추간공 확장술 방법 및 절차 방사통 극복하는 수술 원리

건강한 삶을 리뷰하는 Heeee 2025.08.14 조회수

추간공 확장술 방법 및 절차 방사통 극복하는 수술 원리

찌릿! 팔다리로 뻗치는 통증의 뿌리를 뽑다, 추간공확장술의 모든 것

“으윽…” 허리를 숙여 물건을 집을 때, 자고 일어나 첫발을 내디딜 때, 혹은 가만히 앉아있다가 일어설 때. 갑자기 한쪽 엉덩이부터 허벅지, 종아리, 심지어 발끝까지 전기가 흐르듯 ‘찌릿!’하고 뻗쳐 나가는 통증을 경험해 보신 적 있나요? 팔 역시 마찬가지입니다. 목을 살짝 돌렸을 뿐인데 어깨부터 팔, 손가락 끝까지 저리고 시린 느낌에 밤잠을 설치기도 하죠.

많은 분들이 이런 증상이 나타나면 ‘허리디스크’나 ‘목디스크’를 먼저 떠올립니다. 물론 맞는 말일 수 있습니다. 하지만 디스크가 탈출하지 않았는데도 이런 ‘방사통’이 계속된다면, 우리는 조금 더 깊숙한 곳에 숨어있는 진짜 원인을 찾아야 합니다. 바로 척추 신경이 지나가는 작은 통로, 추간공(Foramen)이 좁아져 신경이 꽉 끼어있는 상태일 수 있습니다.

오늘은 마치 낡고 좁아진 터널을 넓혀 꽉 막힌 교통 흐름을 풀어주듯, 우리 몸의 신경 고속도로를 시원하게 뚫어주는 혁신적인 비수술 치료법, 추간공확장술에 대해 A부터 Z까지 속 시원하게 알려드리겠습니다. 지긋지긋한 방사통의 뿌리를 뽑을 수 있는 희망의 이야기가 지금 시작됩니다.

신경이 빠져나오는 작은 문, ‘추간공’은 무엇일까요?

추간공확장술을 이해하려면 먼저 우리 척추의 구조를 간단히 알아야 해요. 척추는 여러 개의 척추뼈가 블록처럼 쌓여있는 기둥입니다. 그리고 이 척추뼈와 척추뼈 사이에는 양쪽으로 한 쌍씩, 신경이 뇌에서부터 팔다리 끝까지 뻗어 나가기 위한 작은 ‘문(door)’이 있습니다. 이 문이 바로 추간공(Intervertebral Foramen)입니다.

모든 척수 신경은 바로 이 추간공이라는 문을 통해 밖으로 나와 각자 담당하는 팔, 몸통, 다리로 여정을 떠납니다. 그런데 만약, 이 문 자체가 좁아진다면 어떻게 될까요? 밖으로 나가려는 신경은 좁은 문틈에 꽉 끼어 압박을 받게 되고, 마치 문틈에 전선이 눌리면 전기가 통하지 않듯, 신경은 제 기능을 하지 못하고 우리에게 ‘통증’, ‘저림’, ‘당김’, ‘감각 저하’와 같은 고통스러운 신호를 보내게 됩니다.

이처럼 추간공이 좁아지는 질환을 추간공 협착증(Foraminal Stenosis)이라고 부릅니다.

신경의 통로, 추간공은 왜 좁아질까요? (원인과 증상)

추간공이라는 문은 왜 나이가 들수록 좁아지는 걸까요? 주된 원인은 단연 퇴행성 변화입니다.

