(래디언스리포트 정서진 기자) 메르세데스-벤츠가 새롭게 공개한 CLA 신형 모델이 예상 밖의 반응을 이끌어내고 있다.
클래식한 프리미엄 이미지로 사랑받아온 벤츠의 디자인이 이번에는 다소 과하다는 평가를 받으며, 오히려 경쟁 브랜드 아우디에 관심이 쏠리는 상황이다.
지난 3월 글로벌 무대에서 처음 공개된 메르세데스-벤츠 신형 CLA는 연말부터 유럽과 북미 시장에 전기차 및 하이브리드 모델로 출시될 예정이며, 국내 출시는 빠르면 내년 초로 전망된다. 하지만 정식 출시 이전부터 온라인 상에서는 디자인을 두고 뜨거운 갑론을박이 벌어지고 있다.
이번 신형 CLA에서 가장 눈에 띄는 부분은 바로 차량 전·후면에 새겨진 ‘별’ 디자인이다. 벤츠의 상징이라 할 수 있는 삼각별 엠블럼이 테일램프와 그릴, 헤드램프를 비롯해 전면 패널에 이르기까지 차량 전반에 적용되었는데, 이를 두고 네티즌들의 반응은 크게 엇갈렸다.
디자인 전략적으로 벤츠는 이번 CLA에 총 142개의 개별 LED가 별 형태로 삽입된 전면 그릴을 적용하며 감성적 분위기를 연출하고자 했다. 뿐만 아니라 차량의 조형적 특징인 긴 휠베이스, 짧은 오버행, 낮은 루프라인, 파워 돔이 장식된 보닛까지 이어지는 매끈한 곡선미로 역동성과 고급스러움을 동시에 추구했다.
또한, 최신 MB.OS를 탑재해 인공지능 기반 4세대 MBUX 시스템이 적용되었고, 공기역학적으로 설계된 외관, 전기 또는 48V 하이브리드 구동계를 지원하는 아키텍처 등 기술적으로도 진보된 면모를 보였다. 실내 역시 대형 디스플레이 패널이 전면을 채우며 첨단적인 느낌을 강조했다.
그러나 이같은 과감한 디자인 변화는 일부 네티즌에게는 과유불급으로 비춰졌다. SNS와 커뮤니티에서는 “고급스러운 절제미가 사라지고 장식적인 느낌이 강해졌다”, “전에는 삼각별 하나만 있어도 충분히 고급스러웠는데”라는 반응이 줄을 이었다.
이에 비해 최근 공개된 아우디 A6 신형 디자인은 긍정적인 반응이 주를 이루고 있다. 전면의 거대화된 헥사고날 그릴, 공격적인 느낌의 LED 라이트, 세 갈래로 나뉜 테일램프 디자인은 강인하면서도 세련된 인상을 줬다는 평가를 받고 있다. 실내 역시 큼직한 스크린과 미니멀하면서도 직관적인 배치로 호평을 얻고 있다.
아우디 A6는 기존의 보수적인 디자인 틀에서 벗어나 보다 감각적이고 현대적인 이미지로의 전환에 성공한 것으로 보인다. 특히 “디지털과 기계미가 적절히 조화된 실내 디자인”, “날카롭지만 부담스럽지 않은 전면부가 인상적”이라는 반응이 다수다.
디자인 외에도 소비자들이 가장 민감하게 반응하는 가격 면에서도 비교가 이루어지고 있다. 북미 기준 아우디 A6는 약 6만5,000달러(한화 약 9,300만 원)부터 시작될 것으로 예상되며, 벤츠 CLA는 국내 기준 6천만 원 중반대로 출시될 것으로 보인다. 성능과 디자인 외에도 ‘가성비’ 측면에서 어느 쪽이 소비자의 마음을 사로잡을지는 미지수다.
흥미로운 점은 이번 벤츠 CLA 디자인 논란이 오히려 아우디 디자인의 우월함을 부각시키는 반사효과를 가져왔다는 점이다. SNS 상에서는 “아우디 압승”, “이번엔 아우디가 이겼다”는 식의 반응이 다수 등장하며 브랜드 이미지가 일시적으로 역전된 양상을 보이고 있다.
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