한국형 극초음속 미사일, 개발 성과 공개
한국 방위산업이 또 한 번 세계의 주목을 받았다. 국방과학연구소(ADD)가 최근 한국형 극초음속 미사일 개발 성과를 공개하며 미국, 중국, 러시아가 선점해온 극초음속 무기 분야에 본격 진입했음을 알린 것이다. 극초음속 무기는 마하 5 이상의 속도로 비행하며, 탄도와 활공을 병행해 요격이 극히 어렵다.
한국이 이 분야에서 독자 기술을 확보했다는 사실은 단순한 무기 개발을 넘어 국가 안보 전략의 판도를 바꿀 수 있는 사건이다. 군 관계자에 따르면 이번에 공개된 한국형 극초음속 미사일은 활공 비행체(HGV) 형태로, 종말 단계까지 고속 기동이 가능해 기존 미사일 방어망을 우회할 수 있다.
극초음속 무기의 전략적 가치
극초음속 미사일은 단순히 빠른 속도만으로 주목받는 것이 아니다. 비행 경로가 예측 불가능하다는 점이 핵심이다. 탄도미사일은 발사 궤적이 비교적 단순해 미사일 방어 체계에 포착되기 쉽지만, 극초음속 무기는 대기권을 활공하며 궤적을 수시로 바꿔 요격 확률을 현저히 낮춘다. 미국, 중국, 러시아가 수십 년간 이 분야에 막대한 투자를 해온 이유가 여기에 있다. 한국의 이번 성과는 이러한 ‘톱3’ 체제에 변화를 가져올 가능성이 크다. 특히 한반도 주변 안보 환경에서 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위해서는 신속하고 정밀한 타격 능력이 필수적이며, 극초음속 미사일은 이를 실현할 수 있는 최적의 해법이다.
성능 비교와 기술적 우위
현재까지 알려진 성능을 보면, 한국형 극초음속 미사일은 사거리가 약 1,000km 이상이며, 속도는 마하 8 수준으로 추정된다. 이는 미국의 AGM-183 ARRW, 중국의 DF-17, 러시아의 아방가르드와 같은 세계 최상위 무기와 비교해도 뒤지지 않는 수치다. 특히 한국형 미사일은 최신 AESA 레이더와 위성항법장치(GNSS)를 활용해 실시간 표적 갱신이 가능하다는 점에서 전장 적응력이 뛰어나다.
또, 복합 재질의 열 차폐 기술을 적용해 고속 비행 중 발생하는 극한의 마찰열을 효과적으로 분산시키는 데 성공했다. 군사 전문가들은 이 기술이 장시간 고속 비행 안정성을 확보하는 핵심이라고 평가한다.
미국과의 협력, 그리고 독자 노선
한국은 극초음속 무기 개발 과정에서 미국과 일부 기술 정보를 교류한 것으로 알려졌지만, 핵심 기술은 독자적으로 확보했다는 점이 특징이다. 이는 단순한 동맹 차원을 넘어 방산 자립도를 높이는 중요한 진전이다.
미국은 현재 동맹국 가운데 극초음속 무기 기술 이전에 극도로 신중한 입장을 보이고 있으나, 한국의 성과가 확인되면서 공동 실험이나 연합 전력 통합 가능성도 점차 현실화될 것으로 전망된다. 다만 한국군은 독자적인 배치와 운용을 우선시하며, 한반도 지형과 전술 환경에 최적화된 버전을 먼저 실전 배치할 계획이다.
동북아 안보 지형 변화
한국의 극초음속 미사일 보유는 일본과 중국에도 적지 않은 파장을 미칠 전망이다. 일본은 현재 ‘극초음속 활공탄’ 개발을 진행 중이지만, 아직 실전 단계에는 도달하지 못했다. 중국은 DF-17을 앞세워 이미 전력화를 마쳤지만, 한국이 이를 상쇄할 수 있는 전력을 확보하면 동북아 전력 균형에 새로운 변수가 생긴다.
특히 일본은 한미일 안보 공조 속에서도 한국의 독자적 전력 강화에 촉각을 곤두세우고 있으며, 중국 역시 자국 해상·공중 전력에 미치는 영향을 면밀히 분석하고 있다.
실전 배치와 향후 전망
군은 한국형 극초음속 미사일의 초기 배치를 2030년 전후로 계획하고 있다. 배치 초기에는 전략 타격 사단에 우선 지급해 북한 핵·미사일 시설, 지휘부, 전략자산을 신속히 무력화하는 데 활용할 예정이다. 장기적으로는 해군 함정과 공군 전투기에서 발사 가능한 다목적 플랫폼으로 확장해, 전 영역 작전에 대응할 수 있도록 발전시킨다는 계획이다.
군사 분석가들은 이번 개발이 단순히 한 가지 무기 체계의 완성에 그치지 않고, 한국의 방산 수출 시장에서도 ‘게임 체인저’ 역할을 할 것이라고 전망한다. 특히 극초음속 무기는 아직 수출국이 제한적이기 때문에, 한국이 기술 신뢰성을 입증하면 중동·유럽 시장에서 대규모 계약을 성사시킬 가능성이 높다.
댓글0