국민추천제, 유재석을 장관 후보로 만들다
2025년 이재명 정부가 도입한 ‘국민추천제’는 기존의 내정·인사 시스템을 넘어, 국민이 직접 장·차관, 공공기관장 등 고위 공직자를 추천하는 제도다. 추천은 대통령 공식 SNS, 국민추천제 홈페이지 등에서 이뤄졌으며, 첫 시행에만 7만 4000건이 넘는 추천이 몰렸다.
이 과정에서 유재석은 문화체육관광부 장관 후보로 거론됐고, 봉준호 감독, 아이유 등과 함께 대중문화계 대표 인물로 이름을 올렸다.
‘런닝맨’ 멤버들의 반응, 그리고 유재석의 겸손
SBS ‘런닝맨’ 6월 29일 방송에서는 이 소식이 언급되며 현장을 웃음바다로 만들었다. 김종국이 “뉴스 보니까 형 문체부 장관 추천받았더라”고 하자, 양세형은 “형 장관 돼요?”, 하하는 “이렇게 대통령까지 가는 거야”라며 농담을 던졌다.
이에 유재석은 손사래를 치며 “오해 없으시길 바란다. 아무나 하는 게 아니다”라고 겸손하게 답했다. 멤버들은 “형이 왜 아무나냐”며 유재석을 치켜세웠고, “이러다 진짜 장관님 나오겠다”, “잘 부탁드린다”는 응원이 이어졌다.
대중적 신뢰의 상징, 왜 유재석인가
유재석이 문체부 장관 후보로 추천된 배경에는 단순한 인기 이상의 신뢰와 사회적 영향력이 있다.
- 공정함과 배려: 유재석은 30년 가까운 방송 경력 동안 단 한 번의 구설수 없이, 동료, 후배, 스태프 모두에게 존경받는 인물로 꼽힌다.
- 문화·체육·관광계 영향력: 예능, 교양, 시사, 다큐멘터리 등 모든 장르를 넘나들며 국민적 소통 창구 역할을 해왔다.
- 사회적 참여와 모범: 각종 기부, 선행, 사회적 메시지를 꾸준히 실천하며 ‘선한 영향력’의 상징이 됐다.
실제로 국민추천제 추천 페이지, 온라인 커뮤니티, SNS 등에서는 “유재석만큼 국민적 신뢰와 영향력을 갖춘 인물이 없다”, “정치인보다 낫다”, “문화와 소통의 상징”이라는 이유로 추천이 이어졌다.
정치권·사회 반응과 제도적 의미
대통령실 대변인은 “접수 마감 이후 객관적 평가와 검증을 거쳐 대상자를 선정할 예정”이라고 밝혔다. 국민추천제는 단순 인기투표가 아니라, 국민적 신뢰와 사회적 기여, 전문성 등을 종합적으로 평가해 최종 후보를 가린다.
문체부 장관 후보군에는 유재석 외에도 봉준호 감독, 아이유, 소프라노 조수미 등 각 분야의 대표적 인물들이 함께 거론됐다.
“장관 넘어 대통령까지?”…국민적 농담과 진지한 기대
‘런닝맨’ 멤버들은 “이렇게 시작해서 대통령까지 가는 거다”, “형, 진짜 잘 부탁드린다”는 농담을 주고받았지만, 이는 유재석이 가진 국민적 신뢰의 크기를 반영한다. 실제로 온라인상에서는 “장관은 물론, 대통령도 가능하다”는 반응이 심심치 않게 나온다.
유재석은 이에 대해 “정말 아무나 하는 게 아니다. 추천해주신 분들께 감사하지만 오해 없으시길 바란다”며 겸손한 태도로 일관했다.
유재석, 국민이 뽑은 ‘신뢰의 아이콘’
유재석은 연예인 최초로 국민추천제 장관 후보에 공식 추천되며, ‘국민 MC’를 넘어 ‘국민 신뢰의 아이콘’으로 자리매김했다.
그의 이름이 문체부 장관, 나아가 대통령 후보로까지 거론되는 현상은, 단순한 인기의 결과가 아니라 30년 넘게 쌓아온 신뢰, 사회적 책임감, 그리고 국민과의 소통이 만들어낸 결과다.
유재석은 “아무나 하는 게 아니다”라며 손사래를 쳤지만, 그를 향한 국민적 기대와 신뢰는 앞으로도 계속될 것이다
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