10년 동안 “이성으로 안 느껴지고 누나 동생 관계였는데” 어느 순간 눈 맞아서 결혼 한 연예인

해시태그 2025.05.31

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쿨 유리, 미국 이민 9년차…세 자녀와 살아가는 진짜 일상

쿨의 홍일점 유리는 1994년 데뷔 이후 ‘운명’, ‘해변의 여인’, ‘슬퍼지려 하기 전에’ 등 수많은 히트곡으로 90년대 최고의 댄스그룹 멤버로 사랑받았다. 하지만 2014년, 6살 연하 골프선수 겸 사업가 사재석과 결혼을 발표하고 돌연 연예계를 떠나 미국 LA에 정착, 세 자녀의 엄마로 완전히 새로운 인생을 시작했다. 현재 유리는 미국 이민 9년차, 다둥이맘으로서의 삶과 가족, 그리고 자신만의 성장 이야기를 이어가고 있다.

사재석과의 만남, 결혼 그리고 미국 정착

유리는 지인의 소개로 아이스하키를 하던 사재석과 처음 만났다. 두 사람은 10년간 좋은 누나, 동생 사이로 지내다 결국 연인으로 발전했고, 4년 열애 끝에 2014년 결혼식을 올렸다. 결혼 후 유리는 남편과 함께 미국 LA로 이주했다. 이민 생활 초기 유리는 “평범한 가족 안에서 저녁밥을 먹고 시끌시끌한 게 너무 부러웠다. 그런 삶이 꿈이었다”고 밝혔다. 홀어머니 밑에서 자란 그는 미국에서 가족 중심의 일상을 직접 경험하고 싶었다고 고백했다.

세 자녀의 엄마, 오롯이 육아에 전념한 시간

유리는 결혼 후 세 아이(사랑, 사우주, 사지한)를 연이어 출산하며 육아에 전념했다. 미국 생활 동안 삼 남매의 육아를 도맡으면서 자존감을 잃기도 했지만, 가족의 힘으로 다시 일어섰다. 남편 사재석은 프로골프 강사로 일하다 장기 육아 휴직계를 내고 한국 처가살이를 자처하며 유리와 아이들을 적극적으로 지원했다. 유리는 “남편이 도우미의 도움 없이 직접 육아를 함께 해줘서 정말 고맙다. 남들이 부럽다고 한다”고 말했다.

한국 친정살이와 가족의 소중함

육아에 지친 유리와 남편은 한동안 한국 친정에서 지내며 친정어머니와 함께 아이들을 돌봤다. 유리는 “엄마와 시간을 보내기 위해 친정살이를 선택했다”며, 홀로 남겨진 어머니에 대한 애틋함을 드러냈다. 친정어머니는 유리 가족을 흔쾌히 받아주며 든든한 버팀목이 되어주었다. 세 손주를 돌보느라 지친 어머니를 위해 가족이 잠시 집을 비우기도 했고, 온 가족이 제주도로 여행을 떠나 쿨 리더 이재훈을 만나기도 했다.

완전체 쿨의 아쉬움과 동료들과의 우정

유리가 결혼과 미국 이주로 그룹 쿨의 완전체 활동은 사실상 불가능해졌다. 유리는 이재훈에게 항상 미안한 마음을 가지고 있다고 털어놨다. 이재훈은 “동생 유리가 어엿한 세 아이의 엄마가 되어 나타난 모습이 놀랍다”며, 유리의 엄마로서의 삶을 응원했다. 유리 역시 “쿨의 홍일점에서 세 아이의 엄마로 변신해 다시 멋진 워킹맘으로 거듭나기 위해 바쁜 나날을 보내고 있다”고 말했다.

미국에서의 일상과 근황

유리와 사재석 부부는 미국 LA에서 삼 남매와 함께 평범하면서도 소중한 일상을 보내고 있다. 남편은 SNS를 통해 가족 사진과 함께 “가족 먼저”라는 글을 남기며 가족애를 드러냈다. 유리는 아이들과 디즈니랜드 방문, 가족 여행, 친구들과의 만남 등 미국에서의 다양한 일상을 공유하며, 행복한 엄마로 살아가고 있다.

자존감 회복과 새로운 도전

육아에만 매진하며 자존감을 잃었던 시기도 있었지만, 유리는 가족의 응원과 도움으로 다시 자신감을 찾았다. 오랜만에 한국에 돌아와 방송 활동을 재개하기도 했으며, 친구들과의 우정과 동료들의 응원 속에 다시 워킹맘으로서의 삶을 준비하고 있다. 유리는 “아이 셋을 모두 데리고 외출하는 것이 쉽지 않지만, 가족과 함께하는 시간이 무엇보다 소중하다”고 강조했다.