K-9 자주포용 155mm 램제트탄, 100km 사거리 시험 발사 성공
국산 방산 기술이 또 한 번 도약했다. 방위산업체 풍산이 개발 중인 155mm 램제트 추진 포탄이 K-9 자주포에서 최대 사거리 100km 비행에 성공했다. 이번 시험 발사는 포병 화력의 작전 범위를 기존보다 두 배 가까이 확장시키는 성과로 평가된다.
기존 K-9 자주포의 최대 사거리는 사거리 연장탄(RAP) 기준 약 54km에 불과했으나, 램제트 기술 적용으로 전장 깊숙한 후방 표적까지 타격할 수 있는 능력이 확보된 셈이다.
램제트 추진 방식과 성능 특징
램제트탄은 탄체 내부에 고체 연료 기반의 램제트 엔진을 내장해 발사 이후에도 추진력을 유지하는 차세대 포탄이다. 발사 후 초기 가속 단계는 기존 탄과 동일하지만, 일정 고도와 속도에 도달한 이후 엔진이 점화되어 장거리 비행이 가능하다.
이 방식은 탄도 궤적만을 이용하는 기존 포탄에 비해 비행 속도 유지와 항력 감소 측면에서 우수하다. 풍산과 국내 연구진은 이를 통해 사거리 100km 이상을 목표로 개발 중이며, 이번 시험에서 그 잠재력을 입증했다.
K-9A3 개량형과의 연계
현재 한국은 K-9 자주포의 차세대 개량형인 K-9A3 개발을 추진하고 있다. K-9A3는 포신 내구성 강화, 자동화 사격 통제 시스템, 그리고 장거리 탄 운용 능력 확대를 핵심으로 한다.
램제트탄의 실전 배치는 K-9A3 전력화 시점과 맞물려 진행될 가능성이 높다. 특히 K-9A3는 최대 사거리 100km급 탄약을 활용할 수 있도록 포탄 장전 시스템과 사격 제원을 보완하고 있어, 램제트탄의 효율성을 극대화할 수 있는 플랫폼이 될 전망이다.
전술적·전략적 효과
사거리 100km급 램제트탄이 실전 배치되면, 포병 작전의 개념 자체가 변할 수 있다. 기존에는 포병이 전선 근처까지 접근해야 했던 임무도 원거리에서 수행 가능해져 생존성이 향상된다.
또한 후방의 지휘소, 탄약고, 방공망 등 고가치 표적을 포병 화력으로 직접 타격할 수 있어, 장거리 미사일과 유사한 억제력을 발휘할 수 있다. 전장 전체를 포병 사거리 안에 두는 ‘심층 타격’ 개념이 현실화되는 것이다.
해외 동향과 비교
장거리 포탄 기술은 미국, 노르웨이, 독일 등에서도 활발히 연구되고 있다. 미국은 155mm ERCA(Extended Range Cannon Artillery) 포탄 개발로 70km급 사거리를 구현했고, 노르웨이-독일 협력으로 개발된 램제트탄도 80km 이상을 목표로 하고 있다. 이번 한국의 100km급 시험 성공은 이러한 국제 경쟁 속에서 기술적 우위를 확보하는 의미가 있다.
더불어 K-9 자주포는 이미 폴란드, 노르웨이, 호주 등 다수 국가에 수출되어 있어, 램제트탄은 향후 수출 패키지 경쟁력에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 보인다.
향후 과제와 전망
램제트탄의 완전한 실전화를 위해서는 유도 정밀도, 신관 신뢰성, 탄체 내구성 검증 등 후속 과제가 남아 있다. 특히 사거리 확장에 따라 비행 중 탄도 수정과 표적 명중률 확보를 위한 GPS·관성항법 결합 유도 시스템 적용이 요구된다. 또한 장거리 사격 시 포신 마모, 발사 충격 완화 기술도 병행 개발해야 한다.
방산 전문가들은 “100km급 램제트탄은 K-9 자주포를 세계 최정상급 장거리 화력 플랫폼으로 끌어올리는 핵심 기술”이라며, “성공적인 양산과 수출이 이뤄질 경우 한국 포병 전력과 방산 산업 전반에 전략적 이익을 가져올 것”이라고 전망했다.
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