미국, 카리브해에서 마약운반선 군사공격 감행
2025년 9월 2일(현지시간), 미국 도널드 트럼프 대통령은 베네수엘라에서 출항한 마약운반선이 미군의 군사작전에 의해 격침됐다고 공식 발표했다. 미군은 약물 밀수 조직인 트렌데아라과를 대상으로 물리적 공습을 가했고, 이번 군사작전으로 조직원 11명이 사망했다. 해상에서 미사일이 날아와 순식간에 선박이 폭발하는 모습은 트럼프 대통령의 소셜미디어에 영상으로 공개됐다. 이 군사적 ‘첫 타격’은 카리브해에 전개한 미 해군과 해병대가 직접 집행한 첫 실제 교전 사례가 되었다.
격침된 선박은 마두로 정권 통제 하 범죄 조직의 핵심 자산
미국 방위 관계자는 격침된 선박이 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로가 실질적으로 통제하고 있는 조직 소유라고 강조했다. 트럼프 대통령도 “마두로의 카르텔이 미 본토로 대량의 마약을 유입시키고 있어 직접적인 군사 타격이 불가피했다”고 밝혔다. 미군의 공격은 남부사령부 관할 공해상에서 이뤄졌으며, 미국은 해당 조직을 ‘외국 테러단체’로 지정하고 최근 현상금도 5천만 달러로 두 배 올리는 등 강경 대응을 이어가고 있다.
해상 압박과 군사력 과시, 파나마 운하·카리브해 함대 배치 확대
현재 미국은 파나마 운하 인근, 카리브해에 이지스 구축함 3척, 미사일 순양함 1척, 상륙함 3척, 연안전투함 등 총 8척의 미군 함대를 배치하고 해상 차단 작전을 강화 중이다. 이번 주에도 4000명의 병력을 실은 상륙강습함이 추가 합류 예정이다. 대대적인 배치와 실제 무력 사용으로, 미군의 해상 압박 전략이 본궤도에 오르면서 남미 전역의 긴장이 극도로 고조되고 있다.
마두로 정권의 반발 및 도발 경고
베네수엘라 마두로 대통령은 즉각 “미국이 남미 대륙에서 100년 만의 최대 위협을 가하며 극도로 부당한 공격을 가했다”고 반발했다. 카라카스에서는 무장 투쟁 돌입 준비 및 민병대 동원 캠페인이 전개되는 등 전면 맞대응 태세가 강화됐다. 마두로 정권은 미군 함대가 1200기 미사일로 베네수엘라를 겨냥하고 있다고 경고하며, 외국의 군사 개입에는 절대 굴복하지 않겠다는 강경 입장을 표했다.
실제 목표는 정권 교체? 국제 정치 파장
미국의 이번 군사작전은 대외적으로는 마약 카르텔 타격과 약물 밀수 차단을 명분으로 내세우지만, 실질적으로는 반미 좌파 정권인 마두로 체제 흔들기라는 분석이 지배적이다. 외신들은 1989년 조지 H W 부시 행정부의 파나마 침공을 언급하며, 군사작전을 통해 베네수엘라 정권 교체를 노리는 전략이 은밀히 추진되고 있다는 관측을 내놓고 있다.
국제 해상안보·남미 정세 위기 고조
미국과 베네수엘라 사이의 해상 물리적 교전은 서반구 안보체계와 국제정세에 큰 파장을 일으키고 있다. 역사적으로 미군이 남미 해역에서 외국 마약 카르텔을 직접 군사적으로 타격한 전례는 거의 없어, 이번 사태는 무력 사용의 수위를 획기적으로 높인 정치·군사적 분수령으로 평가된다.
첫 격침 이후 해상 전선의 변화와 남미 군사정치의 향방
미국의 베네수엘라 마약운반선 격침은 엄격한 해상 압박과 군사적 단호함을 대내외에 과시하는 신호탄이다. 이로 인해 미국-베네수엘라간 긴장이 고조되며, 남미 판도 변화와 국제 안전망 재건, 정권 교체 논의 등 복합적 파장이 중첩되고 있다. 실질적 군사충돌이 불가피해진 만큼, 향후 남미 전역의 정치·군사적 대립은 더욱 치열해질 것으로 보인다.
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