youtube_@Warner Bros. Pictures
한 연구자가 쥐의 이동 경로에 대한 흥미로운 연구를 진행하고 있었습니다. 연구자는 실험용 쥐의 몸에 초소형 카메라를 장착한 뒤, 녀석들이 자유롭게 오갈 수 있도록 집 벽에 작은 구멍을 만들어주었죠.
그리고 매일 밤, 쥐가 벽 구멍을 통해 세상을 탐험하는 모습을 기록하며 관찰에 몰두했습니다.
그러던 어느 날, 평소와 다름없이 카메라 영상 기록을 확인하던 연구자는 온몸에 소름이 돋는 장면과 마주하게 되었습니다.
쥐가 조심스럽게 벽 구멍 밖으로 얼굴을 내미는 순간, 화면 전체가 섬뜩한 오렌지색으로 가득 찼기 때문입니다. 그리고 그 시선 끝에는 연구자가 애지중지 키우던, 더없이 사랑스러운 존재인 고양이가 있었습니다.
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쥐의 시선으로 바라본 고양이는 평소의 귀엽고 통통한 모습이 아니었습니다.
먹잇감을 노리는 듯이 잔뜩 날카로워진 눈빛, 그리고 그 눈빛 안에 담긴 서늘함은 마치 연구자가 직접 쥐가 된 듯한 착각을 불러일으킬 만큼 강력한 공포를 선사했습니다.
녀석은 잠시 멈칫하더니, 이내 몸을 웅크린 채 다시 구멍 안으로 숨어버렸습니다. 이 소름 돋는 순간은 연구자에게 고양이와 쥐의 관계에 대해 다시 생각하게 하는 계기가 되었습니다.
우리가 흔히 만화 속 톰과 제리처럼, 고양이가 쥐를 잡는 것을 단순히 ‘장난’이나 ‘괴롭히기’로 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 실제 고양이의 행동에는 깊은 본능적 이유가 숨겨져 있습니다.
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고양이는 수천 년 전부터 사람과 함께 살면서 쥐를 잡는 역할을 해왔습니다. 이는 고양이의 사냥 본능과 직접적으로 연결됩니다.
쥐는 고양이에게 있어 작고 움직임이 빠른 먹잇감이기 때문에, 고양이는 본능적으로 쥐를 보면 사냥하려는 충동을 느낍니다.
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따라서 고양이가 쥐를 쫓거나 잡는 행위는 단순히 놀이가 아니라, 사냥 본능을 충족시키는 중요한 행동입니다.
또한, 고양이들은 쥐의 페로몬에 민감하게 반응합니다. 쥐의 몸에서 나오는 특정 페로몬은 고양이의 후각을 자극하여 쥐에 대한 집착을 더욱 강화한다고 합니다.
그래서 고양이는 쥐가 주변에 있다는 것을 감지하면, 본능적으로 쥐를 찾아 나서는 행동을 보입니다. 톰과 제리의 관계는 만화 속 이야기지만, 현실에서는 고양이와 쥐가 먹이사슬 관계에 놓인 자연의 섭리라고 볼 수 있습니다.
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