“태양광” 야심 차게 시작했다가 5년 만에 전부 중국산 된 ‘이것’

국산 태양광의 몰락과 중국산의 급부상

국내 태양광 산업은 불과 5년 만에 국산 비중이 절반 이하로 떨어지며 시장 주도권을 중국에 내줬습니다. 한국에너지공단 자료에 따르면, 2019년 78.4%였던 국산 태양광 모듈 비중은 2024년 41.6%로 추락했습니다. 같은 기간 중국산은 21.6%에서 58.4%로 치솟으며 국산이 잃은 자리를 그대로 차지했습니다.

국산 기술력은 세계 최고 수준, 그러나 정책 부재

문제는 기술력 부족이 아니라 정책적 뒷받침이 미흡했다는 점입니다. 국내 기업들은 고효율 태양전지와 인버터 등에서 세계 최고 수준의 기술을 보유하고 있음에도 불구하고, 제도적 보호와 지원 부족으로 가격 경쟁력이 약화됐습니다. 결국 정부 정책이 산업 자립 기반을 뒷받침하지 못하면서 ‘국내 생산 → 해외 의존’ 구조가 심화된 것입니다.

중국산의 점령 이유

중국은 대규모 생산 설비와 정부 보조금 지원을 바탕으로 태양광 모듈 원가를 대폭 낮췄습니다. 규모의 경제와 원자재 확보 능력에서 압도적 우위를 가진 중국 업체들이 한국 시장을 잠식한 것입니다. 그 결과 국산 태양광은 가격 경쟁에서 밀려 점점 설 자리를 잃어갔습니다.

탄소중립 전략에도 빨간불

재생에너지 확대는 단순한 산업 문제가 아니라 국가 에너지 안보와 직결됩니다. 국산 태양광이 몰락하면서 탄소중립 전략의 핵심 수단이 해외 의존에 흔들리게 된 것이죠. 전문가들은 “재생에너지가 국산 기술과 결합하지 못하면, 탄소중립은 물론 에너지 전환 정책 자체가 위태로워진다”고 경고하고 있습니다.

필요한 해법 – R&D와 제도 개선

해결책은 분명합니다. 정부는 국산 태양광 모듈 보급 확대를 위해 연구개발(R&D) 지원을 강화하고, 제도적으로도 국산 사용을 촉진할 정책을 마련해야 합니다. 또한 태양광뿐 아니라 배터리, 수소, 에너지 관리시스템(EMS) 등 기후테크 전반을 국가 전략산업으로 키워야 합니다. 이를 통해 해외 의존도를 줄이고, 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있습니다.

산업 생태계 복원과 일자리 효과

국산 태양광을 살리는 것은 단순히 기술 경쟁력 문제에 그치지 않습니다. 녹색 성장 산업을 강화하면 청년층 일자리 창출과 산업 생태계 복원에도 기여할 수 있습니다. 기후테크 전반을 전략적으로 육성하는 것이야말로 국가적 성장 동력이 될 수 있습니다.

핵심 정리

1 국산 태양광 모듈 비중: 2019년 78.4% → 2024년 41.6%
2 중국산 점유율: 21.6% → 58.4%로 급등
3 원인: 기술력 부족이 아닌 정책·제도 지원 부재
4 위험: 탄소중립·에너지 안보 전략 자체가 흔들림
5 해법: 국산 태양광 R&D 지원·제도 개선·기후테크 산업 육성