두꺼운 발톱 원인 발톱이 두꺼워지는 이유 관리 및 치료

건강한 삶을 리뷰하는 Heeee 2025.05.08 조회수

두꺼운 발톱 원인 발톱이 두꺼워지는 이유 관리 및 치료

혹시 발톱이 점점 두꺼워지는 걸 느껴본 적 있으신가요? 평소보다 발톱이 단단하고 두꺼워지면서 깎기도 힘들고, 신발 속에서 불편함을 느낀 적이 있다면 단순한 미용 문제가 아닐 수 있어요. 두꺼운 발톱은 다양한 건강 신호를 담고 있는 증상입니다. 오늘은 이러한 두꺼운 발톱의 원인과 증상, 진단 및 치료법, 예방 방법까지 한 번에 정리해드릴게요.

두꺼운 발톱의 주요 증상과 외형 변화

초기에는 육안으로 보기 어렵지만, 시간이 지날수록 발톱의 변화가 뚜렷하게 드러납니다. 대표적인 증상은 다음과 같아요.

발톱이 부서지기 쉽고 쉽게 갈라짐
황색 또는 갈색으로 변색
발톱이 발톱 바닥에서 들려 있는 것처럼 보임
발톱 표면이 거칠고 비늘처럼 융기
발톱 깎을 때 통증이나 불편함
심한 경우 발톱 밑에 이물질이 끼고, 악취가 날 수 있음

이러한 변화는 단순한 노화나 충격 때문일 수도 있지만, 곰팡이 감염 등 기저 질환의 신호일 수 있으니 주의해야 합니다.

두꺼운 발톱의 원인과 위험 요인

두꺼운 발톱은 단일 요인보다는 다양한 원인이 복합적으로 작용할 수 있습니다. 주요 원인을 살펴보면 다음과 같습니다.

1. 곰팡이 감염 (조갑진균증)

가장 흔한 원인입니다. 특히 발은 따뜻하고 습기가 많은 환경에 노출되기 쉬워 곰팡이 감염이 자주 발생해요. 공공 샤워실, 수영장, 사우나 등에서 맨발로 다니는 경우 감염 확률이 높아집니다.

곰팡이 감염으로 인해 발톱이 노랗게 변하고, 두꺼워지며 부스러지기 쉬운 형태로 바뀝니다. 감염을 방치하면 다른 발가락으로 확산될 수 있으므로 조기 치료가 매우 중요합니다.

2. 부상 및 반복된 압박

조깅, 축구, 발레처럼 발에 지속적인 압박이 가해지는 운동을 하는 사람들에게 흔합니다. 꽉 끼는 신발이나 충격도 발톱이 자라는 방향에 변형을 주어 비후가 발생할 수 있어요.

이러한 외상으로 인한 두꺼운 발톱은 곰팡이 감염과 증상이 비슷해 혼동할 수 있지만, 엑스레이나 임상 진단으로 구분이 가능합니다.

3. 건선 (Psoriasis)

피부에 붉은 인설을 유발하는 자가면역 질환인 건선은 손톱과 발톱에도 영향을 줍니다. 건선성 발톱은 표면이 울퉁불퉁하고 두꺼워지며, 손톱 밑에서 들리는 증상도 동반될 수 있습니다.

건선의 경우 염증이 반복되기 때문에 일시적인 호전과 악화를 겪으며, 장기적인 관리가 필요합니다.

4. 노란 손톱 증후군

드물지만 중요한 원인입니다. 노란 손톱 증후군은 이름 그대로 손톱이 노랗고 두껍게 변하며, 호흡기 질환이나 림프부종을 동반하는 경우가 많아요. 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 유전적 소인 및 면역 기능 저하와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

5. 만성 파로니키아(손톱 주변 염증)

설거지, 손 세척이 잦은 직업군이나 큐티클을 자주 제거하는 습관이 있는 분들에게 흔한 질환입니다. 염증이 오래 지속되면 발톱이 비정상적으로 두꺼워지고 울퉁불퉁해질 수 있어요.

간호사, 요리사, 청소업무 종사자 등 수분과 자극에 자주 노출되는 분들은 특히 주의해야 합니다.

6. 노화

노화는 발톱 두꺼워짐의 자연스러운 요인 중 하나입니다. 혈액 순환의 감소, 세포 재생력 저하, 장기적인 자외선 노출 등이 영향을 미치며, 발톱이 더 두껍고 건조한 질감으로 바뀌게 됩니다.

합병증 및 진료 필요성

두꺼운 발톱 자체가 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 방치할 경우 여러 문제로 이어질 수 있습니다.

신발 착용 시 통증 및 불편
보행 불편 및 균형 문제
당뇨병 환자에게는 족부 궤양 가능성
손톱 주변 조직 손상 및 이차 감염

따라서 단순 미용 문제가 아닌 의료적 접근이 필요한 증상으로 인식해야 하며, 특히 만성 질환자, 면역저하자, 노인은 더 주의가 필요합니다.

두꺼운 발톱의 진단 방법

의사는 다음과 같은 방법으로 정확한 원인을 진단합니다.

병력 청취 및 손·발톱 육안 검사
곰팡이 감염 여부를 확인하기 위한 손톱 긁개 검사
피부 조직 생검
만약 건선, 면역 질환 등이 의심된다면 혈액 검사 및 병행 질환 확인

치료 방법

두꺼운 발톱 치료는 원인에 따라 달라집니다. 대표적인 치료 방법은 다음과 같습니다.

항진균제: 크림, 로션, 스프레이 또는 경구용 항진균제 처방
레이저 치료: 손톱 안의 곰팡이를 고열로 사멸시키는 비침습적 치료
국소 스테로이드: 건선이나 염증성 원인일 경우 사용
심한 경우 수술적 발톱 제거 후 재생 유도

두꺼운 발톱 관리 및 자르는 방법

두꺼워진 발톱은 일반 손톱깎이로 다듬기 어렵기 때문에 올바른 관리법이 필요합니다.

목욕이나 샤워 후 발톱을 깎으면 부드러워져 자르기 쉬움
큐티클은 제거하지 않고 그대로 두는 것이 감염 예방에 도움
발톱을 둥글게 자르지 말고, 일자 형태로 곧게 잘라야 내성발톱을 예방할 수 있음
날카로운 물건으로 손톱 밑을 파지 않도록 주의

발톱이 두꺼워질때 예방 방법

두꺼운 발톱은 철저한 예방이 가장 중요합니다.

손과 발을 항상 깨끗하고 건조하게 유지
공공 장소에서 맨발 금지
땀이 많은 경우 하루 2회 이상 양말 교체
손톱깎이, 수건 등 개인용품 공유 금지
자극 물질 사용 후 반드시 손 씻기
잘 맞는 신발 선택과 꾸준한 위생 관리

언제 병원을 찾아야 할까요?

다음과 같은 경우에는 즉시 피부과나 족부 클리닉을 찾아야 합니다.

발톱이 계속 두꺼워지고, 색이 검거나 초록빛으로 변함
통증이 동반되거나 걸을 때 불편함
당뇨병, 건선 등 기저 질환이 있는 경우
집에서 관리해도 호전되지 않는 경우