어느 순간부터 삶이 무겁게 느껴진다. 젊을 땐 대충 넘겼던 일들이 40대 이후엔 마음에 깊은 흠집을 낸다.
바쁘게 살아도 행복하지 않고, 가진 것이 늘어도 허전하다. 이 시기의 불행은 ‘외부 환경’이 아니라 ‘내부의 결핍’에서 비롯된다.
1. 비교가 습관처럼 굳어진다
사회적 위치, 자녀의 성적, 배우자의 능력, 집값까지 모든 게 비교 대상이 된다. 남보다 뒤처졌다는 생각이 하루에도 수십 번 들고, 스스로를 불행한 사람으로 규정해버린다.
타인의 삶에 시선을 빼앗기는 순간, 내 삶은 공허해진다.
2. 자기 자신을 돌보는 법을 잊는다
가정과 일에 치여 살다 보면, 정작 자신을 챙기는 일에는 무감각해진다. 몸은 고장나고 마음은 무뎌지며, 무언가를 회복할 여유조차 사치처럼 느껴진다.
‘나’는 언제나 뒷순위에 밀리고, 그렇게 삶의 주도권을 잃어간다.
3. 의미 없이 살아간다는 감정이 자주 든다
일도 하고, 사람도 만나고, 일상을 살고 있는데도 공허함이 자주 밀려온다. ‘내가 이걸 왜 하지?’라는 질문이 늘 머리를 맴돌고, 삶이 자동 재생되는 기계처럼 느껴진다.
목적 없는 반복은 피로보다 먼저 영혼을 마르게 만든다.
4. 진짜 대화할 사람이 없다
마음속 이야기를 꺼낼 사람 없이, 겉도는 대화만 반복하게 된다. 가벼운 유머나 날씨 이야기에는 익숙해도, 진짜 내 마음을 말할 곳은 없다.
말할 수 없는 상태는 곧 느낄 수 없는 상태로 이어지고, 외로움은 깊어진다.
40대 이후의 불행은 갑자기 찾아오지 않는다. 마음속 균열이 쌓이다 어느 날 ‘삶이 이상하게 느껴진다’는 감정으로 드러난다.
더 늦기 전에 ‘나 자신’을 돌보는 시간을 가져야 한다. 나를 돌보는 습관이 곧 행복의 조건이 된다.
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