이유 없는 우울감, 집중력 저하… 혹시 ‘장’이 보내는 신호일 수 있습니다
기분이 쉽게 가라앉고 의욕이 사라지며, 평소 하던 일조차 버거워지는 감정 변화.
이런 우울감은 단순한 심리 상태나 스트레스 때문만이 아니라, ‘장이 보내는 신호’일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
최근 연구에 따르면 장내 미생물 균형은 기분 조절과 우울증 발생에 큰 영향을 미친다고 알려져 있습니다. 그리고 그 균형을 무너뜨리는 가장 흔한 식습관 중 하나가 바로 젓갈, 장아찌, 절임류 등 염분과 첨가물이 많은 반찬의 과도한 섭취입니다.
장내 미생물 불균형은 우울감과 직접 연결됩니다
장은 단순한 소화기관이 아니라 ‘제2의 뇌’라 불릴 만큼 감정과 밀접한 연결고리를 가지고 있습니다.
실제로 장 내에는 세로토닌의 약 90%가 생성되며, 이는 기분 안정과 행복감, 집중력 유지에 필수적인 신경전달물질입니다. 그런데 소금이 많은 반찬, 젓갈, 절임식품 등을 반복적으로 섭취하면 장내 유익균은 줄고, 염증성 세균이 증식하면서
세로토닌 생성이 억제되고 기분이 점점 저하될 수 있습니다.
▶ 오징어젓, 명란젓, 멸치젓 등 젓갈류
▶ 간장절임, 고추절임, 무말랭이 등 장아찌류
▶ 시판 김치, 피클, 단무지 등 첨가물 절임류
이런 반찬들은 식탁에서 밥도둑으로 불리지만, 정작 장내 미생물 환경에선 ‘균형을 무너뜨리는 주범’이 될 수 있습니다.
짠 반찬을 자주 먹으면, 실제로 기분 변화가 발생할 수 있습니다
영국의 정신건강학회 자료에 따르면 염분 섭취가 많은 식단은 스트레스 호르몬(코르티솔)을 증가시키고, 장내 세균총을 파괴해 우울증과 불안 증상을 유발할 수 있다고 경고합니다.
▶ 염분 과다 → 장 점막 염증 유도
▶ 유익균 감소 → 도파민, 세로토닌 합성 저하
▶ 염증성 사이토카인 증가 → 뇌 기능 저하
▶ 기분 조절 호르몬 불균형 → 우울감, 무기력감
이처럼 반복되는 짠 반찬 섭취는 우울증을 유발하거나 기존 증상을 심화시키는 환경을 만드는 핵심 요인이 될 수 있습니다.
기분을 끌어올리는 식사 습관, 장내 환경부터 바꾸세요
1. 젓갈·장아찌는 주 1회 이하로 제한하기
→ 짜게 먹는 습관이 장내 미생물 다양성을 해칩니다.
2. 매 끼니 유산균 먹이 되는 식이섬유 함께 섭취
→ 현미, 양배추, 바나나, 마늘, 치커리는 장내 유익균 증식에 도움을 줍니다.
3. 프로바이오틱스 함유 발효식품은 순한 저염으로 선택
→ 플레인 요거트, 저염 생김치, 청국장이 좋습니다.
4. 물 자주 마시기 + 인스턴트 절임식품 피하기
→ 수분은 장내 대사 균형 유지에 필수이며, 첨가물은 유해균 증식을 부릅니다.
기분이 가라앉을 땐 고염·자극적 반찬 대신 신선한 채소로 구성
→ 브로콜리, 시금치, 아보카도 등은 세로토닌 분비에 도움을 줍니다.
기분은 생각에서만 나오는 게 아니라, 내 몸속 미생물이 먼저 반응하는 결과일 수 있습니다.
오늘 당연히 꺼낸 반찬 한 접시가 당신의 뇌와 마음에 어떤 영향을 미치고 있는지, 이제는 식탁 위에서 먼저 점검해야 할 때입니다.
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