(래디언스리포트 정서진 기자) 작고 귀여운 도시형 경차로만 인식되던 쉐보레 스파크가 최근 충격적인 변신을 통해 전 세계 자동차 팬들을 놀라게 했다.
한 유튜브 팀이 튜닝을 통해 무려 1000마력의 출력을 뽐내는 괴물로 탈바꿈시킨 것이다. 이 차량은 기존 스파크의 이미지를 완전히 뒤엎으며, 드래그 레이스 현장에서 완전히 새로운 정체성을 드러냈다.
2024년 미국 플로리다에서 열린 드래그 레이스 대회 현장에서, 유튜버 클리터스 맥팔랜드(Cleetus McFarland) 팀이 선보인 이 특별한 차량은 ‘크루통(Crouton)’이라는 이름으로 불리며 무대에 등장했다.
단 9.995초 만에 400m를 주파하며 전 세계에서 가장 빠른 스파크라는 기록을 세운 이 차량은 단순한 이벤트를 넘어 자동차 튜닝계의 전설로 자리매김했다.
이 차량은 원래 ‘번아웃 라이벌즈(Burnout Rivals)’라는 대회 참가를 목적으로 제작되었지만, 결과는 단순한 콘텐츠의 수준을 넘어섰다. 차량의 골격부터 파워트레인, 섀시, 구동 방식까지 모든 것이 레이싱을 위한 전용 사양으로 대대적인 변화를 거쳤다. 원형은 스파크였지만, 구조와 성능은 완전히 별개의 차로 재구성됐다.
스파크 특유의 유니바디 섀시는 대부분 제거되었으며, 그 자리는 맞춤 설계된 튜브 프레임과 고성능 서브 프레임이 대신했다. 엔진룸에는 세로로 탑재된 GM의 대형 V8 크레이트 엔진이 자리하고 있으며, 초창기에는 10.3리터(632ci)급 엔진이 장착되어 1,004마력과 121.2kgf.m의 토크를 뿜어냈다. 이후 일부 영상에서는 8.8리터(540ci) 사양으로 교체되었을 가능성도 언급되지만, 강력한 성능에는 큰 변동이 없다.
이 튜닝카의 또 다른 특징은 극단적인 경량화다. 전체 차체 중량이 약 680kg에 불과해 출력 대비 무게 비율이 압도적이다. 순정 상태의 스파크가 쿼터마일(약 402m) 구간을 18초대에 주파하는 것과 비교하면, 이 차량의 성능은 경차의 틀을 완전히 뛰어넘었다고 해도 과언이 아니다.
외관상으로는 스파크의 형태를 간직하고 있지만, 내부는 드래그 전용 차량의 모습을 그대로 따른다. 차량 중앙에는 시퀀셜 터보 400 변속기와 대형 엔진이 탑재되어 있고, 운전석은 기존보다 훨씬 뒤쪽으로 밀려나 있다. 실내 구성도 도로 주행을 고려하지 않은 레이싱 시트와 롤케이지, 최소한의 계기판만이 남아있어 사실상 트랙 전용 차량임을 입증한다.
앞서 쉐보레 스파크는 본래 한국 시장에서는 ‘마티즈’의 후속 모델로 2009년 마티즈 크리에이티브라는 이름으로 처음 등장했다. 이후 2011년 GM대우가 쉐보레 브랜드로 전환되면서 ‘스파크’로 이름이 바뀌었고, 2022년 단종되기까지 무려 24년간 경차 시장을 이끈 대표 모델로 남았다.
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