대북확성기 중지 하루 뒤, 북한도 대남방송 멈춰
한국군이 6월 11일 오후 대북 확성기 방송을 전격 중단한 이후, 다음 날인 12일 오전 북한의 대남 확성기 방송도 들리지 않게 되었다.
이는 ‘확성기 맞불전’으로 불릴 만큼 강하게 대치하던 남북이 동시에 확성기를 내리고 있다는 점에서 신뢰 회복의 첫 실마리로 해석될 가능성이 제기된다.
군 관계자에 따르면, 12일 새벽부터 파주 등 접경 지역에서 북한 측 확성기 방송이 청취되지 않았으며, 방송 장비는 작동 중이지만 음성 송출은 없는 상태인 것으로 알려졌다. 합동참모본부는 “정확한 중단 시간은 특정할 수 없으나, 전날 밤부터 새벽 사이 방송이 정지된 것으로 보인다”며 “향후 재개 여부는 북한의 판단에 달려 있다”고 밝혔다.
북한의 확성기, 단순 ‘맞불’ 아닌 소음 폭격 형태
북한의 대남 확성기 방송은 단순한 정보 전달 수단이 아니라, 심리전 소음 폭탄에 가까운 방식으로 운용돼 왔다.
한국이 음악·뉴스 등 비교적 온건한 콘텐츠를 방송한 반면, 북한은 고출력으로 기괴한 소음을 내보내는 방식으로 확성기를 사용했다.
특정 메시지를 전달하기보다는 한국군의 대북 방송이 북한 병사들에게 들리지 않도록 방해하는 것이 목적이었다.
북한은 출력에서 열세인 확성기 성능을 보완하기 위해 심야와 새벽 시간대에도 방송을 틀었고, 이로 인해 접경지역 주민과 장병들은 수면장애, 스트레스, 일상생활 불편 등 극심한 고통을 겪어야 했다.
한 접경지역 주민은 “밤 11시까지도 소리가 들리는데 귀마개를 해도 진동 때문에 잠을 잘 수 없다”며 “확성기가 전쟁보다 더 고통스럽다”고 토로한 바 있다.
대통령 직접 중단 지시… 군은 “상부 지시에 따른 조치”
이재명 대통령은 11일 본인의 인스타그램을 통해 “우리 군이 전방 지역에서 진행하던 대북 확성기 방송을 중지하도록 지시했다”고 밝혔다.
그는 이번 조치가 접경지역 주민들의 고통을 덜어주기 위한 것임을 강조하며, “이 조치로 남북이 군사적 긴장을 완화하고, 서로에 대한 신뢰를 다시 쌓아갈 수 있길 기대한다”고 덧붙였다.
군 당국은 이에 대해 “상부의 지시에 따라 중지했다”고 간단하게 밝히며 정치적 판단에 근거한 결정임을 간접적으로 시사했다.
이와 동시에 군은 “북한의 확성기 방송도 현재 들리지 않으며, 북한의 대응을 예의주시하고 있다”고 언급했다.
이러한 흐름은 최근 한국 정부가 대북 강경 일변도에서 전략적 유화적 요소를 가미한 실리 노선으로 이동 중임을 보여주는 신호로 평가된다.
일시적 침묵인가, 구조적 전환인가
북한의 확성기 중지는 일종의 ‘상황적 응답’일 수 있다.
북한은 대북 확성기 방송이 있을 때만 대남 소음을 틀어왔기 때문에, 한국의 방송이 멈춘 상황에서 굳이 자발적으로 방송을 지속할 유인은 없다.
하지만 북한이 일정 기간 방송을 중단하고도 한국이 재개하지 않을 경우, 전술적 대응을 넘어선 전략적 침묵 가능성도 배제할 수 없다.
특히 지난달부터 북한은 노동신문 등에서 ‘괴뢰’ 표현조차 사용하지 않고 있고, 미국을 중심으로 한 외교·군사 메시지에 집중하는 전략을 택하고 있다.
이러한 배경에서 확성기 중단이 단순한 전술적 대응인지, 남북 간 신호의 초기 단계인지는 향후 북한의 반응에 달려 있다.
‘강 대 강’ 대치에서 ‘관리 가능한 대화’로의 이행?
최근 남북은 겉으로 보기엔 적대적이나, 속도조절을 택하고 있는 흐름도 감지된다.
한국 정부는 민간 대북전단 살포에 대해 자제를 요청했고, 군도 상응한 심리전 활동을 중단했다.
북한 역시 공격적인 언행보다는 ‘침묵’이나 ‘간접 반응’으로 대응하고 있는 모양새다.
이런 상황에서 프랑스와의 군사외교 채널을 통해 북한과 러시아의 군사협력에 대해 공동 우려를 표명한 것은, 국제공조 안에서 대북 압박은 유지하되 직접 충돌은 피하려는 전략으로 읽힌다.
즉, 현재 남북은 직접적인 도발과 반격은 일단 보류하고, 서로의 군사 신호를 관찰하며 다음 단계를 저울질하는 국면에 접어든 것으로 보인다.
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