대북 확성기, 철거와 재설치의 ‘심리전’…북한의 진짜 의도는 무엇인가
2025년 6월, 남북 접경지에서 대북 확성기 문제를 둘러싼 ‘철거-재설치-정비’ 논란이 뜨겁게 번졌다. 군은 북한이 대남확성기를 철거했다고 신속히 발표했고, 정치권과 정부는 “북한이 화답했다”, “신뢰 회복 신호”라며 분위기 띄우기에 바빴다. 하지만 불과 2시간 만에 북한이 1대를 즉각 재설치하고, 이후에도 꾸준히 정비 작업을 계속한 사실이 드러나면서 ‘북한의 계략’설이 현실이 됐다.
확성기 철거 발표의 배경 그리고 ‘두 시간 만의 반전’
군은 9일 오후 4시, “전방 지역서 식별된 북한의 확성기 철거 활동”을 공식 발표했다. 북한이 그날 철거한 확성기는 2대. 하지만 같은 날 오후 6시쯤, 그 중 1대가 재설치되는 장면이 포착됐다. 나머지 1대도 지지대를 그대로 두고 ‘언제든 복구 가능한’ 상태로 방치됐다. 중요한 것은 군과 정부가 이 사실을 국민께 명확히 알리지 않았다는 점이다. 이후 9일과 11일에도 북한은 동·서·중부 전 지역에서 정비·보수 등 활발한 움직임을 보였다.
표면적 ‘동시 행동’, 실제로는 심리전 주도권 행사
군과 정부의 발표 직후, 통일부와 여야 정치권은 “북한의 화답”, “신뢰 회복”이라는 수식어로 이 사안을 평가절하했다. 하지만 실제로는 북한이 상황 전개 주도권을 쥐고 기민하게 태도를 변경한 것이 드러났다. 재설치와 정비가 동시에 이루어지는 과정에서 심리전 효과를 극대화하려는 북한의 ‘이중 전략’이 확인된 셈이다.
정치권과 일부 전문가들은 “북한이 우리 군, 정부, 정치권의 속내를 완벽히 간파해 여론과 정책적 혼선을 유도한다”고 지적한다. 실제로 확성기 논란은 일시 정지-철거-재설치-정비가 반복되며 남측 내부 분열과 신뢰 흔들기라는 북한 심리전의 정석을 보여줬다.
군의 정보 공개 한계와 여론 불신, 책임 공방까지
군은 확성기 철거 발표 후 추가 보도나 정정 없이 ‘전 지역 확인 필요’, ‘파악 입장 변화 없음’이라는 원론적 설명만 내놓았다. 이로 인해 “군이 정세를 너무 낙관적으로 해석했다”, “현장을 제대로 이해하지 못했다”는 비판 여론이 나왔다.
일부 야당과 보수 진영에선 “정치가 국방을 흔든 결과, 심리전에서 완패했다”며 현 정부의 대응을 강하게 질타했다. 한편 “군사적 사안을 정치적 수사로만 포장할 수 없다”, “심리전과 언론 대응 모두 냉철해야 한다”는 전문 분석도 이어졌다.
북한 확성기 전략의 본질, 심리전과 유연한 태세 전환
북한의 이번 확성기 재설치-정비는 전형적인 심리전 패턴이다. 철거를 일부 보여주면서 남쪽의 긴장 완화 혹은 방심을 유도하고, 필요할 때 즉각 복구해 압박의 수위를 조정할 수 있도록 준비하는 것. 단순히 ‘철거’냐 ‘설치’냐의 이분법이 아니라, 대남 메시지, 내부 결속, 국제 여론전까지 포괄하는 다목적 심리전의 산물이다.
또한, 남측의 여론 및 정책 반응, 정부 공식 입장, 국내외 미디어의 태도까지 정밀하게 분석·조정하며 심리전의 주도권을 세밀하게 유지한다는 점에서 북한 특유의 ‘영리한 전략’이기도 하다.
대북 확성기 사태, 한 번의 해프닝이 아니라 장기전의 신호
확성기 철거와 재설치를 둘러싼 이번 사태는 남북 군사적·심리적 대치의 본질이 한순간에 변하지 않음을 상징한다. 북한은 ‘철거→재설치→정비’의 변칙적 조치와 신속한 메시지 전환으로 남측 내 혼선을 극대화했다. 이는 한반도를 둘러싼 심리전, 여론전, 전략 경쟁이 얼마나 치열한지, 그리고 우리가 얼마나 신중하게 정책과 정보를 다뤄야 하는지 잘 드러내는 사례다.
앞으로도 북한은 필요에 따라 확성기를 계속 출현-퇴장시키면서 대남 카드, 내부 결속, 대외 압박용 레버리지로 활용할 가능성이 높다. 군과 정부, 언론, 정치권 모두 냉철함과 투명성을 바탕으로, 실질적 정보 파악과 국민 신뢰 회복에 힘써야 할 때다.
지금 필요한 건 단순 발표를 넘어, 심리전 본질과 실체적 대응력을 동시에 확보하는 국가적 전략과 시민사회 전체의 경각심이다.
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