국가 핵심기술 유출 ‘도난인가, 무방비인가’
최근 한 인도네시아 국적의 기술자가 한국에서 전략무기 관련 핵심기술을 무단으로 빼돌리려다 적발되어 구속되는 사건이 발생했습니다. 이 기술자는 USB 등 매체를 통해 수 백 건에 달하는 첨단 무기기술 자료를 외부로 유출하려던 혐의로 긴급체포·수사를 받았습니다. 당시 국가적 충격과 함께 강도 높은 처벌이 예고됐으나, 법원은 이 기술자에 대해서 ‘무죄’ 취지의 판결을 내리며 논란이 커지고 있습니다.
솜방망이 처벌, 법원의 문제적 태도
현재 대한민국 법조계의 핵심 문제로 부상한 것은 ‘솜방망이 처벌’ 논란입니다. 심지어 산업스파이 혐의로 구속기소된 비슷한 해외 사례에서도 법원이 수년형에 집행유예를 선고하거나, 기술이 실제 외국에서 쓰이지 않았다는 이유로 ‘무죄’ 또는 대폭 감형하는 사례가 빈발합니다. 이번 인도네시아 기술자 또한 국가 기술 보호법의 엄격한 기준에도 불구하고, 결정적인 핵심기술 여부나 실제 해외 반출의 구체적 증명 미비 등이 이유가 되어 결국 구속 이후 무죄 방면되는 결과가 나왔습니다.
법적 허점? 형식 논리에 치우친 판결
현행 산업기술보호법, 국가정보보호법, 영업비밀보호법 등은 국가핵심기술의 유출 및 시도행위까지도 강하게 처벌하도록 규정하고 있습니다. 하지만 실제 법원에서는 “자료 반출만으로는 기술 유출로 보기 어렵다”, “해외에서 실질적으로 활용된 것이 확인되지 않는다” 등 ‘엄격한 구성요건’ 미충족만을 내세우는 경향이 큽니다. 그 결과, 현실적으로 기술이 이미 한 번 외부로 반출되어버리면, 회수가 불가능하고 파장이 치명적인데도 실제 사법적 제어는 거의 이루어지지 않는 ‘안이한 법 해석’이 반복됩니다.
비판받는 법조계 시각, 현실과 괴리 커
법조계가 산업기술 범죄에 지나치게 소극적인 태도를 취하면서, 법규 범위 내에서만 판단한다는 ‘사법기술주의’에 빠졌다는 비판이 강해지고 있습니다. 선진국과 달리 한국에서는 국가경쟁력에 심각한 타격을 줄 수 있는 핵심기술 유출조차, 실제 피해 산정이나 활용 인정이 어렵다는 논리로 실질적 처벌을 망설입니다. 미국, 일본 등 주요 선진국들은 시도 자체에 대해 엄격한 집행과 선고를 내리며 강력한 억지력을 확보한 반면, 한국은 피고인 유리하게만 판결을 내린다는 지적이 잇따릅니다.
경쟁국 현실.. 기술절도에 엄벌, 한국은 안이함
2025년 상반기에도 중국, 미국, 인도네시아 등 다양한 국가로의 기술 유출 시도가 산업현장에서 다수 적발되고 있지만, 우리 사법기관은 아직도 해외에서의 ‘사용 실적’ 등 뒤늦은 결과에만 집착해 실질적인 예방 효과를 제대로 거두지 못하고 있습니다. 피해액이 수십조 원에 이르는 기술유출 사건들이 속출하지만 실형 선고 비율은 5% 내외에 그치고 있습니다. 결과적으로, “한국은 기술 탈취에 관대한 국가”라는 국제적 이미지까지 우려되는 상황입니다.
피해와 손실, 국내 R&D 환경 악화
이와 같은 무분별한 무죄 판결과 솜방망이 처벌은 국내 연구개발자와 첨단 산업 진흥 의지를 악화시킵니다. 국내외에서 실제로 관련 기술이 확인될 시에는 이미 수조 원 대의 국가 손실과, 산업 전체의 경쟁력 저하가 초래될 수 있습니다. “기술 보호 체계가 사법기관에서부터 뚫리고 있다”는 연구진의 우려와 정부의 신속한 법 제도 보완 필요성이 계속해서 제기되고 있습니다.
기준 강화 움직임, 사법체계 변화 촉구
최근 산업부와 특허청은 재판부에 ‘기술 유출 사건 양형기준’ 상향을 공식 요청하며, 솜방망이 판결을 막고 선도국 수준의 실질적 처벌이 필요함을 강조하고 있습니다. 이에 따라 해외 기술유출 범죄 구성요건이 완화, 저촉 범위 확대 등 여러 입법적 시도가 진행 중이지만, 사법부의 현장 인식 개선이 병행되지 않는 한 근본적 해결이 어렵다는 지적이 여전합니다.
‘국가안보’라는 시각의 부재, 법원의 각성 필요
무기·방산·항공 등 국가안보와 직결된 핵심기술 유출은 단순한 영업비밀 분쟁이 아닌, 대한민국의 미래가 걸린 사안입니다. 그럼에도 법원은 여전히 ‘개인 판례’와 ‘소극적 증거주의’ 원칙만 고수하며 국가 전체의 이익과 안보에는 소홀합니다. 법조계의 각성과 함께, 기술유출 피해 당사자들이 변죽만 울리는 처벌에 실망을 거듭하고 있다는 점에서, 더 늦기 전에 사법시스템의 근본적 혁신과 인식 전환이 절박한 시점입니다.
솜방망이 판결, 국격 훼손의 악순환
인도네시아 기술자 기술유출 무죄 방면 사건은, 법조계의 구태의연한 관행이 대한민국 첨단기술의 생존환경을 얼마나 위협하는지 상징적으로 드러낸 사례입니다. ‘기술은 국가의 무기’임을 망각한 사법시스템은 국민적 신뢰를 스스로 저버리고 있습니다. 더 이상 법원이 해외 유출자들에게 ‘면죄부’를 남발하는 현실을 방관해서는 안 될 것입니다.
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