실전 훈련 투입된 미국 FPV 자폭 드론
미국 육군이 독일 그라펜뵈어 훈련장에서 실전 전장을 상정한 자폭 드론 실험을 진행했다. 최근 수류탄 투하형 드론 실험에 이어, 이번에는 표적에 직접 충돌해 폭발하는 일인칭 시점(FPV) 자폭 드론을 활용한 전투 운용 능력을 시험한 것이다.
병사는 고글을 착용하고 드론에 탑재된 카메라 영상을 보며 조종했고, 드론은 표적을 향해 고속으로 돌진해 정확히 타격한 뒤 폭발했다. 이는 실제 전장에서 정밀 타격 효과를 측정하기 위한 모의 탄두 실험이기도 했다.
정확한 조종으로 장갑차 모형 정밀 타격 성공
실험은 독일 바이에른주에 위치한 훈련장에서 진행됐으며, 드론은 장갑차를 모사한 모형 차량을 향해 돌진 후 충돌했다. 실험에 사용된 드론에는 파편 효과를 갖춘 폭발물과 충격파 측정 장비가 탑재되어 있었다.
영상에 등장한 미군 병사들은 고글과 조종기를 통해 실시간으로 드론을 제어했으며, 지정된 목표에 정확하게 명중시키는 데 성공했다. 미군 관계자는 “드론의 기동성과 정밀성은 현대전에 있어 핵심 요소”라며, “특히 FPV 자폭 드론은 낮은 비용으로도 상대의 전략 자산을 무력화시킬 수 있어 주목받고 있다”고 밝혔다.
우크라이나 전장을 모델로 한 전술 훈련
우크라이나 전쟁에서 이미 FPV 자폭 드론은 전면적으로 활용되고 있다. 우크라이나군은 3D 프린터와 상용 부품으로 만든 드론에 소형 탄두를 탑재해 러시아군의 전차, 보급차량, 참호 등을 파괴하는 데 성공하고 있다.
미국은 이같은 우크라이나 전장의 사례를 반영해, 비슷한 전술을 자국 군에 도입하고 있는 중이다. 최근까지 수류탄을 상공에서 투하하는 방식의 드론도 실험됐지만, 이번 자폭형 실험은 더욱 직접적인 공격을 가능하게 해 전략적 효과가 높다는 평가를 받고 있다.
임무에 따라 병행 가능한 두 가지 드론 전술
현재 미군은 상공 투하형과 충돌 자폭형 드론을 임무 환경에 따라 병행 운용할 수 있도록 훈련하고 있다. 상공 투하형은 넓은 지역에 피해를 줄 수 있는 반면, 충돌 자폭형은 장갑차나 전차처럼 방어력이 높은 목표를 정밀 타격하는 데 적합하다.
특히 자폭형 FPV 드론은 지형지물 회피와 고속 침투가 가능해 방어선 깊숙한 곳까지 타격할 수 있다는 장점이 있다. 드론의 기동성과 파괴력은 기존 유인 장비와 비교해 비용 대비 효과 면에서도 높은 효율성을 보이고 있다.
미군, 2년 내 소형 드론 1천대 배치 계획 발표
피트 헤그세스 미 국방장관은 각 사단에 1000대의 소형 드론을 배치할 계획을 밝혔다. 이는 도널드 트럼프 대통령이 천명한 ‘미국 드론 우위 전략’의 일환으로, 정찰과 공격 양면에서 드론을 전력화하겠다는 목표다.
드론을 통해 전장에서의 상황 인식을 높이고, 직접적인 타격도 수행할 수 있도록 다기능화를 꾀하고 있다. 이와 함께 미군은 적 드론에 대응하는 방어 체계, 즉 드론 무력화 기술 개발도 병행하고 있으며, 유럽과 인도·태평양 전역에서 실전 배치 훈련이 강화되고 있다.
드론 전력화와 함께 가속화되는 무력화 기술
미군은 자폭형 드론을 운용하는 동시에, 적국의 드론 위협에 대응하기 위한 전자전, 물리적 요격 시스템도 병행 개발 중이다. 기존 스팅어 미사일 등 고가의 대공 무기는 값싼 드론을 상대하기에 비효율적이라는 판단에 따라, 미니건, EMP(전자기파), 네트워크 교란 장비 등 다양한 대안이 연구되고 있다.
특히 고속 발사 능력을 지닌 미니건을 장갑차에 장착하거나, 드론 자체를 드론으로 요격하는 시스템도 실험 중이다. 드론이 주도하는 전장이 본격화되면서, 현대전 양상은 비약적으로 변화하고 있다.
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