두꺼워진 황색인대: 척추뼈 뒤쪽을 지지하는 황색인대가 나이가 들면서 탄력을 잃고 점점 두꺼워지면서 추간공의 뒤쪽 공간을 좁힙니다.
자라난 뼈 가시 (골극): 척추 관절이 닳고 불안정해지면, 우리 몸은 척추를 안정시키기 위해 관절 주변에 불필요한 뼈(골극)를 만들어냅니다. 이 뾰족한 뼈 가시가 추간공 주변에 자라나 신경을 찌르고 압박합니다.
탈출한 디스크 조각: 추간판(디스크)이 파열되면서 흘러나온 수핵 조각이 추간공 쪽으로 밀려 나와 신경의 길을 막기도 합니다.
후관절 비후: 척추뼈를 위아래로 연결하는 후관절이 두꺼워지면서 추간공을 압박하는 경우도 있습니다.

이러한 원인들로 추간공 협착증이 발생하면, 다음과 같은 특징적인 증상이 나타납니다.

허리나 목 자체의 통증은 심하지 않다.
엉덩이, 허벅지, 종아리, 발 또는 어깨, 팔, 손 등 신경이 뻗어 나가는 부위에 통증, 저림, 당김 증상이 집중된다. (주로 한쪽에만 나타남)
자세를 바꿀 때 통증이 악화된다. (앉았다 일어설 때, 허리를 뒤로 젖힐 때)
걸을 때 다리가 터질 듯 아프다가도, 잠시 쪼그려 앉아 쉬면 편안해진다. (척추관 협착증과 유사)
병이 심해지면 다리나 팔의 힘이 빠지고 감각이 둔해지며, 심한 경우 마비 증상이 나타날 수 있다.

만약 허리보다 엉덩이나 다리가, 목보다 어깨나 팔이 더 아프다면 추간공 협착증을 강력하게 의심해봐야 합니다.

막힌 신경 고속도로를 뚫어라! (추간공확장술의 원리와 과정)

추간공확장술은 좁아진 추간공을 물리적으로 넓혀, 눌려있는 신경을 풀어주는(감압) 최소침습적 비수술 척추 시술입니다. 피부를 크게 절개하고 뼈를 깎아내는 ‘수술’과는 개념이 다릅니다. 국소마취 하에 진행되며, 회복이 매우 빠르다는 장점이 있죠. 수술 과정은 다음과 같이 진행됩니다.

엎드린 자세와 국소마취:

환자는 편안하게 엎드린 상태에서 시술을 받게 됩니다. 전신마취가 아닌, 시술 부위에만 부분적으로 마취를 시행하여 수술에 대한 부담이 적습니다.

초소형 내시경 또는 특수 키트 삽입:

옆구리 쪽으로 약 3~4mm 정도의 아주 작은 구멍을 냅니다. 이 구멍을 통해 끝에 초소형 카메라가 달린 내시경이나 특수하게 제작된 가느다란 시술 키트(카테터)를 삽입합니다. 의사는 실시간 X선 영상 장비(C-arm)나 내시경 모니터를 보면서 시술 기구가 문제의 추간공까지 정확하게 도달하는 것을 확인합니다.

신경 압박 원인 조직 정밀 제거:

추간공에 도달하면, 이제 본격적으로 좁아진 터널을 넓히는 작업에 들어갑니다.

유착 박리: 먼저 신경 주변에 염증으로 인해 달라붙어 있는 조직들을 부드럽게 떼어냅니다(유착 박리).
인대 및 뼈 제거: 특수하게 제작된 초소형 드릴(엔드밀)이나 큐렛 등을 이용하여 신경을 압박하는 두꺼워진 황색인대와 자라난 뼈 가시(골극) 일부를 정밀하게 갈아내거나 긁어냅니다. 정상적인 근육이나 뼈는 거의 건드리지 않고, 병적인 조직만을 선택적으로 제거하는 것이 핵심 기술입니다.

신경 통로 확보 및 약물 주입:

물리적으로 신경이 지나가는 통로를 충분히 넓혀준 후, 신경 주변의 염증을 가라앉히고 유착을 방지하는 약물을 주입하고 시술을 마무리합니다.

