발견 순간 모두 놀란 희귀 붉은여우 정체 / tiktok_@raychelhikes
등산을 하다가 길을 막고 있는 한 동물을 본다면 여러분은 어떻게 하실건가요. 대부분은 길 잃은 강아지라고 생각할지도 모릅니다.
그런데 미국 워싱턴주에서 실제로 이런 일이 일어났습니다.
한 여성이 등산을 하던 중 마주친 검은 강아지가 사실은 전 세계에 50마리밖에 남지 않은 초희귀 여우였던 것이 아니겠습니까.
발견 순간 모두 놀란 희귀 붉은여우 정체 / tiktok_@raychelhikes
이 여성은 자연을 사진으로 기록하는 사진작가 레이첼 버크(Raychel Burke)였습니다.
그녀는 워싱턴주 레이니어 산에서 등산을 하던 중 다른 등산객에게서 “앞에 작은 검은 강아지가 길을 막고 있다”라는 이야기를 들었죠.
직접 마주한 순간 그녀는 뭔가 다르다는 것을 바로 느꼈습니다. 강아지처럼 보이긴 했지만 어딘가 더 날렵하고 여우 같은 모습이 보였기 때문인데요.
발견 순간 모두 놀란 희귀 붉은여우 정체 / tiktok_@raychelhikes
순간 그녀는 ‘혹시 흔한 동물이 아닐지도 모른다’라는 생각이 들어 휴대폰을 꺼내 사진과 영상을 빠르게 기록했는데요.
집에 돌아와 동물 전문가들에게 보여주고 인터넷 자료와 비교한 끝에 그 동물이 바로 세계적으로도 매우 귀한 ‘캐스케이드 붉은 여우(Cascade Red Fox)’라는 사실을 알게 되었습니다.
캐스케이드 붉은 여우는 미국 워싱턴주의 높은 산, 특히 눈이 많이 내리는 지역에서만 살고 있는 특별한 여우인 것으로 알려졌는데요.
발견 순간 모두 놀란 희귀 붉은여우 정체 / tiktok_@raychelhikes
이 여우는 뛰어난 지능과 놀라운 적응력 덕분에 혹독한 환경에서도 살아갈 수 있습니다.
하지만 안타깝게도 캐스케이드 붉은 여우는 사람들의 개발과 환경 파괴로 인해 그 수가 빠르게 줄어 들고 있는 상황인데요.
지금 캐스케이드 붉은 여우가 50마리도 채 남아 있지 않은 멸종 위기 동물이 되었죠.
세계적으로도 매우 귀한 캐스케이드 붉은 여우 / instagram_@cascadescarnivore
이번 발견은 단순히 ‘운 좋게 희귀 동물을 만났다’는 사건이 아닙니다.
우리가 살아가는 지구에는 아직도 우리가 잘 모르는 생명들이 있고 그 존재는 언제든 사라질 수도 있다는 중요한 사실을 알려주는 사례인데요.
사진작가 레이첼 버크는 “사람들이 자연 속에서 이런 특별한 만남을 하게 될 때, 그저 신기하다고 여기지 말고 우리가 무엇을 지켜야 하는지 생각해주길 바란다”라고 말했습니다.
발견 순간 모두 놀란 희귀 붉은여우 정체 / tiktok_@raychelhikes
멸종 위기에 놓인 캐스케이드 붉은 여우는 어쩌면 앞으로 우리의 눈앞에서 완전히 사라질지도 모릅니다.
그러나 오늘 같은 기록과 보호 활동이 계속된다면 언젠가는 건강하게 무리를 이루고 살아가는 모습을 다시 볼 수 있지 않을까요.
우리가 자연을 존중하고 보호할 때 지구의 작은 생명들은 다시 우리 곁으로 돌아올 수 있다는 희망을 보여주는 이야기였는데요. 여러분은 어떻게 생각하십니까.
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