중동 국가와 성사된 4천억 원 규모 방산 계약

한국 방위산업이 또 한 번 해외 시장에서 성과를 올렸다. 이번에는 중동의 한 국가와 약 4천억 원 규모에 달하는 대형 계약을 체결한 것이다. 다만 구체적인 무기 체계와 도입 국가는 아직까지 비공개 상태다. 업계에서는 이러한 ‘비밀 계약’ 방식이 중동 특유의 외교·군사 환경과 깊은 관련이 있다고 분석한다. 분쟁이 끊이지 않는 지역에서 특정 무기를 공개적으로 도입할 경우, 주변국과의 관계 악화를 초래할 수 있기 때문이다.

그럼에도 불구하고 이번 계약 건은 업계 내부에서 한국형 다연장 로켓 시스템인 천무(K239) 와 연결 짓는 시선이 지배적이다. 이미 과거 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)가 천무를 도입한 전례가 있으며, 일부 국가에서는 실전 배치까지 확인된 사례가 있다.

천무 유도탄이 유력한 이유

전문가들이 천무를 이번 계약의 유력 후보로 꼽는 데는 몇 가지 이유가 있다. 첫째, 한국은 이미 중동에서 천무를 비롯한 다양한 포병 무기를 수출한 경험이 풍부하다. 둘째, 천무는 단순한 다연장 로켓 체계가 아니라 유도탄까지 발사할 수 있는 다목적 화력 플랫폼이다. 중동 국가들이 실질적으로 필요로 하는 것은 국경 지역이나 반군 거점에 대한 고정밀 타격 능력인데, 천무는 이러한 요구에 가장 부합한다. 마지막으로, 사우디아라비아가 비공식적으로 천무를 실전에 투입했다는 정황이 여러 차례 포착되면서 이미 그 성능이 입증된 무기라는 점도 작용하고 있다. 따라서 이번 계약은 특정 국가의 추가 도입 또는 신규 구매일 가능성이 높다는 것이 업계의 공통된 시각이다.

‘포병의 꽃’ 천무, 하이마스 능가하는 화력

천무는 흔히 ‘포병의 꽃’으로 불린다. 기본적으로 230mm 무유도 로켓과 239mm 유도 로켓을 12발까지 장착할 수 있어, 단 한 번의 발사로 축구장 세 개 이상의 면적을 초토화할 수 있다. 이는 동급 구경 로켓을 6발만 장착할 수 있는 미국의 하이마스(HIMARS)보다 화력 면에서 우위를 점한다.

게다가 천무는 미국제 M270 MLRS에 비해 재장전 시간이 100초가량 짧아, 약 160초 만에 후속 사격이 가능하다. 이러한 기동성과 화력의 조합은 빠른 전황 변화가 일어나는 중동 지역 분쟁 환경에서 특히 유용하다. 실제로 현지 군 관계자들 사이에서는 “대규모 병력 없이도 천무 몇 대만으로 전장을 통제할 수 있다”는 평가가 나온다.

전술 지대지 미사일까지 운용 가능

천무의 강점은 단순히 다연장 로켓 발사 능력에 그치지 않는다. ‘우레-Ⅱ(KTSSM-Ⅱ)’ 전술 지대지 미사일을 탑재할 수 있다는 점은 중동 국가들에게 큰 매력 요소다. 우레-Ⅱ는 600mm 구경에 최대 사거리 300km 이상을 자랑하며, 적 지휘소나 대형 방공 시스템과 같은 고가치 표적을 정밀 타격할 수 있다. 이는 기존의 다연장 로켓 체계로는 수행하기 어려운 임무를 가능하게 만든다. 만약 이번 계약이 실제로 천무와 우레-Ⅱ 패키지를 포함한다면, 단순한 전술 화력이 아니라 사실상 전략 무기급 전력을 수입하는 셈이 된다. 이는 주변국에게도 적지 않은 충격을 줄 것으로 예상된다.

SNS에서 드러나는 한국 무기의 실전 성능

중동에서의 무기 거래는 종종 비밀리에 진행되지만, 시간이 지나면 결국 실전 영상이나 SNS 게시물을 통해 확인되곤 한다. 대표적인 사례가 한국산 대전차 미사일 ‘현궁’이다. 사우디아라비아는 외교적 부담을 피하기 위해 비공식적으로 현궁을 구매했으나, 후티 반군을 상대로 실전에 투입한 영상이 SNS를 통해 확산되면서 도입 사실이 드러났다. 특히 현궁이 고속 이동 중인 지휘 차량이나 오토바이까지 정확히 타격하는 장면은 국제적으로도 큰 화제를 모았다. 이번 천무 계약 역시 시간이 흐르면 실전 사례가 드러날 가능성이 높다. 해당 국가가 어떤 상황에서 한국 무기를 사용했는지 확인되는 순간, 한국 방산의 위상은 더욱 높아질 전망이다.