GBU‑57, B‑2 스텔스 폭격기의 강력한 조합
미 공군의 스텔스 전략폭격기 B‑2는 길이 6.2m, 무게 13.6t에 달하는 GBU‑57 초강력 벙커버스터를 탑재할 수 있는 유일한 기체이다 폭탄의 탄두 무게는 2.4t에 이르며 지하 깊이 매설된 핵시설이나 초강력 벙커 동시 타격이 가능한 파괴력을 갖췄다 지난달 미국은 이란의 핵시설 3곳에 해당 폭탄 12발을 투하하며 큰 긴장 속에서도 목표물 파괴에 성공했으며, 이는 전 세계의 이목을 집중시킨 작전이었다
중국 시뮬레이션이 지적한 약점
그러나 최근 중국 서북기전공정연구소의 컴퓨터 모델은 GBU‑57이 측면에서 대공포 공격에 취약할 수 있다고 분석했다 중동에서 흔히 운용되는 스위스제 오리콘 대공포가 폭탄 투하 경로 내 1,100m 이내에서 대응 사격한다면 열과 파편에 의해 폭탄이 조기에 폭발할 수 있다는 것이다
다만 폭탄의 앞부분인 노즈 구조는 매우 견고하게 강화되어 있어 정면 공격에는 견딜 수 있는 설계로 알려졌다 이론적으로는 격추 가능성이 존재하나 실전에서는 많은 제한이 따른다
압도적 작전 보장 매커니즘
GBU‑57은 단순히 강력한 폭탄이 아니라, 복잡한 비행 경로와 통합 전술 작전이 결합된 시스템이다 미 공군은 투하 전에 먼저 대규모 공습과 전파 교란 등을 통해 상대방의 방공망을 무력화시킨다 이는 GBU‑57의 투하 경로 내 대공포가 반응할 수 있는 시간을 극히 좁게 만든다 전문가들은 이러한 통합 전술 운용이 있을 경우 실전에서 GBU‑57을 격추하는 것은 사실상 불가능하다는 평가를 내리고 있다
세기적 무기체계에도 완전무결은 없다
GBU‑57은 벙커버스터로는 최고 수준의 무기이지만, 모든 무기체계와 마찬가지로 완전무결하지는 않다 사이드 공격에 대한 이론적 취약점은 존재하며, 예기치 못한 변수에 의해 실패할 가능성도 있다 그러나 그조차도 정교한 작전과 기술적 대비를 통해 거의 완전히 무력화되고 있으며, 현재까지 실제 전투에서의 위력은 여전히 압도적이다
현대전의 극단적 선택과 전략적 메시지
오늘날 GBU‑57은 ‘숨은 적을 꿰뚫는 무기’, 현대전의 긴박함을 현실로 보여주는 상징이다 어떤 형태로든 핵요소 시설이나 벙커를 제거하려는 의지가 있는 국가에게는 결정적 억제 수단이 된다
스텔스 폭격기와 정밀폭탄의 조합이 보여주는 전략적 메시지는, 적군에게 ‘발각되더라도 무력화될 수 있다’는 공포를 심는 데 충분하다 미국은 이러한 무기체계를 통해 가장 강력한 공포를 창출하고 있으며, 앞으로도 GBU‑57은 현대전에서 핵심적인 전략 무기로 남을 것이다
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