독일·미국 협력이 탄생시킨 차세대 로켓 시스템
독일 라인메탈과 미국 록히드 마틴이 손잡고 개발 중인 GMARS가 첫 실사격 시험을 성공적으로 마쳤다. 이번 시험은 뉴멕시코주 화이트샌즈 미사일 시험장에서 진행됐으며, GMLRS 로켓 발사가 성공적으로 이뤄졌다. GMARS는 8×8 전술 트럭에 미국의 로켓 발사 시스템을 결합한 구조로, 기존 미군의 하이마스 대비 화력이 두 배로 강화된 것이 특징이다.
발사대에는 12발의 GMLRS를 탑재할 수 있으며, 필요에 따라 정밀 타격 미사일(PrSM) 4발이나 육군 전술 미사일 시스템(ATACMS) 2발로 구성할 수 있다. 이는 하이마스가 최대 6발의 GMLRS 또는 1발의 ATACMS를 장착할 수 있는 것과 비교하면 상당한 화력 증강이다. 아직 개발 완료 시점과 실전 배치 일정은 공개되지 않았지만, 미국과 독일의 기술력이 결합된 만큼 완성도와 시장 파급력 모두 높을 것으로 전망된다.
천무에 도전하는 새로운 강자 등장
한국의 천무는 폴란드에만 290문을 수출하며 글로벌 다연장 로켓 시장 점유율 2위에 오른 대표적인 K-방산 무기다. 그러나 GMARS가 본격적으로 시장에 진입할 경우, 미국과 독일의 영향력 덕분에 상당수 NATO 회원국들이 이를 선택할 가능성이 크다.
특히 유럽 내 안보 위기와 우크라이나 전쟁 장기화로 NATO의 전력 증강 수요가 급증한 상황에서, 유럽 현지 생산이 가능하고 미군과의 운용 호환성이 높은 GMARS는 매력적인 대안이 될 수 있다. 이로 인해 천무의 유럽 내 신규 계약 확대가 쉽지 않아질 수 있다는 전망도 나온다.
이스라엘 PULS의 조용한 확장
천무의 경쟁자는 GMARS만이 아니다. 이스라엘 엘빗 시스템즈가 개발한 PULS도 다연장 로켓 시장에서 점차 존재감을 넓히고 있다. PULS는 덴마크, 네덜란드, 세르비아, 페루 등 다양한 국가에 수출되며 시장 범위를 확장 중이다. 비록 전체 수출량은 아직 천무나 하이마스에 비해 적지만, 다양한 탄종 운용과 플랫폼 유연성을 강점으로 내세워 중·소형 군사 시장에서 영향력을 키우고 있다. 이러한 다변화된 경쟁 구도는 향후 다연장 로켓 시장에서 한국의 입지를 더욱 복잡하게 만들 것으로 보인다.
성장하는 글로벌 다연장 로켓 시장
국제 방산 전문 매체 제인스에 따르면, 2023년부터 2032년까지 전 세계 다연장 로켓 시장 규모는 약 41조 원에 이를 것으로 전망된다. 또 다른 시장 조사에서는 2034년까지 연평균 2.4% 성장률을 기록하며 약 76조 원 규모로 커질 것으로 예측하고 있다. 이는 장거리·정밀 타격 무기의 수요가 꾸준히 늘어날 것이며, 시장 경쟁이 지금보다 훨씬 치열해질 것을 의미한다. 러시아-우크라이나 전쟁과 중동 지역 분쟁은 이러한 성장세를 더욱 가속화시키는 주요 요인으로 꼽힌다.
천무의 수출 확대 전략 필요성
현재 한국은 이집트 등과 천무 수출 협상을 진행하고 있으며, 하이마스 공급 대기 기간이 길어 대체 전력을 찾는 일부 유럽 국가들도 천무에 관심을 보이고 있다. 그러나 GMARS와 PULS 같은 경쟁 무기들이 시장을 빠르게 확대하고 있는 만큼, 단순한 성능 경쟁을 넘어 가격 경쟁력, 현지 생산, 기술 이전 등 맞춤형 수출 전략이 요구된다. 특히 NATO 회원국과의 연계성을 강화하고, 단기 납품이 가능한 생산 능력을 확보하는 것이 향후 수출 확대의 관건이 될 수 있다.
댓글0