에서 선정아 역으로 출연하며 바쁜 한 해를 보냈다. 한편, 이일화는 “우먼센스” 2024년 12월호의 커버를 장식하며 데뷔 34년 만에 꿈을 이루기도 했다. 2025년에도 활발한 활동을 이어갈 것으로 기대되는 이일화는 장르와 캐릭터를 가리지 않고 끊임없이 도전하는 배우로서 앞으로의 행보가 더욱 주목된다.
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