20년 동안 무명 생활 하다가 겨우 인기를 얻어서 “인생 고속도로 열렸다는” 연예인

해시태그 2025.07.15 조회수

20년 무명 끝에 ‘고속도로 여왕’이 되다

금잔디는 1979년생으로, 2000년 ‘영종도 갈매기/젖은 유리창’으로 트로트 가수로 데뷔했다. 데뷔 후 오랜 무명 시절을 견디며 밤마다 여러 업소를 돌고, 남동생의 학비까지 책임지며 가족의 생계를 짊어졌다. “진짜 청춘이 없었다”고 털어놓을 만큼, 그의 20대는 가족을 위한 희생의 시간이었다. 하지만 2012년 ‘오라버니’가 고속도로 휴게소에서 대박을 치며 ‘고속도로 여왕’이라는 별명을 얻었고, 전국 축제와 방송에서 끊임없는 러브콜을 받으며 대중적 인기를 누리기 시작했다. 이후 ‘당신의 명작’, ‘리멤버’ 등 감성적인 신곡과 명곡 리메이크로 트로트 팬들의 사랑을 이어가고 있다.

비혼주의 선언, “혼자가 더 행복하다”

금잔디는 여러 방송에서 결혼에 대한 자신의 생각을 솔직하게 밝혔다. “아직은 비혼주의자”라고 답하며, “대학교 때 미팅 한 번 안 해봤고, 남자친구도 두 번 정도 사귀어봤다”고 고백했다. 연애를 할 때마다 ‘족쇄’라는 생각이 들어 비혼을 결심하게 됐다고 설명했다. 충분히 혼자 즐길 수 있는 시간이 너무 행복하다며, 결혼에 대한 사회적 압박보다 자신의 행복을 우선시하는 삶을 선택했다고 밝혔다.

장민호와의 열애설, 그리고 열린 결말

금잔디는 방송에서 장민호와의 친분을 공개적으로 드러냈다. 두 사람은 미혼이고, 듀엣 무대와 커플 댄스를 선보이며 ‘핑크빛 기류’로 열애설이 불거졌다. 하지만 금잔디는 “정말 친한 오빠일 뿐”이라며 선을 그었다. “함께 무대에서 눈빛을 교환한 적이 있는데, 많은 분이 오해를 하셨다. 둘 사이에 아무것도 없다”고 강조했다. 다만 “앞날은 지켜보겠다. 민호 오빠도 그렇고 저도 열린 사람”이라며, 팬들의 궁금증을 유쾌하게 받아넘겼다.

결혼사진의 진실 – ‘사랑과 전쟁’ 소품 해프닝

금잔디의 웨딩드레스 사진이 인터넷에 퍼지며 결혼설이 불거진 적도 있다. 사진 속 금잔디는 턱시도 차림의 남성과 다정하게 웃고 있었지만, 이는 실제 결혼이 아닌 KBS2 ‘부부클리닉 사랑과 전쟁2’ 출연 당시 소품용으로 촬영된 사진이었다. 해당 사진의 남성은 배우 민준호로, 드라마에서 금잔디의 남편 역할을 맡았다. 소속사 역시 “드라마 소품용 사진”임을 공식적으로 해명했다. 금잔디는 ‘사랑과 전쟁’에서 다양한 역할을 맡아 연기력을 선보였다.

가정사와 비혼의 이유, 그리고 진짜 삶

금잔디는 방송에서 힘들었던 가정사도 솔직하게 털어놓았다. 아버지의 폭력, 외도, 도박으로 인해 고등학교 졸업 직후부터 18년간 아버지의 빚을 갚아야 했다. 어머니에게 “딸은 엄마 팔자 따라간다”는 말을 듣고, 자신도 결혼하면 엄마처럼 살까 두려워 결혼을 피하게 됐다고 고백했다. “빚을 다 갚고 나니 해방감보다는 공허함이 밀려왔다”고 말하며, 결혼과 가족에 대한 복잡한 감정을 드러냈다.

노래로 사랑과 이별, 아픔을 모두 겪었다

금잔디는 “노래를 하며 사랑도 해보고 이별도 해보고, 아픔도 다 겪었다”고 말한다. “너무 울어서 문제가 되기도 했다. ‘오라버니’로 밝은 이미지를 얻었지만, 40대 중반이 되어서는 분위기 있는 노래도 부르고 싶다”며 음악적 폭을 넓히고 있다. 최근에는 ‘당신의 명작’ 등 감성 발라드로 진심을 전하고 있다.