천무, 중동 초토화 실전에서 입증된 한국의 전략자산

2025년, 사우디아라비아와 UAE 등이 한국산 K239 천무 다연장로켓을 본격적으로 실전 투입하면서 중동 전장에 커다란 지각변동이 일어났다. 최근 사우디가 3억 달러에 달하는 대규모 추가 유도탄 계약을 단행한 것은, 예멘 후티반군 등 주요 거점 공격에서 천무의 압도적 화력이 실제로 입증된 결과다. 국경 45~80km를 초월하는 정밀 타격 임무, AI 자동 표적 탐지, 최대 8발 동시 발사 능력 등은 기존 서방·중국산 무기와 비교해도 비교 불허의 성능이다.

차세대 기술 접목, 게임 체인저로 부상한 미래형 플랫폼

천무 개량형은 단순 다연장로켓을 넘어서 KTSSMⅡ 전술지대지 미사일 탑재, 자폭드론(LPGW) 발사까지 가능한 복합전략 플랫폼으로 진화했다. 드론과 로켓의 하이브리드, AI 기반 자동표적 식별, 초소형 위성통신 기능, 다양한 구경의 호환성은 중동 실전에서 목표물 파괴, 진지 초토화, 신속 보복이라는 작전 요구에 완벽히 부합했다. 사우디가 7,500발 이상을 전략 비축한 배경엔 실전에서의 극적 파괴력, 비용대비 효율, 빠른 정밀 반격의 경험이 있었다.

후티반군 ‘초토화’ 현장, 유럽에 전해진 충격

2023~2025년 동안 사우디군이 후티반군의 미사일·드론 기지, 사다주 군사 진지를 천무로 집중 포격한 실전 기록은 유럽 방산회를 깊은 충격에 빠뜨렸다. 기존 미군 M270, 중국 PLZ05 포병은 물론, 현지 포병 전력도 사거리가 30~45km에 머물렀던 반면, 천무 플랫폼만이 80km 이상을 커버하며 주요 원격 거점을 효율적으로 파괴했다. 실제 후티반군은 대응조차 못 하고 전력의 상당 부분을 손실, 사우디의 전략적 우위가 확고해졌다.

유럽 방산시장, ‘천무 쇼크’와 K-방산 재편

폴란드를 비롯한 동유럽은 천무의 중동 실전 결과를 토대로 유럽 포병전력의 ‘독립선언’을 실현한다는 강한 의지를 드러냈다. 폴란드는 126대 실전 배치, 2029년까지 290대 도입 등 세계 최대 규모의 천무 전력화에 돌입했다. 한화에어로스페이스의 현지 생산 방침(합작법인, 현지 로켓 생산·정비소 설립)은 유럽을 K-방산의 대륙적 수출 거점으로 변화시키고 있다. 전장환경 최적화, 미사일기술통제체제(MTCR) 준수, 290km+ 사거리, 500kg 관통탄두 등 전략적 유연성은 유럽 VIP들조차 “압도적 기술혁신”으로 평가할 정도다.

천무의 유럽형 진화, 호마르-K로 커지는 전략 확장성

폴란드는 천무 발사대를 현지 8×8 트럭에 올려 ‘호마르-K’라는 현지 버전을 만들고, 러·서방산 122mm~230mm 로켓과도 동시 운용 가능한 통합작업까지 진행 중이다. 단일 기체에서 다양한 탄종, 신형 미사일까지 모두 운용 가능하다는 점에서 미군 하이마스, M270, 중국 PHL-03 등 기존 플랫폼을 ‘다연장 로켓 혁명’이라는 평가가 뒤따르고 있다. 실전 운용성과 효율, 유지보수 용이성도 유럽 군 당국의 ‘충격적 찬사’와 선택으로 이어지고 있다.

‘화력의 끝판왕’에 흔들리는 유럽 방산 생태계

러시아-우크라이나 전쟁 이후 유럽 각국은 방산 재무장과 전문 무기 체계 확보에 국방비를 집중 투자 중이다. 천무의 조기 납품과 속도, 성능, 생산력, 현지화 대응력은 프랑스, 루마니아, 슬로바키아 등 서·중부유럽 추가 계약 러브콜로 직결되고 있다. 기존 유럽 방산의 보호주의 장벽, MTCR 한계조차 천무의 다양한 탄종, 전략 유연성, 신속 전력화 앞에서는 무력해지고 있다. 유럽의 방산 생산 기반이 재정비되기 전까지 ‘K-방산 효과’의 파급력은 지속적으로 확장될 전망이다.

글로벌 전략 플랫폼, 차별화와 한국의 도약

천무는 동남아·중동·유럽에서 게임 체인저로 떠오르면서, 세계 유일의 멀티구경 다연장로켓 운용 플랫폼이라는 위상을 굳혔다. 122mm~600mm까지 구경 호환, 고정밀 타격·전술탄도미사일 통합·자폭 드론 하이브리드 구현은 미래 포병전의 패러다임 자체를 전환했다. 이는 단순 무기 수출을 넘어 한국 방산산업의 기술혁신, 글로벌 브랜드 위상, 전략적 자립과 균형을 동시에 보여주는 상징적 사건이다.