(래디언스리포트 신재성 기자) 포르쉐가 브랜드의 상징과도 같던 스포츠카 718 박스터와 카이맨의 내연기관 모델 생산을 올해 10월을 기점으로 중단한다는 결정에 자동차 팬들의 아쉬움이 커지고 있다.
특히 이 차량들은 포르쉐 입문용 스포츠카로서 오랜 시간 사랑받아왔던 모델로, 단종 소식이 전해지자 전 세계에서 아쉬운 반응이 쏟아지고 있다.
해당 발표는 여러 외신을 통해 확인됐다. 독일 주펜하우젠과 오스나브뤼크에 위치한 포르쉐 생산 기지에서 최종 조립이 진행 중이며, 마지막 내연기관 차량은 오는 2025년 10월에 라인을 떠날 예정이다. 이미 유럽 시장에서는 판매가 종료된 상태로, 북미와 아시아 일부 국가에서는 한시적으로 판매가 이어지겠지만, 결국 단계적으로 글로벌 단종 수순을 밟게 된다.
718 박스터는 1996년 첫 출시 이후 약 30년 가까이 브랜드의 핵심적인 역할을 해온 모델이다. 경제적 어려움에 직면했던 포르쉐를 되살린 상징적인 차량으로 평가받으며, 2016년 4세대 모델부터는 ‘718’이라는 공식 명칭이 붙었다. 이 이름은 1950년대 말 포르쉐의 레이싱카에서 유래한 것으로, 브랜드 헤리티지를 상징하는 요소였다.
미드십 엔진 구조와 수평대향 4기통 터보 엔진을 갖춘 이 차량은 높은 운동 성능과 직관적인 조향 감각으로 드라이빙의 재미를 선사했다.
하지만, 유럽연합의 강화된 배출가스 규제와 사이버 보안 요건을 충족시키기 어려워지면서 내연기관 모델의 존속은 사실상 어려운 상황이 되었다. 판매량 역시 하락세를 보여, 2025년 1분기에는 전년 동기 대비 22% 감소한 출하량을 기록한 것으로 나타났다.
‘미션 R’ 기반 전기차 후속 모델 개발 중
포르쉐는 내연기관 모델 단종과 동시에 후속 모델을 전기 스포츠카로 준비하고 있다. 2021년 공개된 전기 콘셉트카 ‘미션 R’을 기반으로 개발 중인 신형 718은 기존보다 더욱 역동적인 주행 성능을 제공할 것이라는 전망이 나오고 있다. 올리버 블루메 포르쉐 CEO 역시 이 차량이 기존 718보다 주행 감각과 성능 측면에서 진보된 모습을 보여줄 것이라고 밝혀 기대감을 높였다.
하지만 현실은 그렇게 간단하지 않다. 전기차 특성상 무게가 증가하며, 내연기관 특유의 소리와 반응성에서 오는 감성적 만족감을 완전히 대체하기 어려운 점이 여전히 걸림돌로 작용하고 있다. 실제 양산 모델 출시 일정도 계획보다 지연되고 있어, 소비자들은 차세대 718이 도로에 등장하기까지 적지 않은 시간을 기다려야 할 것으로 보인다.
GT 고성능 모델은 예외…한정 생산 지속
흥미롭게도 일반 내연기관 모델은 생산 종료를 앞두고 있지만, GT 고성능 모델들은 당분간 예외로 남을 가능성이 제기되고 있다. 대표적으로 카이맨 GT4 RS와 박스터 스파이더 RS는 유럽 내에서도 배출가스 규제 면제 대상인 GT 라인업으로 분류돼 일정 조건 아래 소량 생산이 가능하다. 이 차량들은 연간 생산량이 제한적이고 특정 용도로만 운행되기 때문에 규제 적용 대상에서 제외된다.
이는 포르쉐가 철저히 전략적으로 고성능 모델의 감성과 정체성을 보존하려는 의지를 엿볼 수 있는 부분이다. 매니아층을 위한 차량으로서 지속적인 존재감을 유지하겠다는 브랜드의 방향성으로 해석된다.
마칸·카이엔·파나메라 등 전동화 라인업 확대 중
이번 718 시리즈 내연기관 모델의 단종은 포르쉐 전체 전동화 전략의 일환이다. 이미 마칸은 전기차 버전을 선보였고, 내연기관 1세대 모델은 2026년까지만 판매한 후 단종될 예정이다. 카이엔과 파나메라는 내연기관과 전기차 모델이 병행 판매될 계획이지만, 이들 역시 전기차 중심의 전략에 따라 점차 변화가 예고돼 있다.
포르쉐는 전체 라인업의 전기차 전환을 단계적으로 추진하며, 미래 이동수단의 패러다임 변화에 적극적으로 대응해 나가겠다는 방침을 유지하고 있다. 한편, 2023년 말 기준 포르쉐 전체 차량 판매 중 약 12%가 전기차였으며, 이 수치는 2030년까지 80% 이상으로 끌어올린다는 계획도 발표된 바 있다.
이번 결정은 단순히 인기 모델 한두 개의 단종을 넘어, 스포츠카의 본질을 지켜오던 전통 브랜드가 전기차 시대에 어떻게 적응하고 변화를 수용하는지를 보여주는 중요한 전환점이다.
내연기관의 감성과 정체성을 아쉬워하는 팬들의 반응도 많지만, 시대적 흐름 속에서 불가피한 변화라는 점에서 포르쉐의 전략은 앞으로 더욱 주목받을 것으로 보인다.
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