한가로이 풀을 뜯고 있는 소들의 엉덩이에 기묘한 그림이 그려져 있었습니다.
마치 커다란 눈동자처럼 보이는 이 그림은 다름 아닌 사자의 공격을 막기 위한 기발한 연구의 일환이었습니다.
소 엉덩이에 눈 모양 그림을 그렸더니 지난 4년간 맹수들의 습격이 현저히 줄었다는 놀라운 연구 결과가 발표되어 화제가 되고 있습니다.
Bobby-Jo Photography
호주 뉴사우스웨일스대학교 연구팀은 아프리카 보츠와나 오카방고 삼각주 지역에서 4년 동안 대규모 실험을 진행했습니다.
총 2,061마리의 소를 세 그룹으로 나누어 방목했습니다. 한 그룹에는 엉덩이에 실제 눈처럼 보이는 그림을 그렸고, 다른 그룹에는 단순한 십자 표시를, 그리고 마지막 그룹은 아무런 표시도 하지 않았습니다.
연구 결과는 매우 인상적이었습니다. 4년 가까운 기간 동안, 눈 그림을 그려 넣은 소 683마리는 단 한 마리도 사자의 공격을 받지 않았습니다.
반면 아무 표시가 없는 소 835마리 중 15마리가 희생되었고, 십자 표시를 한 소 543마리 중 4마리가 공격을 당했습니다.
Bobby-Jo Photography
이 연구는 사자나 표범 같은 맹수들이 먹잇감과 눈이 마주치면 사냥을 포기하는 습성에 착안한 것입니다.
소의 엉덩이에 그려진 눈 그림이 포식자에게 마치 자신이 들켰다는 착각을 불러일으켜 사냥을 포기하게 만든 것으로 분석됩니다.
연구팀은 이번 결과가 사람과 야생동물 간의 갈등을 줄이고, 가축을 보호하는 새로운 방법을 제시했다고 밝혔습니다.
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