캐나다 잠수함 사업, 최대 60조 원 규모의 외교 무기
캐나다가 준비 중인 최대 12척 규모의 신형 디젤 잠수함 도입 프로젝트는 약 600억 캐나다 달러, 우리 돈으로는 약 60조 원 규모로 추정된다. 이 사업은 2030년대 중반 퇴역 예정인 구형 잠수함 4척을 대체하기 위함이며, 넓은 국토와 광활한 해역을 가진 캐나다의 전략적 필요에 따른 것이다. 이번 사업은 단순 군사력 증강을 넘어 방산 외교와 경제 협력의 중요한 기회로 인식되고 있다.
최종 경쟁자는 한국과 독일, 양축의 대결
이번 잠수함 사업의 결선 후보로는 한국의 한화오션-현대중공업 컨소시엄과 독일 TKMS가 선정되었다. 캐나다 정부는 이 두 업체를 최종심사 대상으로 지목하면서, 기술력과 운영 조건, 경제적 파급력을 종합적으로 평가 중이다.
특히 TKMS 측은 수소연료전지 기반 AIP와 소형 설계 기술을 장점으로 내세우는 반면, 한국군의 KSS‑III Batch‑II는 AIP + 리튬 이온 배터리, 수직발사관(VLS) 탑재라는 독보적인 사양을 중심 무기로 제안하고 있다. 이 경쟁은 선진 기술력과 전략적 보완성을 동시에 고려하는 중대한 선택이다.
KSS‑III Batch‑II의 기술적 우위
한국의 장보고‑III Batch‑II는 AIP 시스템과 리튬 이온 배터리를 탑재해 3주 이상 잠항이 가능한 고성능 디젤 잠수함이다. 또한 재래식 잠수함 중에서는 가장 깊은 잠항 심도를 구현하며, 10개의 수직발사관(VLS)은 미사일 전개 능력을 획기적으로 확장했다. 이에 따라 캐나다 해역뿐 아니라 먼 거리 작전에도 대응 가능한 장거리 전략 플랫폼으로 활용될 가능성을 높였다. 해외 군사 매체들도 이 함급을 세계 정상급 재래식 잠수함으로 평가하며 한국의 잠수함 기술이 글로벌 상위권임을 인정한다.
원팀 협력 체제, 미래 수출 전략의 초석
이번 수주 경쟁은 한화오션과 HD현대중공업이 단일 컨소시엄(원팀)으로 참여했다는 점에서도 의미가 크다. 이 두 기업은 그간 국내 구축함 사업과 해외 수주 경쟁에서 개별적으로 활동했지만, 캐나다 경쟁에서는 내부 경쟁보다 협력을 선택했다. 이로 인해 잠수함 사업이 수주 성공으로 이어진다면, 원팀 우선 전략이 향후 글로벌 수출에도 주요 모델이 될 수 있는 전환점이 될 것이다.
전략적 효과, 국내 산업과 안보 모두에 긍정적 파장
캐나다 수주가 성사되면 한국형 잠수함 사업은 경제적 이익뿐 아니라 안보 산업 전반에 깊은 영향을 미칠 것이다. 미국을 넘어 유럽, 북미 시장에서도 한국 군함 기술이 신뢰받는 브랜드로 자리잡는다는 증거가 된다. 또한 캐나다 해역에 진출함으로써 국제 전략 협업의 실질적 네트워크가 구축되며, 이는 다른 중립 또는 우호국과의 군사-산업 협력 사례로 확장될 가능성이 있다.
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