(Feel터뷰!) tvN ‘언젠가는 슬기로울 전공의생활’의 정준원 배우를 만나다
따스한 말 한마디가 세상을 바꾼다. 각자도생 시대에 남을 챙기며 잠시 쉬어갈 여유를 보여준 인물이 등장해 화제다. 능력과 인성을 고루 갖춘 만능캐가 로맨스까지 섭렵해 여심을 녹였다. 배우 정준원이 연기한 ‘구도원’은 tvN 드라마 「언젠가는 슬기로울 전공의 생활」(이하 언슬전)의 종로 율제병원 산부인과 4년 차 레지던트다.
드라마 「슬기로운 의사생활」의 스핀오프인 「언슬전」은 신원호 감독이 크리에이터로 참여해 세계관을 공유한다. 의사를 꿈꾸는 전공의 1년 차 4인방의 성장통과 생과 사를 넘나드는 병원생활을 담고 있다. 종영에 앞서 배우 정준원을 만나 다양한 이야기를 들을 수 있었다.
좋은 사람은 주변을 환하게 비춘다
구도원은 명은원(김혜인) 선생의 논문 강탈 사건에도 참고, 1년 차 4인방의 방패막이로도 활약한다. 어떤 면에서는 ‘고구마’ 같다는 답답함과 뭐든 들어주는 ‘호구’라는 별명도 있다. 친절과 배려는 이용하려는 사람이 주변에 꼭 있다.
“‘고구마 같다’는 말은 구도원을 잘 표현하는 단어다. 한편으로는 저라면 구도원처럼 침착하게 잘 참지 못할 것 같다. 화도 많이 나고 억울한 감정이 클 것 같다. 편안한 선배로 느껴지는 게 중요하지만 결코 가볍지 않은 사람으로 보이는 장면도 있다. 잘못을 정확하게 이야기해 주는 성숙한 태도도 보여주니까. 호구 도원이란 말도 맞는 별명 같다”
병원에서는 없어서는 안 될 구반장, 빛보다 빨라 빛도원으로 불리며 어디든지 찾아간다. 좋은 선배, 믿음직한 후배, 사랑스러운 연인, 말하지 않아도 통하는 동료가 구도원이다. 직접 만난 구도원은 캐릭터와 실제 성격의 이질감이 느껴지지 않을 정도였다.
“성격이 남자친구, 여자 친구 두루 잘지는 게 좋아서 기본적으로 다정한 편이다. 구도원이란 인물은 ‘사람이 이렇게까지 좋을 수있나’ 싶을 정도로 판타지에 가깝다. 연기하면서 한 가지 목표만 이루고자 노력했다. ‘내 주변에도 구도원 같은 사람이 한 명이라도 있었으면 좋겠다’는 말을 듣는다면 성공이라고 여겼다”
신원호 감독은 실제 성격이 반영된 캐릭터 구축을 선호하는 편이다. 구도원과 몇 차례 만남을 통해 실생활의 다양한 표정, 몸짓을 테스트했던 게 아닐까 싶다. 제작 보고회에서 ‘히든카드’라는 말로 그의 잠재력을 설명했다.
“영광이었고 울컥했다. 아마 제 안의 구도원이 보이는 편안한 부분을 알아봐 주신 거 같고. 시청자에게도 구도원의 다정하고 멋있는 모습이 어필되지 않았나 싶다. 오디션을 세, 네 번 봤는데 편안하고 화기애애한 분위기에서 즐겁게 참여했다. 자주 보면 공적 자리인데도 친밀감이 생기잖나. 가벼운 리딩으로 실제 성격을 알아가고 싶었던 것 같다”고 운을 떼었다.
10년 차 내공이 쌓여 만든 연기
정준원은 2015년 영화 「조류인간」으로 데뷔해 드라마 (2019)와 「허쉬」(2020)로 대중에게 얼굴을 알린 10년 차 배우다. 주변에 한 명쯤 있을 법한 편안한 캐릭터로 얼굴을 비추었다. 10년 동안 잠재력을 보여줄 기회가 없어 초조했던 만큼, 기다림은 큰 시련이 아니었다고 말했다.
“누구나 힘든 과정 없이 얻는 결과는 없기 때문에 드라마에 집중해 주시는 거 같다. 대학을 졸업하고 루트가 정해진 직업이 아니다 보니 어떻게 해야 할지 헤맸다. 연기가 좋아서 포기는 못 하겠고 1년 차들의 생각과 고민을 저도 비슷하게 느꼈다. 그 부분에 이입하고 몰입하게 되었다. 여전히 성장 중이고 불안과 설렘이 공존한다. 10년 동안 가족 누구도 부정적인 말을 하지 않았다. 그저 믿고 기다려 줬다. 그때마다 근거 없는 믿음으로 스스로 최면을 많이 걸었다. 나까지 의심해서는 안 된다고 여겼다. 한 번만 기회가 온다면 잘할 거라며 막연한 기다림으로 살았다. 이 자리까지 운 좋게 오게 되었다”라며 1년 차처럼 버티던 경험을 곱씹었다.
그렇게 열심히 만들어 두고도 방영 전 의정 활동 이슈로 1년간 방송이 보류되었다. 기다림은 슬슬 불안감으로 엄습하고 막막한 날들로 이어졌다.
