세계에서 가장 희귀한 검은 호랑이 / Soumen Bajpayee
우리가 흔히 알고 있는 호랑이는 대부분 주황색 털에 검은색 줄무늬가 온몸에 새겨져 있는 모습입니다.
그중에서도 알비노 호랑이나 금색 호랑이도 지구상에 존재하고 있다는 사실은 대부분 사람들이 알고 있는 사실이기도 합니다.
세계에서 가장 희귀한 검은 호랑이 / Soumen Bajpayee
그런데 여기 우리가 아는 호랑이와 완전히 다르게 검은 털을 지닌 일명 검은 호랑이가 인도 정글에서 포착되는 일이 벌어졌습니다.
주로 새와 원숭이를 관찰하는 아마추어 사진작가 수멘 바지파에(Soumen Bajpayee)는 두 눈을 의심하는 광경을 카메라에 포착하게 되는데요.
세계에서 가장 희귀한 검은 호랑이 / Soumen Bajpayee
야생이나 동물원에서 그동안 봤던 호랑이와 완전히 다른 모습의 호랑이였죠. 그건 바로 검은 호랑이(Black Tiger)였습니다.
인도 오디샤주 동부의 심리팔 보호구역과 난단카난 보호구역에서 포착된 검은 호랑이는 실제 줄무늬가 촘촘하게 새겨져 있었고 주황색 털은 거의 보이지 않았죠.
세계에서 가장 희귀한 검은 호랑이 / Satya Swagat
뉴델리 출신 경영학과 학생이자 아마추어 사진작가 사티아 스와가트(Satya Swagat)가 포착한 검은 호랑이는 상대적으로 주황색 털이 더 많이 보이기도 하는 모습을 보이기도 했습니다.
검은 호랑이는 전 세계적으로 인도 정글에서만 무려 7~8마리 사는 것으로 추정되는 매우 희귀한 동물 중 하나라는 사실.
세계에서 가장 희귀한 검은 호랑이 / Satya Swagat
그동안 알고 지낸 호랑이와 전혀 다른 모습을 하고 있는 검은 호랑이는 벵갈 호랑이의 일종으로 알려졌습니다.
검은 호랑이는 다른 호랑이들과 달리 유전적 변이로 인해 검은색 색소가 많아 검은색의 줄무늬가 촘촘하고 넓은 것이 특징입니다.
세계에서 가장 희귀한 검은 호랑이 / Satya Swagat
전자 돌연변이인 유사흑색증으로 인해 독특한 외모를 갖게 되었죠. 어두운 줄무늬 패턴이 밝은 주황색, 황금색 털과 합쳐져 종종 털이 완전히 어둡게 보이는 것이라고 합니다.
또한 동종교배의 영향으로 인해서 다른 호랑이보다 몸집이 작은 것으로 전해졌습니다. 몸집이 일반 벵갈 호랑이보다 작다보니 사람 눈에도 잘 띄지 않아서 보기 힘들다는 것.
세계에서 가장 희귀한 검은 호랑이 / Satya Swagat
참고로 오디샤 정글에서 검은 호랑이가 발견되었다는 보고가 처음 나온 것은 1990년대로 전해졌습니다.
세계자연기금(WWF)에 따르면 야생에 남아있는 호랑이는 불과 약 3천 900마리에 불과하며 검은 호랑이의 개체수는 현저히 적습니다.
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