“그 애가 아니었으면 지금 나는 없었을 거예요”
미국 조지아주에 사는 남성 브라이언 랜들은 최근 세상을 놀라게 할 이야기를 전했어요.
그는 어느 날 아침 갑작스러운 가슴 통증으로 쓰러졌고, 그 순간 곁에 있던 작은 반려견이 도움을 청하기 시작했습니다.
놀라운 건, 이 강아지가 앞다리가 없는 두 다리뿐인 치와와라는 점이었어요.
몸은 작고 장애도 있지만, 심장은 누구보다 크고 용감했던 이 강아지.
“그날, 얘가 내 생명을 구했다는 걸 평생 잊지 못할 겁니다.”
브라이언은 떨리는 목소리로 그렇게 말했죠.
태어날 때부터 앞다리가 없었던 강아지, ‘치치’
치와와의 이름은 치치(Chi Chi).
앞다리가 없이 태어나 보호소에서도 입양 가능성이 희박하다는 평가를 받았던 아이였어요.
하지만 브라이언은 처음 본 순간 치치에게서 뭔가 강한 생명력을 느꼈다고 해요.
“두 다리로도 누구보다 활발하게 뛰어다니더라고요. 그게 그냥 신기한 게 아니라 감동이었어요.”
치치는 단순히 강아지가 아니
라, 브라이언에게는 가족이자 친구이자 마음의 동반자였습니다.
위기의 순간, 작고 강한 영웅이 움직였어요
그날 아침, 브라이언은 주방에서 커피를 내리다 갑자기 가슴을 움켜쥐고 쓰러졌어요.
‘위도우 메이커(Widow Maker)’라고 불리는 심각한 심장마비였습니다.
치치가 놀라 방을 이리저리 뛰어다녔고, 평소 듣지 못했던 큰 짖음에 가족들이 달려왔어요.
911에 신고하고 응급조치를 하면서, 치치는 계속 브라이언 곁을 떠나지 않았습니다.
구급대원은 “강아지가 없었더라면, 발견이 10분만 늦었어도 생명이 위험할 수 있었어요”라고 했다고 해요.
“얘는 날 두 번 구한 존재예요”
브라이언은 치치를 입양했던 순간을 다시 떠올렸다고 해요.
그때는 본인도 마음이 많이 힘들고, 외로웠던 시기였대요.
“치치를 만난 건 내 인생에서 제일 잘한 선택이에요.
얘는 내 정신을 구했고, 이번엔 진짜 내 생명까지 구했잖아요.”
지금 브라이언은 재활 치료를 받으며 회복 중이고, 치치는 여전히 그의 곁에 꼭 붙어 다닌다고 해요.
산책도 같이 나가고, 아침마다 함께 커피 냄새를 맡는 루틴도 그대로 이어지고 있다고.
작고 약해 보여도, 마음은 누군가의 히어로
치치는 앞다리가 없어요. 작고 빠르게 달리지도 못하고, 계단을 오를 때면 기다려줘야 하죠.
하지만 사람들은 말합니다.
“이 아이는 정말 강해요. 누구보다도요.”
몸의 조건은 치치의 한계가 아니었어요.
그보다 더 크고, 더 따뜻하고, 더 빛나는 존재가 되어 지금도 가족을 지키고 있어요.
그 모습만으로도 많은 사람들에게 **“작아도 괜찮다”**는 희망을 전하고 있죠.
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