내측상과염 팔꿈치 안쪽 통증 원인 및 증상 골퍼 엘보 의심된다면
요즘처럼 날씨가 따뜻해지면 골프, 테니스, 등산 같은 야외 활동을 시작하는 분들이 많아요. 그런데 이런 활동을 하고 나면, 팔꿈치 안쪽이 찌릿하거나 아픈 느낌이 든다면? 그냥 ‘뻐근하겠지’ 하고 넘기기보다는 ‘내측상과염’, 즉 골퍼 엘보를 의심해봐야 해요.
의학적으로 내측상과염(Medial Epicondylitis)이라고 부르는 이 질환은, 팔꿈치 안쪽 뼈인 내측상과(medial epicondyle)에 붙은 손목 굴곡근의 힘줄에 염증이나 미세 손상이 생긴 상태를 말해요. 손목을 굽히는 반복적인 동작이 누적되어 힘줄에 부담을 주고, 이것이 통증으로 나타나게 되죠.
반복적인 무리한 사용이나 잘못된 자세가 원인이라면 골프를 치지 않아도 누구나 생길 수 있는 질환이에요. 실제로 컴퓨터 작업, 타이핑, 무거운 물건 들기, 아이를 자주 안는 행동도 골퍼 엘보를 유발할 수 있어요.
내측상과염의 주요 원인
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반복적인 손목 굴곡 동작 – 골프, 역도, 테니스, 팔굽혀펴기 등
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잦은 손목 비틀기나 회내 동작 – 물건을 짜거나 열기
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손목을 많이 쓰는 직업군 – 요리사, 청소, 무거운 트레이를 드는 식당 근무자
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근력 약화 및 스트레칭 부족 – 운동 전 준비 운동을 충분히 하지 않았을 경우
힘줄은 상대적으로 혈액 공급이 부족한 조직이에요. 그래서 작은 손상도 회복이 느리며, 반복되면 미세 손상이 누적되어 만성적인 염증으로 이어질 수 있죠.
내측상과염 골퍼엘보 증상
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팔꿈치 안쪽에 통증이 느껴져요 (특히 팔을 굽힐 때)
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손목을 굽히거나 물건을 잡을 때 찌릿하거나 뻐근한 느낌
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주먹을 쥐려고 할 때 악력 약화, 통증으로 힘이 빠져요
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통증이 팔 안쪽 또는 손목까지 방사되기도 해요
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손가락 저림이나 따끔거림도 드물게 나타날 수 있어요
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이러한 증상은 아침에 더 심하거나, 특정 활동 후 악화되는 경향이 있어요. 특히 골프나 테니스, 집안일 등을 한 뒤 다음 날 더 아픈 경우도 많아요.
내측상과염 진단 – 병원에서는 어떻게 확인할까요?
의사는 보통 다음의 방식으로 내측상과염을 진단해요.
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문진: 어떤 동작에서 통증이 생기는지, 통증의 범위, 직업 등을 묻습니다.
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촉진 검사: 팔꿈치 안쪽 뼈(내측상과)를 눌러 압통을 확인합니다.
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기능 검사: 손목을 굽히거나 비틀 때 통증이 유발되는지 확인합니다.
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영상 검사:
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초음파 또는 MRI: 힘줄 손상, 염증 상태를 확인
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X-ray: 뼈의 이상, 석회화 여부를 확인
내측상과염 치료 방법 – 수술 없이 좋아질 수 있어요
대부분의 골퍼 엘보는 비수술적 치료로 잘 회복돼요. 다음은 주요 치료 방법이에요.
1. 초기 치료
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휴식: 팔을 최대한 사용하지 않고 쉬는 것이 1순위입니다.
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냉찜질: 통증이 심한 경우 하루 2~3회, 15분씩 얼음찜질
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소염진통제(NSAIDs): 염증 조절 및 통증 완화
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팔꿈치 보호대 착용: 손목 굴곡 시 발생하는 긴장을 줄여줍니다
2. 물리치료
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스트레칭 및 강화 운동
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경피신경자극치료(TENS)
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체외충격파 치료(ESWT)
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마사지 및 테이핑 치료
3. 주사 치료
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스테로이드 주사: 단기적인 통증 완화 효과가 크지만 2회 이상 반복 주사는 피해야 해요
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혈소판 풍부 혈장(PRP) 주사: 재생을 촉진하여 만성염증에도 도움을 줍니다
4. 수술적 치료 (6~12개월 치료에도 증상 지속 시)
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손상된 힘줄 제거 및 건강한 조직의 재부착
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관절경 또는 개복 수술로 진행되며, 보통 외래 수술로 시행돼요
예방 – 생활습관 교정이 가장 중요해요
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운동 전 충분한 손목과 팔꿈치 스트레칭
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손목에 무리가 가는 자세 또는 작업 습관 교정
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반복 작업 시 중간중간 휴식과 교대
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작업 중 팔꿈치 보호대 또는 작업용 장갑 착용
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어깨 및 손목 근육 강화 운동으로 전반적인 상지 균형 유지
예후 – 잘 쉬고 관리하면 다시 좋아져요
골퍼 엘보는 대부분 수술 없이 좋아지는 질환이에요. 통증이 있다고 해서 무리하게 참거나 계속 사용하면 만성화될 수 있으니, 초기에 적절한 조치를 취하는 것이 중요해요.
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치료 후 6~12주 내 호전되는 경우가 많고,
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증상이 심하더라도 90% 이상은 비수술적 치료로 효과를 봐요.
마무리하며
왜 골프도 안 치는데 왜 내측상과염같은 골퍼 팔꿈치가 생겼지? 하는 분들, 생각보다 많아요. 반복된 일상동작만으로도 내측상과염은 쉽게 발생할 수 있어요. 팔꿈치 안쪽이 아프거나, 물건 잡을 때 힘이 빠지는 느낌이 든다면 꼭 전문가와 상의해 보세요. 조기에 치료하고 올바른 생활습관을 갖는다면, 건강한 팔로 다시 돌아갈 수 있어요!
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