베트남의 K-9 자주포 도입, 군비 경쟁의 서막
베트남이 한국산 K-9 자주포 도입을 확정하면서 동남아시아 전역에 군비 경쟁의 불씨가 당겨졌다. 이번 계약은 총 20문, 약 3,500억 원 규모로 체결되었으며, 이는 베트남 국방 예산에서 결코 적지 않은 금액이다. 단순한 포병 장비 교체를 넘어 낡은 구식 전력을 대체하고 중국과의 국경 지역, 나아가 남중국해 도서 지역 방어에 활용하겠다는 전략적 의도가 깔려 있다. 특히 베트남은 K-9을 단순한 육상 전력뿐 아니라 해안포로 운용하며 중국 해군 전력에 대응할 계획이어서 아세안 국가들에 큰 파장을 주고 있다.
필리핀, 중국 압박 속에 K-9 도입 검토 본격화
필리핀은 최근 중국 해안경비대가 자국 경비정을 들이받는 사건을 겪으며 안보 위기감을 높였다. 현재 필리핀의 포병 전력은 한국에서 도입한 천무 다연장로켓 18문과 이스라엘 아트모스 2000 차륜형 자주포 12문이 전부로, 20만 병력을 보유한 국가 치고는 턱없이 부족하다.
이런 가운데 K-9 자주포와 천무의 추가 도입 가능성이 제기되며, 특히 해안 방어용으로 궤도형 자주포 배치 필요성이 강조되고 있다. 이는 중국 해군의 압도적인 함포 전력에 대응하기 위한 최소한의 선택지라는 분석이 나온다.
실전 경험은 풍부하나 장비 부족에 시달리는 필리핀군
필리핀군은 반군 및 테러 세력과의 장기전을 통해 상당한 실전 경험을 쌓았다. 2017년 마라위 전투에서 테러 단체를 수개월 만에 소탕한 사례는 대표적이다. 하지만 실전 경험과 달리 장비 부족은 여전히 심각하다. 현재 필리핀군의 주력 기갑 전력은 사브라 경전차 18대뿐이며, 최대 140여 대 도입 계획이 있으나 여전히 제한적이다.
이런 상황에서 K-9 자주포의 도입은 단순한 전력 보강이 아니라 국가 안보 전략 차원에서 반드시 필요한 선택으로 평가된다.
K-9 자주포의 해안포 전환 가능성, 매력적인 옵션
K-9이 동남아시아에서 주목받는 가장 큰 이유는 해안포로의 활용 가능성 때문이다. 고정식 해안포는 건설 비용이 크고 적에게 쉽게 노출되지만, K-9은 기동성을 갖춰 언제든 재배치가 가능하다. 또한 사거리 50km 이상, 빠른 연속 사격 능력, 무인기와 연계한 표적 탐지 기능을 통해 해상 접근 병력을 효과적으로 저지할 수 있다. 이는 수많은 섬으로 이루어진 필리핀과 베트남에게 매우 매력적인 전력 보강 수단이며, 중국 해군의 접근을 억제하는 효과적인 해상 거부 수단으로 평가된다.
동남아로 확산되는 K-9 열풍, 말레이시아도 잠재적 도입국
베트남과 필리핀의 행보는 말레이시아 등 다른 동남아 국가들에도 영향을 미칠 가능성이 크다. 이미 폴란드가 K-9 자주포를 대량 도입해 해안 방어 훈련을 실시한 사례가 있는 만큼, 동남아시아 국가들도 이 같은 모델을 적극 검토할 수 있다. 특히 필리핀이 K-9과 천무 다연장로켓을 패키지로 도입한다면 중국의 해상 접근을 효과적으로 차단할 수 있다는 전망이 나온다. 베트남의 도입 결정은 단순한 무기 거래를 넘어 동남아 군비 경쟁의 서막을 알렸으며, K-9 자주포가 새로운 지역 안보 질서의 핵심 무기 체계로 부상할 가능성이 높아지고 있다.
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