군인들은 극찬하지만 ‘탈락’ 위기…‘전투화 명가’ 트렉스타의 현실

전투화의 혁신, 군인들에게 ‘빛’이 된 부산 기업

한때 대한민국 군 장병들 사이에서 “이 전투화 신고 있으면 발 아프다는 얘기를 꺼낼 수 없다”라는 말이 퍼졌던 브랜드가 있다. 바로 부산의 의류기업 트렉스타다. 낡고 불편하고, 금방 해지는 군화가 일반적으로 뭇매를 맞던 국군의료물자 중에, 트렉스타 전투화는 혁신적인 품질로 “군생활의 마지막 희망”이란 호평까지 받았다.

이 회사 제품은 국제 등산화 시장에서도 경쟁력을 갖췄고, 실제로 미국·유럽 등지로 수출까지 했을 만큼 그 기술력은 군 내부와 민간을 동시에 사로잡았다.

전투화 하나로 각인된 ‘명성’…왜 이렇게까지 달랐나

트렉스타 전투화의 강점은 곧바로 ‘발에서 체감’되는 편안함, 가볍고 튼튼한 내구성, 장시간 착용에도 무리 없는 피팅이었다. 기존 군화가 무겁고 뻣뻣하며, 방수·방한·착용감 등에서 군인들에게 잦은 불만을 샀던 것과 달리, 트렉스타는 고급 가죽·기능성 원단, 자체 기술로 개발된 충격 흡수 아웃솔 등을 앞세웠다.

장병들 사이에선 일부러 PX에서라도 중고를 구해 신는 이들까지 생겼던 게 사실이다.

하지만…‘방산 탈락’이라는 현실의 장벽

이처럼 현장에서는 “제일 좋은 군화”라 불린 트렉스타. 하지만 현실은 정반대다. 2025년 방위사업청 주관 군납(국방 물자 조달) 경쟁에서 트렉스타는 탈락했다. 쏟아져 들어오던 군수 주문이 한순간에 줄었고, 민간 시장 경기 침체까지 겹치자 회사는 급격히 경영난에 빠졌다.

직원 임금이 수개월째 체불되고, 생산설비·본사 건물까지 매각해야 할 지경에 몰렸다. 파산 또는 법정관리 루머, 대량 구조조정 위기가 동시에 불거진 상황이다.

왜 ‘현장 만족도’와 ‘군납 탈락’은 멀기만 했나

방산 조달 분야에서는 단가·공급 안정성·계약 조건, 그리고 방사청의 복잡한 심사 기준이 반영된다. 이 과정에서 원가 경쟁력(가성비), 지속적 대량 생산·공급 체계, 기타 품질·납기·기업 재정건전성 등 복합적 요소가 작용한다. 트렉스타는 고가 원가 구조(기능성 소재, 수작업 비율 등), 사업 다각화의 어려움, 코로나·강달러 등 글로벌 악재에 취약했다.

여기에 최근 국방 물자 공급이 ‘입찰 단가’ 위주로 더 치열해지면서, 공공 조달 시장에서 “가장 좋은 제품”이 탈락하는 역설이 벌어진 것이다.

“이 좋은 군화가 사라진다고?”…군인·소비자 아쉬움 확산

탈락·경영난 뉴스가 알려지자 군인 커뮤니티, 예비군 단체, 산악·아웃도어 동호회 쪽에서 “없어지면 안 된다”, “이 군화만큼 오래가고 편한 게 없었다”는 반응이 줄을 잇고 있다. 군 생활 중대별 단체 구매, 예비군·민간 등 부수 소비도 적지 않았던 트렉스타 제품에 재생산 요청, 기업회생 캠페인 움직임까지 번지고 있다.

“군인의 빛, 현실의 그늘”  산업 생태계 혁신 없인 ‘좋은 회사’도 생존 위태

트렉스타의 위기는 단순한 한 기업의 몰락만이 아니다. 품질, 현장 만족, 해외 성과 등 ‘실력 있는 중소기업도’ 방산 조달 시스템·시장 환경 변화에 따라 벼랑 끝에 내몰릴 수 있다는 한국 산업 구조의 위험 신호다.

군인, 민간이 한목소리로 아쉬움을 토로하는 이유도 바로 여기에 있다. 이제 “좋은 제품”만으로 생존을 논하기 어려운 시대다. 방위산업 내 입찰·조달 제도, 기술 중심 중견기업의 상생 정책, 글로벌 맞춤형 판로 확보 등 다각도 혁신과 지원이 없다면, 앞으로 또 다른 ‘군인의 빛나는 회사’도 조용히 사라질 수 있다. 오늘의 트렉스타가 남기는 교훈, 군을 넘어 한국 생존형 산업정책의 답안을 다시 고민하게 한다.