러시아의 평화 조건, 왜 우크라이나는 거부하나

최근 러시아가 평화 협정 조건으로 돈바스 전역, 즉 현재 점령한 지역뿐만 아니라 아직 장악하지 못한 우크라이나 통제 지역까지 요구하고 있다. 겉으로 보기에 영토 분할을 통한 휴전은 전쟁 종식을 위한 절충안처럼 보일 수 있다. 그러나 우크라이나가 단호히 거부하는 데에는 단순한 ‘영토 상실’ 이상의 이유가 숨어 있다. 그것은 바로 지난 10여 년간 구축된 방어선의 전략적 가치다. 우크라이나 입장에서 이 지역을 내주는 것은 사실상 항복과 다름없으며, 앞으로의 안보를 스스로 포기하는 것과 같은 의미를 지닌다.

10년 동안 쌓아올린 철벽 요새

우크라이나가 돈바스 서부 지역을 쉽게 양보할 수 없는 가장 큰 이유는 이곳에 형성된 대규모 방어선 때문이다. 도네츠크주 서부 일대는 슬로우얀스크, 크라마토르스크, 드루즈키우카, 콘스티안티니우카 등 주요 도시를 중심으로 거대한 요새 벨트를 형성하고 있다. 철조망과 콘크리트 방벽, 대전차 방어용 ‘용의 이빨’이 겹겹이 설치되어 있으며, 지뢰밭과 참호, 벙커가 이어지는 구조는 러시아군의 진격을 막아내는 핵심 장벽으로 작동하고 있다.

이 방어선은 하루아침에 만들어진 것이 아니다. 2014년 친러 분리주의 세력을 몰아낸 직후부터 본격적으로 요새화 작업이 시작되었고, 이후 10년 가까운 기간 동안 막대한 자원을 투입해 완성된 것이다. 특히 2023년 바흐무트가 함락된 뒤 우크라이나는 방어선을 한층 더 강화하며 후방까지 수 킬로미터에 걸쳐 방어진지를 확장했다. 이는 단순한 전선 방어를 넘어 국가 존립과 직결되는 ‘최후 보루’라 할 수 있다.

러시아의 고전과 요새 벨트의 위력

러시아군은 이 요새화된 지역 때문에 돈바스 공세에서 큰 난관에 부딪혀 왔다. 2022년 슬로우얀스크 점령 시도가 좌절된 데 이어 크라마토르스크는 지금도 우크라이나군의 핵심 병참 기지로 기능하고 있다. 최근 1년 동안 러시아군은 이 방어선 돌파 대신 60km 떨어진 포크로우스크 점령에 집중했으나 성과는 제한적이다.

미국 전쟁연구소(ISW)는 이 지역을 완전히 제압하는 데 러시아가 몇 년이 걸릴 수도 있다고 분석했다. 독일 국방부 전직 고위 관계자인 니코 랑게 역시 “요새 벨트를 점령하는 과정에서 러시아군은 막대한 인명과 자원을 소모할 수밖에 없다”고 지적했다. 이 때문에 우크라이나로서는 협상 과정에서 해당 지역을 양보한다는 선택지는 곧 방어 체계 전체를 붕괴시키는 치명적 실책이 될 수 있다.

중부 우크라이나로 향하는 관문

전직 우크라이나 국방 장관 안드리 자고로드니우크는 러시아가 요새 벨트를 확보할 경우 단순한 돈바스 장악에 그치지 않고 우크라이나 내륙을 향한 공격 거점을 얻게 된다고 경고했다. 만약 러시아가 이 지역을 완전히 점령하면 하르키우 후방과 드니프로강 유역을 잇는 중부 지역까지 작전 경로가 열리게 된다. 이는 사실상 우크라이나 전체가 다시금 러시아의 위협 아래 놓이게 되는 것을 의미한다.

젤렌스키 대통령 역시 돈바스 양보론이 제기되자 즉각 반박하며 “요새화된 지역을 내주는 것은 단순한 영토 포기가 아니라 국가 안보의 붕괴”라고 강조했다. 미국이 전후 안보 보장을 약속한다고 해도 러시아가 재침공하지 않는다고 장담하기 어려운 상황에서, 우크라이나가 직접 구축한 전략적 방어선을 넘겨주는 것은 안보적으로 치명적인 패착이 될 수 있다는 분석이 우세하다.