“1년 동안 참여한 제작진, 배우들의 아쉬움이 전혀 없다면 거짓말이겠다. 그때마다 신원호 감독님이 걱정하지 말라고 위로와 격려를 해줬다. 속상할 때도 있었지만 확신으로 버티면서 기다렸다. 전작의 화제성 때문에 이번에도 잘돼야 한다는 부담감은 애당초 없었다. 믿음 가는 배우들의 조합이라 저만 잘하면 된다는 생각에 의지도 많이 했다. 1년 차 4인방과 감독님이 반강제로 친해지게 했다. 엠티도 가고 사적 모임도 많았는데 다들 모난 구석 없는 친구들이라 금방 친해졌다. 나이 많다는 이유로 괜히 불편할 수 있겠다 싶었다. 사실 나이만 많지, 더 잘할 수 있는 것도 많이 없다. 최대한 불편함을 없애려고 노력했고, 오히려 만만한 사람으로 여기길 원해서 친구처럼 지냈다”고 촬영 비하인드를 설명했다.
이어 “막상 촬영을 마치고 1년이나 지나고 보니, 제가 촬영한 장면도 흐릿해졌다. 1년 차 4인방의 서사는 아예 모르는 장면이라. 너무 예쁘고 귀엽게 나와서 재미있게 보곤 했다. 물론 스스로 아쉬운 장면도 있었지만 전체적으로 잘 만들어 주셔서 재미있게 시청했다”며 오히려 더 젊어 보이고 대본도 까먹은 상태라 시청자로서 몰입해서 보게 되었다고 운을 떼었다.
드디어 「언슬전」의 구도원으로 인생 캐릭터를 만난 그는 10년 만의 드라마 주연이자, 로맨스 서사까지 쌓아 관심과 인기를 한몸에 받고 있다. 본인 인기를 실감하냐 묻자 쑥스러워하며 “개인 SNS나 유튜브 클립의 댓글에서 긍정적인 신호를 감지했다”다고 말했다. 이어 “회차를 거듭할수록 부정적인 초반 여론이 사라지고 묘하게 설득력으로 다가온다는 댓글이 큰 위안이 되었다”고 덧붙였다. 마음고생이 컸던 만큼 꾸준한 관심과 오르는 시청률로 마음의 짐을 내려놓았다는 후문이다.
구도원은 초반 차분하고 완벽한 루틴남에서 연애 후 치밀함에 구멍이 생기는 성격으로 변한다.
“사돈처녀 때와 1년 차 때는 대본에 이미 분리된 콘셉트에 따라 연기했다. 구도원은 오이영의 리액션으로 완성되었다고 봐도 무방하다. 이영이가 사랑스러운 눈으로 도원을 바라보며 진심을 보일 때 깜짝 놀라게 되더라. 동생이지만 많은 것을 배웠다. 호흡 맞춘 상대가 윤정 씨였기 때문에 저도 관심받을 수 있었다. 윤정 씨는 대단한 배우다. 플러팅을 받는 입장을 연기하려니, 하는 쪽보다 더 어려웠다. 그저 극의 흐름에 맡기면서 모든 것을 내려놓았는데 윤정 씨가 둘의 관계를 설득력 있게 만들어 나간 거다”라며 상대 배우를 극찬했다.
이어 “구도원은 신중하고 조심할 수밖에 없다. 이영이가 자기를 진짜 좋아하나 확신도 없었을 거다. 이영이가 좋아하고 구애한 시간이 길었던 만큼 몰랐던 마음도 확신이 섰는데 그걸 확인하는 순간이 길어졌던 거다. 서사의 빌드업이 잘 되어 있다면 안 하던 행동을 하고, 어떻게 연기해도 설득되겠다고 판단했다”고 말을 이었다.
특히 오이영을 맡은 고윤정과 생각지도 못한 전개를 꾸렸다. 직장 선후배, 사돈, 겹사돈의 가능성까지. 구도원을 떠나보내야 하는 심정이 남다를 것 같았다.
“드라마를 통틀어 가장 애정하는 장면이 이영이 놀이터에서 욕하는 장면이다. 명은원 선생에게 논문 뒤통수를 맞은 후 대신 나서주는 장면과 이어지는데, 이를 계기로 도원도 이영의 고백에 확신을 갖고 열리는 기점이 된다. 실제 촬영 당시 온도, 습도, 볕도 완벽했다. 화면에 날씨까지 고스란히 장면에 담겨서 반복적으로 돌려봤다”고 말했다.
마지막으로 앞으로의 포부, 연기자로서의 목표를 묻자 잠시 고민하는 듯하다 조심스레 운을 떼었다.
“비중에 상관없이 좋은 작품, 매력적인 캐릭터가 끊임없이 들어왔으면 좋겠다. 그 기회를 유지하는 게 목표이자 꿈이다. 배우라면 누구나 많이 사람이 내 연기를 봐주길 희망한다. 여러 가지 이유로 기회가 오지 않기도 하니, 그런 갈증이 커진다. 「언슬전」은 제 갈증을 해소해 준 작품이다. (웃음)”
오랜 기다림이 헛되지 않음을 보여주는 정준원은 어디서나 만날 수 있는 사회 초년생들의 모습처럼 여전히 성장 중이라며 드라마의 취지까지 놓치지 않았다. 자신에게 쏠리는 관심과 인기는 드라마가 끝나면 바로 가라 앉을 거라고 의연한 태도를 보였다. 작은 것에 들뜨지 않고 고진감래를 즐기는 모습은 구도원의 바탕을 찾아보기 충분했다. 가족의 믿음과 응원 속에서 목표를 향해 한 발자국씩 내딛다 보니 캄캄한 터널을 통과했다. 기회는 준비된 자에게 찾아오는 법이고 진심을 통하게 되어 있다. 이를 증명하는 배우가 바로 정준원이 아닐까 생각했다.
글: 장혜령
사진: 에일리언컴퍼니
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