전체 시술 시간은 보통 15분에서 20분 내외로 매우 짧습니다. 환자는 시술 중 의사와 대화가 가능하며, 시술 후 잠시 안정을 취한 뒤 상태에 따라 당일 퇴원도 가능합니다.

누구에게 추간공확장술이 가장 효과적일까요?

추간공확장술은 특히 다음과 같은 환자분들에게 효과적인 치료 대안이 될 수 있습니다.

MRI 등 정밀 검사에서 추간공 협착증으로 진단받은 환자
약물치료, 주사치료, 물리치료 등 보존적 치료를 수개월간 받았음에도 팔다리 저림과 방사통이 호전되지 않는 환자
허리나 목 디스크와 척추관 협착증이 동반된 환자
고령이거나 당뇨, 고혈압 등 만성질환이 있어 전신마취 수술에 대한 부담이 큰 환자
과거 척추 수술을 받았지만 통증이 재발한 환자 (척추수술실패증후군)
빠른 일상 복귀를 원하는 환자

수술 후 관리와 회복, 이것만은 꼭 알아두세요!

추간공확장술은 회복이 빠른 시술이지만, 성공적인 결과를 오래 유지하기 위해서는 시술 후 관리가 매우 중요합니다.

시술 직후: 시술 후 몇 시간 동안 안정을 취한 뒤 보행이 가능합니다. 일시적으로 시술 부위에 뻐근한 통증이 있을 수 있지만, 대부분 금방 호전됩니다.
일상 복귀: 대부분 시술 다음 날부터 가벼운 일상생활이 가능합니다. 하지만 약 1~2주간은 허리에 무리가 가는 행동(무거운 물건 들기, 격렬한 운동, 장시간 운전 등)은 피해야 합니다.
재활 운동: 시술 후 통증이 사라졌다고 해서 관리를 소홀히 해서는 안 됩니다. 꾸준한 걷기 운동을 통해 허리 주변의 혈액순환을 돕고, 약 2~4주 후부터는 의료진과 상의하여 허리 심부 근육을 강화하는 전문적인 재활 운동을 시작하는 것이 재발 방지에 매우 중요합니다.
바른 자세 유지: 평소 다리를 꼬고 앉거나, 구부정한 자세로 스마트폰을 보는 등 척추에 부담을 주는 자세는 반드시 교정해야 합니다.

부작용이나 위험성은 없나요?

모든 의료 시술에는 잠재적인 위험성이 따르지만, 추간공확장술은 최소침습 방식으로 진행되어 기존의 절개 수술에 비해 매우 안전한 편에 속합니다.

감염 및 출혈: 절개 부위가 매우 작아 감염이나 출혈의 위험이 현저히 낮습니다.
신경 손상: 실시간 영상을 보면서 시술하고, 신경 주변의 안전한 공간(등쪽 경막외강)으로 접근하는 최신 기법을 사용하기 때문에 신경 손상의 위험 또한 매우 낮습니다.
일시적인 통증 악화: 시술 과정에서 신경 주변을 건드리게 되므로, 일시적으로 기존의 통증이 조금 더 심하게 느껴지거나 다른 부위에 감각 이상이 나타날 수 있습니다. 하지만 이는 대부분 수일 내에 호전되는 자연스러운 과정입니다.

가장 중요한 것은 시술자의 숙련도입니다. 추간공은 매우 좁고 복잡한 구조이므로, 해당 시술에 대한 풍부한 임상 경험과 해부학적 지식을 갖춘 척추 전문의에게 시술받는 것이 안전하고 만족스러운 결과를 얻는 핵심입니다.

오랫동안 당신을 괴롭혀온 원인 모를 팔다리의 저림과 통증. 이제는 더 이상 참지 마세요. 막혀있던 신경의 길을 시원하게 넓혀주는 추간공확장술이 당신의 고통스러운 일상에 마침표를 찍어줄 새로운 희망이 될 수 있습니다.