이스라엘의 가자시티 대규모 지상작전 전개

2025년 9월 15일, 이스라엘군(IDF)은 가자지구 최대 도시 가자시티를 목표로 본격적인 지상공격을 시작했다. 이날 이스라엘 공군은 시내 전역에 대한 대규모 공습으로 작전의 서막을 열었고, 이어서 지상군과 전차 부대가 시내로 진입했다. 공습 직후 도시 주변은 연기와 폐허로 뒤덮였으며, 주거지와 공공시설이 심하게 파괴됐다. 이 작전의 최종 목표는 하마스의 지휘부 격퇴와 도시 완전 점령이다.

민간인 대피와 인도주의적 위기의 심화

작전 개시 전부터 이스라엘 정부는 가자시티에서 남부 인도주의지역으로 대규모 대피를 촉구했다. 최소 30만 명의 팔레스타인 주민이 북부를 떠났으며, 이 중 일부는 임시 피난소에 머무르고 있다. 현지 인권단체와 국제 구호기구는 계속되는 전투와 대피로 인해 가자시티가 심각한 식량·의약품 부족과 기근 상태에 빠져들고 있다고 경고했다. 유엔 및 여러 국제기구는 도시 내 무력 충돌 증가로 인도주의적 재난 악화가 불가피하다고 밝혔다.

군사 작전의 실제 모습과 진입 경로

공습 직후 이스라엘군은 동쪽 슈자이야·사브라, 북쪽 자발리아, 남쪽 자이툰 등 도시 외곽에서 진격했다. 전차 부대와 기계화보병이 도심 진입로를 확보하면서 저항에 직면한 하마스와 근접 전투가 벌어졌다. 사브라, 리말, 투파 등 주요 지역에서는 폭발음과 포성, 대규모 화력 교환이 끊이지 않았다. 가자시티 내 핵심 방어선에서는 하마스가 인질을 인간 방패로 활용하는 정황까지 포착되어 군의 진입이 더디게 진행됐다.

이스라엘 내 정치적·군사적 논란

작전의 전개 과정에서 이스라엘군 수뇌부와 정보기관 수장들은 네타냐후 총리에게 인질 위험, 자국군 인명피해, 하마스 해체 실패 가능성, 가자시티 통치 부담 등을 이유로 신중한 접근을 촉구했다. 그러나 네타냐후는 강경한 태도로 군 작전을 결정해, 인질 가족들과 안보 관계자들로부터 거센 비판을 받고 있다. 민간 시위와 언론에서는 정치권의 책임론이 연일 대두되고 있다.

미국의 입장과 국제적 반응

미국은 루비오 국무장관의 방문 이후 이스라엘의 지상작전에 대해 공식적인 제동을 걸지 않으면서도 ‘빠른 작전 종결’을 주문하고 있다. 국제사회는 하마스의 인질 활용, 민간인 피해, 도심 파괴에 대한 우려를 표명하고 있으나, 실질적인 중재나 강력한 제재는 이루어지지 않고 있다. 지역 내에서는 하마스의 강경 저항과 반격 ‘모세의 지팡이 작전’도 공식 발표되었다.

앞으로의 전황 전망과 변수

가자시티는 현재 이스라엘군이 40% 이상 장악한 것으로 알려졌다. 남서부와 도심 지역에선 격전이 이어지고, 가자지구 전역에 포위망이 형성되면서 하마스의 수뇌부가 점차 압박을 받고 있다. 인질 활용, 군사적·인도주의적 손실, 국제사회의 대응, 이스라엘 내 정치 갈등 등 복합적 변수가 작전 결과를 좌우할 것으로 보인다. 향후 며칠에서 몇 달 사이 도시 점령과 전투 종료, 그리고 하마스 저항의 전환점이 맞물릴 전망이다.